María Corina Machado a demandé l'unité et la force après les tremblements de terre au Venezuela : “Que Dieu protège chaque Vénézuélien”.

La leader de l'opposition vénézuélienne María Corina Machado a exprimé ce mercredi sa solidarité avec les personnes touchées par les tremblements de terre enregistrés près des côtes du Venezuela et a appelé la population à maintenir la force et l'unité face à l'urgence.

Dans un message publié sur le réseau social X, la lauréate du Prix Nobel de la Paix a affirmé que ses “prières vont à chaque foyer vénézuélien en ces heures d'angoisse” et a manifesté son souhait que “la force, la sérénité et la solidarité prévalent” face à ce qu'elle a décrit comme un “moment difficile”.

“Que Dieu protège chaque Vénézuélien, nos familles et nos foyers. Aujourd'hui, plus unis que jamais”, a écrit Machado.

La déclaration de la leader de l'opposition a eu lieu après les tremblements de terre qui ont provoqué des dégâts matériels dans différentes zones du pays et suscité des inquiétudes parmi la population. Jusqu'à présent, les autorités vénézuéliennes n'ont pas diffusé de chiffres officiels sur les blessés ou les victimes mortelles.

Les deux tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 ont secoué la même zone du Venezuela mercredi après-midi, provoquant l'effondrement de bâtiments et générant une alarme parmi la population. Selon le Service géologique des États-Unis (USGS), les mouvements sismiques ont forcé les habitants de Caracas à évacuer maisons et bureaux.

Le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, a indiqué que certains bâtiments s'étaient effondrés et que plusieurs toits étaient tombés en raison des séismes. “Les escaliers se sont détachés, tous les murs se sont fissurés. Des objets sont tombés du plafond. C'était horrible”, a raconté Odalis Escalona, une employée de banque de 54 ans résidant à Caracas.

Le premier séisme avait son épicentre à 21 kilomètres à l'ouest de la ville côtière de Morón et s'est produit à 22h04 GMT, selon le USGS. Une minute plus tard, un tremblement de terre de magnitude 7,5 a été enregistré à environ 45 kilomètres de distance. “Ce tremblement de terre était le second d'une série de deux séismes. Ce séisme principal de magnitude 7,5 a été précédé, 39 secondes plus tard, par un séisme précurseur de magnitude 7,2”, a détaillé l'USGS dans son rapport.

Cabello a demandé à la population d'abandonner ses habitations et a annoncé la coupure préventive de l'approvisionnement en gaz dans plusieurs bâtiments. “Nous avons quelques structures endommagées et nous ne voulons pas qu'il se produise d'accident lié au gaz”, a expliqué le fonctionnaire.

Selon un journaliste de l'AFP, le second tremblement, avec une profondeur de 10 kilomètres, a provoqué des cris de panique dans un centre commercial de Caracas. “C'était incroyable, je ne sais même pas combien de temps cela a duré”, a raconté Heidi Romero, commerçante qui se trouvait au dernier étage du bâtiment au moment du séisme. “Nous sommes sortis par l'escalier de secours, c'est ainsi que nous avons été évacués”, a décrit Romero, 42 ans. Des dizaines de personnes dans la capitale sont restées en dehors des bâtiments en attendant des instructions avant de retourner à leurs bureaux et foyers.

Jusque-là, le Venezuela n'a pas non plus publié d'informations officielles sur la magnitude ni l'emplacement exact des tremblements de terre. Lors d'un parcours réalisé par EFE dans la capitale vénézuélienne, l'effondrement de deux bâtiments sur la place Altamira, à l'est de Caracas, a été constaté, sans information disponible sur d'éventuels blessés ou victimes mortelles. Des fonctionnaires de Protection Civile et de la Police de la municipalité de Chacao cherchaient avec des voisins parmi les décombres d'éventuels affectés.

D'autres bâtiments de Chacao, une zone faisant partie de la Métropole de Caracas et considérée comme sismique, ont subi d'importants destructions et fissures. Yaritza Moya, résidente de Los Palos Grandes à Chacao, a raconté à l'agence EFE : “Tout à coup, cela a commencé à bouger horriblement, horriblement. Tout a bougé, des choses ont commencé à tomber dans la maison”. La voisine a expliqué qu'elle regardait depuis son appartement la Coupe du monde de football quand elle a été surprise par le fort tremblement.

Dans plusieurs secteurs de Caracas, la coupure de l'électricité persistait, ce qui affectait le fonctionnement des feux de signalisation et des communications, notamment le téléphone et l'accès à Internet. Beaucoup de personnes restaient dans les rues, à l'intérieur de leurs véhicules ou assises, par crainte de nouvelles répliques.