Des scientifiques font jouer au pong des cellules humaines

Des chercheurs australiens ont réussi à faire en sorte qu'un groupe de cellules les célébrant apprennent à jouer à Pong , le premier jeu vidéo de l'histoire. Les scientifiques disent qu'il s'agit d'un premier exemple de la façon dont on peut leur apprendre à effectuer des tâches et que ces résultats peuvent avoir un impact sur les futurs traitements de la maladie mentale.

Cortical Labs est la startup qui a réalisé cet exploit grâce à DishBrain , un groupe de 800 000 cellules qui ont appris à réagir à la dynamique du jeu à travers des électrodes et qui au fil du temps ont appris à mieux jouer.

"Le groupe de cellules est capable de recevoir des informations d'une source externe, de les traiter puis de répondre en temps réel" , a déclaré à la BBC le Dr Brett Kagan, auteur principal d'un article sur la recherche .

Comment les cellules ont appris à jouer au Pong

Premièrement, le groupe de chercheurs a cultivé des cellules cérébrales humaines à partir de cellules souches et certaines à partir d'embryons de souris jusqu'à ce qu'ils atteignent un total de 800 000. Il a ensuite connecté ce mini-cerveau au jeu vidéo via des électrodes qui ont révélé de quel côté se trouvait la balle et à quelle distance la pagaie ou la raquette devait la frapper.

De cette façon, DishBrain a reçu des signaux de rétroaction avec des impulsions pour apprendre les mouvements de base du jeu. Les premiers résultats ont été que le groupe de cellules a montré des signes "d'apprentissage apparent dans les cinq minutes de jeu en temps réel qui ne se voit pas dans des conditions de contrôle".

Mais après 20 minutes, le niveau de jeu s'est amélioré, ce qui, selon les scientifiques, indique que les cellules se réorganisaient, développaient des réseaux et apprenaient.

"Ils ont modifié leur activité d'une manière très cohérente avec leur comportement réel en tant que système dynamique. Par exemple, la capacité des neurones à changer et à adapter leur activité à la suite de l'expérience augmente avec le temps, conformément à ce que nous voyons dans le taux d'apprentissage cellulaire », a déclaré le Dr Kagan .

Bien que DishBrain fasse encore des erreurs et passe le ballon, son taux de réussite était bien au-dessus du hasard, même s'il n'était pas conscient qu'il jouait, comme si une personne le faisait.

Ils attendent toujours plus des cellules

La recherche ne s'arrête pas là, maintenant les scientifiques veulent voir comment les drogues et l'alcool affectent la réactivité des cellules de Pong , pour tester s'ils peuvent vraiment se substituer au cerveau humain.

De plus, cette découverte peut fournir des informations sur la façon de traiter les maladies neurologiques telles que l'épilepsie et la démence.

"Nous devons voir cette nouvelle technologie très semblable à l'industrie informatique naissante, lorsque les premiers transistors étaient des prototypes rares, pas très fiables, mais après des années de recherche dédiée, ils ont conduit à de grandes merveilles technologiques à travers le monde", a déclaré Kagan.

Et une grande différence entre ce qui a été réalisé par ce groupe de scientifiques et ce qui a été fait avec des intelligences artificielles qui jouent aux échecs, c'est que "le mini-cerveau a appris sans être enseigné et, par conséquent, est plus adaptable et flexible", a déclaré Karl Friston de University College London, qui travaille également sur la recherche. Cela représente une grande opportunité pour la science et la technologie.

Enfin, Kagan a souligné qu'ils travaillaient avec des bioéthiciens pour créer accidentellement un cerveau pleinement conscient, car cela aurait des conséquences éthiques.

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