22 ans du premier iPod : comment s'est déroulé son ascension et son déclin ultérieur

Il y a 22 ans, Steve Jobs montait sur scène à l' Apple Town Hall de Cupertino , en Californie , pour présenter le premier iPod de l'histoire. Il s'agissait d'un lecteur de musique au format MP3 qui se distinguait par sa capacité à stocker jusqu'à 1 000 chansons avec la même qualité qu'un CD . Cependant, ce qui a retenu l'attention de tous, c'est sa conception, qui reposait sur une seule idée : être un appareil portable qui permettait d'emporter de la musique n'importe où.

« Avec l'iPod , Apple a inventé une nouvelle catégorie de lecteurs de musique numérique qui vous permettent de mettre toute votre collection musicale directement dans votre poche. pour que vous puissiez l'écouter partout où vous allez. Avec l'iPod , l'expérience d'écoute musicale ne sera plus jamais la même », a déclaré Jobs lors de sa première présentation de cet appareil au monde.

Plus de 400 millions d'iPod ont été vendus depuis son lancement en 2001 et plus de 35 milliards de chansons ont été vendues sur la plateforme iTunes. Malgré le succès, sa production a été interrompue en mai 2022.

Les origines de l'iPod

La popularité de Napster et d’autres services de partage de musique en ligne a démontré que la manière dont les gens consommaient de la musique était en train de changer radicalement. Steve Jobs et son équipe chez Apple ont réalisé qu'ils devaient trouver un moyen de répondre à cette tendance.

En raison de cette situation, ils ont choisi d'acquérir le programme de gestion musicale SoundJam , qui a ensuite été amélioré et renommé iTunes après son acquisition. Ce logiciel avait pour fonction de gérer la musique sur des appareils portables fabriqués par des tiers.

Cependant, Jobs a remarqué que les ordinateurs Macintosh ne s'intégraient pas de manière optimale à iTunes . Il a donc pris la décision de développer son propre lecteur de musique portable pour assurer la compatibilité. Un ingénieur Apple, Jon Rubinstein , était chargé d'obtenir les matériaux nécessaires à la création de l'iPod lors d'un voyage au Japon avec Jobs.

Rubinstein a recruté Tony Fadell , qui avait déjà eu l'idée de développer un appareil permettant de jouer de la musique. Fadell a été nommé par Rubinstein pour diriger le projet iPod.

Ascension et chute

Le premier iPod Classic a été vendu le 23 octobre 2001 et coûtait 399 dollars. Par rapport à un iPod Touch 2019, il avait 84 % de capacité de stockage en moins et était sensiblement plus volumineux.

Cependant, par rapport aux autres produits disponibles à l’époque, il se démarquait tant en termes d’esthétique que de performances. Il offrait la possibilité de stocker beaucoup plus de chansons et sa fonction emblématique, la molette de défilement, rendait la navigation dans une vaste bibliothèque musicale beaucoup plus facile.

Cependant, lorsque l’appareil a été présenté, il a reçu de nombreuses critiques. « C'est une fonctionnalité intéressante pour les utilisateurs de Macintosh. Mais pour le reste du monde Windows , cela ne fait aucune différence », avait alors déclaré un analyste du New York Times.

Neuf mois auparavant, Apple avait lancé iTunes, un lecteur de musique numérique conçu pour Mac. Tous les autres lecteurs de musique de l'époque utilisaient des logiciels propriétaires qui n'offraient pas le même niveau de performances ni la même facilité d'utilisation qu'iTunes. De plus, le connecteur FireWire de l'iPod permettait un transfert de chansons plus rapide par rapport à la norme USB.

En outre, Apple Inc. a utilisé diverses personnalités du divertissement pour promouvoir l'iPod, notamment les Black Eyed Peas , U2 et le danseur David Elsewhere .

Apple a élargi sa gamme de produits en lançant une variété de modèles avec différents niveaux de prix, notamment le Mini , le Shuffle et le Nano . Ces appareils offraient une plus grande capacité de stockage, une meilleure portabilité et de nouvelles fonctionnalités telles que la lecture vidéo.

Pour ceux qui possédaient de vastes bibliothèques musicales, il y avait l'iPod Classic, tandis que pour ceux qui voulaient seulement emporter quelques chansons avec eux, il y avait l'option de l'iPod Shuffle compact qu'ils pouvaient contenir. En réalité, Apple s'est efforcé de prendre en compte les besoins de chaque type d'utilisateur ayant acheté un iPod et a conçu ses produits pour répondre à ces différentes demandes.

Le déclin de l'iPod s'est produit dans les années 2010 et était dû à plusieurs facteurs, notamment la convergence des appareils, les smartphones étant devenus des appareils multifonctionnels capables de lire de la musique ; la popularisation des services de streaming musical, qui ont éliminé le besoin de stocker la musique localement ; l'obsolescence technologique des iPod traditionnels ; et le changement de stratégie d'Apple, qui s'est concentrée sur ses iPhones.