La NASA étudierait la possibilité d'envoyer des chiens robots exploiteurs sur la Lune

La NASA emmènerait le meilleur ami de l'homme sur la lune

L'ESA utiliserait le European Large Logistics Lander (EL3) pour envoyer des chiens robotisés sur la Lune. Ce navire sera chargé de transférer des cargaisons et des expériences sur la surface lunaire, et sa première mission devrait avoir lieu à la fin de cette décennie. Naturellement, LEAP l'emmènerait sur la Lune, où il serait chargé d'explorer la région.

LEAP, quant à lui, prend la forme d'une créature à quatre pattes. Bien qu'il ne ressemble pas exactement à un chien, cela nous donne une idée de ce qu'il pourrait apporter aux missions de la NASA et de l'ESA à l'avenir.

"Avec le rover, nous pouvons étudier les caractéristiques clés pour étudier l'histoire géologique et l'évolution de la Lune, telles que les éjectas autour des cratères, les sites d'impact récents et les tubes de lave effondrés, où le matériau n'a peut-être pas été altéré par l'altération spatiale et d'autres processus. », explique Patrick Bambach , ingénieur à l'Institut Max Planck pour la recherche sur le système solaire en Allemagne.

D'autre part, le design de LEAP s'inspire d'un autre célèbre chien robot appelé ANYmal, développé par ANYbotics . Ce dernier a la capacité de tomber et de s'élever, de gravir des pentes abruptes, de creuser des canaux dans le sol et de déplacer des pierres avec ses pieds pour vérifier ce qui se trouve en dessous. Ils constituent la base essentielle dont un robot NASA/ESA a besoin pour explorer la Lune.

Les explorations lunaires pourraient être menées par les nouvelles générations

Les rovers ont été un outil important pour explorer d'autres régions de l'espace. Un exemple de ceci est Curiosity , qui explore et collecte des informations sur la surface de Mars. Maintenant, l'arrivée des chiens robots LEAP pousse ces possibilités beaucoup plus loin.

Cependant, les choses sont encore assez difficiles dans les bureaux de la NASA et de l'ESA . Bien sûr, un tel robot serait déjà testé dans un scénario simulé pour explorer ses capacités et ses limites avec des conditions de gravité lunaire et d'autres caractéristiques.

Sur la base de ses dimensions, l'équipe s'attend à ce que LEAP pèse 50 kg , avec un cinquième de ce montant pour la charge utile scientifique.

« Les rovers traditionnels ont permis de grandes découvertes sur la Lune et sur Mars, mais ils ont des limites. Explorer un terrain avec un sol meuble, de gros rochers ou des pentes supérieures à 15 degrés est particulièrement difficile avec des roues. Par exemple, la mission du rover martien Spirit s'est terminée lorsqu'il s'est retrouvé coincé dans le sable », explique Bambach.

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