La Tesla d'Elon Musk est désormais un restaurant, c'est l'histoire au Royaume-Uni

Amanj Ali, un homme de 41 ans qui dirigeait un service de livraison de restauration rapide connu sous le nom de « Tesla Chicken & Pizza » dans le Grand Manchester, a fini par perdre 12 000 £ après avoir racheté la célèbre entreprise de voitures électriques d'Elon Musk, Tesla.

Ali, également propriétaire de « Colorado's Chicken » à Bury, a décidé en mai 2020 d'enregistrer le nom « Tesla Chicken & Pizza » pour son entreprise de plats à emporter, dans la catégorie des services de restauration.

À l'époque, il expliquait avoir choisi ce nom inspiré par Nikola Tesla , le célèbre inventeur et ingénieur électricien serbo-américain, qu'Ali admirait depuis son plus jeune âge pour son intelligence et ses contributions au monde scientifique.

Après avoir enregistré sa marque sans objection initiale pendant la période stipulée de deux mois, Ali a reçu en novembre 2021 un courrier de l'Office de la propriété intellectuelle (IPO).

Le message l'informait que quelqu'un aux États-Unis tentait d'enregistrer « Tesla » dans la même catégorie que son entreprise.

Ali a vite découvert que c'était le constructeur de voitures électriques Tesla qui avait demandé à protéger ses marques internationales au Royaume-Uni pour la catégorie comprenant les services de restauration, de service au volant et de plats à emporter.

Préoccupé par les implications que cela pourrait avoir pour sa propre entreprise, Ali a décidé de s'opposer à l'enregistrement de Tesla, craignant que le constructeur automobile ne tente d'invalider sa marque, ce qui affecterait la croissance de son entreprise.

Comme il le craignait, en septembre 2022, Tesla a intenté une action en justice pour invalider la marque d'Ali, alléguant que sa propre marque, « Tesla », enregistrée depuis 2013, avait une telle réputation que toute utilisation similaire lui profiterait injustement.

L'Office de la propriété intellectuelle (IPO) a soutenu la position de Tesla et, fin novembre de la même année, a statué qu'Ali devait payer 4 000 £ à Tesla. À cette époque, Ali avait déjà investi environ 8 000 £ en frais juridiques liés à l'affaire.

Dans son argumentation, Tesla cherchait à démontrer que, dans le secteur de l’alimentation et des boissons, elle possédait également une « bonne volonté » ou une réputation établie qui lui permettrait de protéger une marque non enregistrée.

Cela reposait en partie sur un tweet d'Elon Musk de janvier 2018, dans lequel il exprimait l'intention de Tesla d'ouvrir un restaurant sous la marque Tesla , ce qui démontrerait ses intentions et le lien de sa marque avec le secteur alimentaire.

Ali a déclaré qu'il aurait fait appel de la décision s'il avait eu des ressources financières suffisantes, mais il a choisi de ne pas le faire pour éviter des dépenses supplémentaires et en raison du stress que le conflit lui a causé pendant deux ans, affectant son sommeil et sa capacité à travailler.

Il s'est décrit comme un petit entrepreneur face à une entreprise dirigée par l'homme le plus riche du monde, une situation qu'il a partagée avec la BBC, soulignant l'inégalité dans la course.

De plus, selon des documents judiciaires, Tesla a mentionné qu'après qu'Ali s'y soit opposé, il avait proposé de vendre sa marque pour 750 000 £.

Ali a expliqué que ce chiffre était le résultat d'un malentendu avec son précédent avocat , qui, après avoir reçu une offre de Tesla de 750 livres, lui a suggéré de l'examiner « s'il y avait un K à côté », faisant référence à des milliers. Ali a précisé qu’il n’avait jamais eu l’intention de vendre sa marque à Tesla depuis le début.

De leur côté, Elon Musk ni Tesla n’ont publié aucune déclaration officielle relative à cette situation.