"iPhone Moment": comment l'intelligence artificielle emmène Nvidia dans le club sélect des entreprises milliardaires

Jensen Huang , PDG de Nvidia , peu imaginé qu'une idée qui a émergé dans un restaurant Denny's il y a 30 ans deviendrait le centre de la révolution de l' intelligence artificielle (IA), le conduisant au bord de transformer votre entreprise en l'une des entreprises qui est évalué à plus d'un milliard de dollars.

Pour Huang, qui porte souvent une veste en cuir lors d'apparitions publiques, c'est l'aboutissement d'un rêve qui a commencé dans ce restaurant de San Jose, en Californie , lorsqu'il parlait avec deux collègues ingénieurs de la manière d'améliorer l'infographie .

Mais il y a 16 ans, le rêve de Huang a pris une autre tournure lorsqu'il a tenté de rendre son projet plus conventionnel, à la recherche de nouveaux clients après s'être imposé comme un leader des processeurs graphiques qui rendaient les jeux vidéo plus nets et moins saccadés.

Huang a ouvert les unités de traitement graphique de l'entreprise aux développeurs de logiciels pour les peaufiner, leur permettant d'utiliser leur puissance de calcul à d'autres fins que l'amélioration de l'apparence des graphiques.

L'idée du directeur de l'entreprise était d'ouvrir "un tout nouveau domaine appelé GPU computing", c'est-à-dire unité de traitement graphique pour son sigle en anglais. Aucun des analystes n'a demandé plus de détails à l'époque, selon le Wall Street Journal .

Les développeurs ont réalisé que ces processeurs Nvidia étaient extrêmement bons pour les calculs complexes, qui seraient ensuite utilisés pour alimenter les systèmes d'IA modernes. Ils excellent à effectuer de nombreux calculs simultanément, ce pour quoi les moteurs de calcul traditionnels (unités centrales de traitement) étaient moins bien adaptés.

Cependant, le premier grand succès de l'entreprise en dehors du monde du jeu viendrait avec l'extraction de crypto-monnaie , où les GPU se sont également avérés compétents.

Cela a permis à Nvidia de dépasser le géant des puces Intel en valeur marchande en 2020 en raison de la hausse du prix des crypto-monnaies cette année-là, de sorte que ses actions ont continué d'augmenter pour atteindre leur précédent record de près de 330 $ par action à la fin de 2021.

Néanmoins, en 2022, au début du crash de la cryptographie, les actions Nvidia se sont effondrées, avant que la vague d'IA ne ravive l'enthousiasme des investisseurs ces derniers mois.

Pour de nombreux analystes, la montée en puissance de l'IA est une promesse beaucoup plus grande et plus durable pour Nvidia que les crypto-monnaies.

L'entreprise n'a actuellement aucun concurrent qui puisse l'égaler dans sa gamme de puces et de logiciels pour les exigences informatiques intensives de la génération AI. Par exemple, certains experts estiment que le développement du premier grand système d'IA générative largement disponible, ChatGPT - de la société Open AI , qu'Elon Musk a aidé à fonder avant de prendre sa retraite - a nécessité environ 10 000 GPU Nvidia.

"Je parie que dans 5 à 10 ans, les chances globales seront considérablement plus élevées qu'elles ne le sont aujourd'hui parce que nous allons grandir dans ce domaine", a déclaré Stacy Rasgon, analyste de l'industrie des puces chez Bernstein Research, au Wall Street Journal .

Instant iPhone

Alors que la course à l'IA s'intensifie entre des entreprises comme Amazon, Microsoft et Google d'Alphabet , Huang a décrit la transition informatique en cours comme un "moment iPhone ", faisant référence à la croissance rapide des smartphones après qu'Apple a sorti son téléphone exclusif en 2007.

"Nous assistons à des commandes incroyables pour remodeler les centres de données du monde", a déclaré Huang lors d'un appel avec des analystes du Wall Street Journal .

La demande pour les puces de Nvidia a été si élevée ces derniers temps que sa chaîne d'approvisionnement a eu du mal à suivre. Le directeur financier de Nvidia a déclaré mercredi que la société avait obtenu des approvisionnements en puces « sensiblement plus élevés » pour le second semestre.

Nvidia a annoncé un bénéfice net de 2 043 millions de dollars (1 899 millions d'euros) au premier trimestre de son exercice, soit 26 % de plus qu'à la même période de l'année précédente, porté par le développement de l'intelligence artificielle (IA).

L'entreprise technologique a réalisé un chiffre d'affaires de 7 192 millions sur les trois mois clos le 1er mai, soit 13 % de moins sur un an, mais son activité principale, celle des centres de données, est restée solide et a enregistré des revenus record, comme le rapporte un communiqué.

L'activité des centres de données représentait plus de la moitié du chiffre d'affaires, avec 4 280 millions de dollars (14 % de plus), et l'entreprise a indiqué ses bonnes perspectives en raison de la transformation qu'implique le développement de l'IA dans le secteur technologique.

Selon une note parallèle, les centres de données bénéficient de la demande croissante d' IA générative et de modèles de langage étendus utilisant des processeurs basés sur les architectures informatiques Hopper et Ampere de Nvidia.

qu'est-ce qui change

"L'industrie informatique traverse deux transitions simultanées : celle de l'informatique accélérée et celle de l'IA générative", a-t-il déclaré. Houang.

«Lorsque l'IA générative est arrivée, elle a déclenché une excellente application pour cette plate-forme informatique qui était en préparation depuis un certain temps», a-t-il ajouté.

Nvidia conçoit mais ne fabrique pas ses propres puces. La société a très tôt adopté un modèle commercial qui sous-traitait la production à des fabricants de puces sous contrat, notamment le fabricant de semi-conducteurs taïwanais, le plus grand au monde.

"Je pense que vous envisagez le début, appelez cela une transition de 10 ans pour essentiellement recycler ou récupérer les centres de données du monde et les développer en tant qu'informatique accélérée", a déclaré Huang.

Le Wall Street Journal a rapporté que l'IA est devenue un champ de bataille dans la guerre technologique entre les États-Unis et la Chine . Le principal institut chinois de recherche sur les armes nucléaires a acheté des puces Nvidia, entre autres, malgré leur inscription sur une liste noire des exportations américaines en 1997, ont rapporté les médias américains.

En 2022, l'administration Joe Biden a imposé de nouvelles exigences de licence pour les expéditions de certaines des puces les plus avancées de Nvidia vers la Chine, ce qui a coûté à l'entreprise des centaines de millions de dollars de ventes. Nvidia a depuis commencé à proposer une nouvelle puce de traitement graphique alternative avec des spécifications qui lui permettent d'être exportée vers la Chine.

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