Atari : Quelle est l'histoire de l'entreprise qui a posé les bases de l'industrie du jeu vidéo

Fondée en 1972 par Nolan Bushnell et Ted Dabney en Californie, aux États-Unis, Atari a non seulement introduit le concept de jeux commerciaux au monde , mais a également révolutionné la façon dont les gens interagissent avec le divertissement numérique.

En effet, cette entreprise a marqué des étapes importantes avec des lancements emblématiques comme la console Atari 2600 , un appareil qui a démocratisé l'accès aux jeux vidéo et jeté les bases de l'avenir d'un secteur qui réalise actuellement un chiffre d'affaires de plus de 400 000 millions de dollars.

L'histoire d'Atari a commencé avec le lancement de Pong, un jeu simple mais addictif qui simulait un match de tennis de table. A cette époque, Bushnell et Dabney, conscients du potentiel des jeux vidéo dans l'industrie du divertissement, décident de créer leur propre société pour développer et distribuer le titre sous forme de borne d'arcade.

Le succès de Pong fut immédiat et retentissant, devenant un phénomène culturel et confirmant la viabilité du jeu vidéo comme nouvelle forme de divertissement.

Suite à ce succès, Atari continue d'innover et d'élargir son catalogue de jeux. En 1977, la société lance l'Atari 2600 , l'une des premières consoles de salon permettant aux utilisateurs de jouer à des jeux sur leur téléviseur, un concept révolutionnaire à l'époque.

Cette situation a contribué à populariser les jeux vidéo dans les foyers du monde entier, en introduisant des classiques emblématiques comme Space Invaders, Pac-Man et Asteroids .

L'essor initial d'Atari, dont les produits ont révolutionné le marché et généré des millions de ventes, a également entraîné des défis importants , qui se sont d'abord reflétés par une concurrence accrue avec d'autres sociétés introduisant leurs propres consoles.

De plus, la saturation du marché et le manque de contrôle qualité des jeux produits ont entraîné une baisse des ventes et une perception négative de l'industrie . Une période qui a culminé en 1983 avec une crise majeure qui a entraîné une réduction spectaculaire de la rentabilité de l'industrie.

À cette époque , c'est la console Nintendo Entertainment System (NES) qui a revitalisé le secteur en 1985 , notamment en Europe et au Japon, marquant le début de ce que l'on appelle l'ère moderne du jeu vidéo.

Atari a tenté de s'adapter à son époque, en lançant des consoles comme l'Atari 5200 et en s'aventurant sur le territoire des portables couleur avec l'Atari Lynx. Malgré ces efforts, elle n’a pas réussi à s’imposer face à une concurrence de plus en plus féroce. En fait, à Noël 1991, Atari a défié la Game Boy de Nintendo avec le Lynx, mais n'a pas réussi à gagner la faveur du public.

Même, dans un dernier effort pour retrouver sa position sur le marché, elle lance en 1993 l'Atari Jaguar , une console 64 bits qui devait concurrencer la Sega Saturn, la Nintendo 64 et la PlayStation. Malheureusement, cette tentative n’a pas réussi à renverser la fortune de l’entreprise.

L'importance d'Atari dans l'histoire du jeu vidéo va au-delà de ses succès et de ses échecs commerciaux. L'entreprise a jeté les bases de l'industrie du jeu vidéo , en introduisant des concepts et des pratiques qui restent fondamentales dans leur développement, leur distribution et leur commercialisation.

Aujourd'hui, elle reste une marque reconnaissable au sein de l'industrie, même si son orientation a changé depuis ses jours de gloire . La société se concentre désormais sur le développement et la distribution de jeux pour les plateformes numériques, ainsi que sur l'exploitation de son riche héritage à travers la vente de produits rétro et l'octroi de licences pour divers produits et services à une base de fans fidèles et nostalgiques.

En 2021, elle a lancé l'Atari VCS, un remake raté de l'emblématique Atari 2600, et a récemment présenté l'Atari 400 Mini , un appareil qui cherche à capturer l'essence des premières expériences de jeu, étant une remasterisation identique de la console originale de 1979. modernisé avec des connexions USB et HDMI.