C'est le manteau qui protégera l'atterrisseur lunaire : une technologie d'isolation thermique

Des expériences en laboratoire antérieures ont démontré que cette feuille métallique dorée pourrait être essentielle pour assurer la stabilité thermique du module lunaire , offrant ainsi une solution efficace contre le défi posé par les conditions extrêmes en dehors de la Terre.

La collaboration a conduit à un processus de développement commun pour adapter le matériel à utiliser sur l'atterrisseur Odysseus , qui fait partie de la mission IM-1 destinée au pôle Sud lunaire.

Pour les vêtements d'extérieur et autres produits, Omni-Heat Infinity a été conçu pour refléter la chaleur corporelle. Dans le cas de l'atterrisseur lunaire, il reflète la chaleur solaire et son application sur le navire se faisait dans un panneau orienté vers le soleil pour la refléter, un facteur critique pour la fonctionnalité du navire.

Odysseus atterrira près du point Malapert A et le choix de ce site est dû à ses conditions favorables pour un atterrissage en toute sécurité et une meilleure communication avec la Terre, renforçant l'importance de ce projet.

En fait, la mission représente le début de l'initiative Commercial Lunar Cargo Services (CLPS) de la NASA , au sein du programme Artemis, qui vise à faciliter une présence humaine durable sur la Lune et à promouvoir le commerce lunaire.

Joe Boyle, président de la marque Columbia Sportswear, a souligné l'importance de cette collaboration comme moyen de stimuler l'innovation et d'établir de nouvelles normes dans l'industrie.

« Columbia se concentre sur le développement et le test de nouvelles technologies dans des environnements difficiles, et notre collaboration continue avec Intuitive Machines offre le potentiel de favoriser encore plus d'innovation de notre marque. Pour l’avenir, nous avons l’opportunité d’établir de nouvelles normes, pour nous-mêmes et pour le secteur en général », a déclaré l’exécutif.

L'origine d'Omni-Heat Infinity repose sur l'adaptation de la technologie de couverture spatiale , constituée d'un matériau multicouche où une feuille d'aluminium est séparée par un treillis en polyester, crucial pour résister aux fluctuations extrêmes de température sur la Lune.

Tandis que le processus de fabrication du tissu commence par un revêtement polymère sur lequel de l'aluminium est appliqué par dépôt sous vide, une technique qui garantit la préservation des propriétés thermiques sans être affectée par le pigment d'or utilisé pour protéger contre l'oxydation.

Un adhésif est ensuite imprimé dans la forme souhaitée, qui est combiné avec du tissu dans un processus impliquant un four de durcissement pour garantir la durabilité de l'isolation.

Ce matériau, caractérisé par un motif en nid d'abeille qui assure simultanément isolation et respirabilité , représente une avancée significative dans le maintien des propriétés thermiques dans des conditions extrêmes tant dans l'espace que sur Terre.

"Créer et définir l'économie lunaire nécessite une innovation qui va au-delà des normes de l'industrie", a expliqué Steve Altemus, président et chef de la direction d'Intuitive Machines.

Et ce projet démontre non seulement le transfert de technologie entre l'exploration spatiale et les applications terrestres, mais marque également des progrès dans la collaboration entre le secteur privé et les agences spatiales dans le but de parvenir à une innovation croisée pour le développement de solutions aux défis extrêmes.