Bien qu'OpenAI ne soit pas encore totalement écarté de son passé chaotique, elle essaie de croître.
SAN FRANCISCO -- OpenAI, l'entreprise en difficulté qui a mené l'incursion de l'industrie technologique dans l'intelligence artificielle, prévoit de faire des changements substantiels dans son équipe de direction, et même dans l'organisation dans son ensemble, afin d'obtenir des investissements de certaines des entreprises les plus riches du monde. Depuis plusieurs mois, OpenAI, le créateur du chatbot en ligne ChatGPT, a commencé à recruter des experts en désinformation, des chercheurs en sécurité en IA et des dirigeants technologiques de haut niveau. Elle a également ajouté sept membres à son conseil d'administration, dont un général quatre étoiles ayant de l'expérience à la tête de l'Agence nationale de sécurité, et a renouvelé ses efforts pour garantir que ses technologies d'IA ne causent pas de dommages graves. En outre, OpenAI est en discussions avec des investisseurs tels que Microsoft, Apple, Nvidia et la société d'investissement Thrive dans le but de conclure un accord qui porterait sa valorisation à 100 milliards de dollars. De plus, l'entreprise envisage des changements dans sa structure d'entreprise pour la rendre plus attrayante pour les investisseurs. Après des années de conflits publics entre la direction et certains de ses principaux chercheurs, cette startup de San Francisco tente de projeter l'image d'une entreprise plus raisonnable prête à mener l'industrie technologique vers l'intelligence artificielle. OpenAI souhaite également faire oublier la lutte notoire de l'année dernière concernant la direction de Sam Altman, son PDG. Cependant, des entretiens avec plus de 20 conseillers, employés et anciens employés d'OpenAI montrent que la transition a été difficile. Les employés les plus anciens continuent de quitter l'entreprise, tandis que de nouveaux travailleurs et dirigeants intègrent la société. Bien qu'OpenAI connaisse une croissance rapide, elle n'a pas réussi à répondre à une question fondamentale sur son identité supposée : s'agit-il d'un laboratoire de recherche en IA innovant créé pour bénéficier à l'humanité ou d'une entreprise aspirant à devenir un géant de l'industrie et à générer des bénéfices ? Actuellement, OpenAI compte plus de 1700 employés, dont 80 % ont commencé à travailler après le lancement de ChatGPT en novembre 2022. Altman et d'autres dirigeants ont supervisé le recrutement, tandis que le nouveau président, Bret Taylor, ancien dirigeant de Facebook, a supervisé l'expansion du conseil d'administration. "Bien qu'il soit attendu que, dans le cadre de leur évolution naturelle, les startups s'adaptent à mesure que leur impact augmente, nous reconnaissons qu'OpenAI navigue cette transformation à un rythme sans précédent", a déclaré Taylor dans un communiqué envoyé par e-mail au New York Times. "Notre conseil d'administration et l'équipe dédiée d'OpenAI restent concentrés sur l'objectif de construire de manière sécurisée une IA capable de résoudre des problèmes difficiles pour tous." Plusieurs des nouveaux dirigeants occupaient des postes clés dans d'autres entreprises technologiques. Sarah Friar, la nouvelle directrice financière d'OpenAI, était directrice générale de Nextdoor. Kevin Weil, le nouveau directeur des produits d'OpenAI, était vice-président senior des produits chez Twitter. Ben Nimmo a dirigé la lutte de Facebook contre les campagnes trompeuses sur les réseaux sociaux et Joaquin Candela a supervisé les mesures de Facebook pour réduire les risques de l'intelligence artificielle. Désormais, tous deux occupent des postes similaires chez OpenAI. De plus, OpenAI a informé les employés vendredi que Chris Lehane, vétéran de la Maison Blanche sous Clinton ayant occupé un poste élevé chez Airbnb et ayant rejoint OpenAI cette année, sera le directeur de la politique mondiale. Mais des 13 personnes qui ont contribué à fonder OpenAI fin 2015 avec pour mission de créer une intelligence artificielle générale (une machine capable de faire tout ce que fait le cerveau humain, désignée AGI, pour son acronyme anglais), il n'en reste que trois. L'un d'eux, Greg Brockman, président de l'entreprise, a pris un congé jusqu'à la fin de l'année en expliquant qu'il avait besoin de temps pour se reposer après près d'une décennie de travail. "Il est très courant de voir ce type d'incorporations (tout comme de départs), mais nous sommes sous des projecteurs si brillants", a commenté Jason Kwon, directeur de la stratégie d'OpenAI, "que tout est amplifié." Depuis ses débuts en tant que laboratoire de recherche à but non lucratif, OpenAI a été confronté à des critiques concernant ses objectifs. En 2018, Elon Musk, son principal sponsor, a quitté le projet après un conflit avec les autres fondateurs. Au début de 2022, un groupe de chercheurs clés, préoccupés par les forces commerciales exerçant des pressions pour lancer les technologies d'OpenAI sur le marché avant d'avoir mis en place des sauvegardes adéquates, a quitté l'entreprise pour créer Anthropic, une entreprise rivale spécialisée en IA. En raison de craintes similaires, le conseil d'administration d'OpenAI a soudainement licencié Altman à la fin de l'année dernière. Cependant, il a été réintégré cinq jours plus tard. OpenAI a rompu ses relations avec de nombreux employés qui contestaient Altman et avec d'autres qui étaient moins intéressés à construire une entreprise technologique qu'à mener des recherches avancées. Un chercheur, faisant écho aux plaintes d'autres employés, a démissionné en raison des mesures prises par OpenAI pour retirer des actions de l'entreprise (qui pourraient valoir des millions de dollars) aux employés qui s'exprimaient publiquement contre elle. OpenAI a fait marche arrière sur cette pratique. OpenAI est propulsée par deux forces qui ne sont pas toujours compatibles. D'un côté, l'entreprise est poussée par l'argent… beaucoup d'argent. Les revenus annuels atteignent déjà 2 milliards de dollars, selon une personne au courant de ses revenus. ChatGPT compte plus de 200 millions d'utilisateurs par semaine, le double d'il y a neuf mois. On ne sait pas exactement combien dépense l'entreprise chaque année, bien qu'une estimation soit de 7 milliards de dollars. Microsoft, qui est déjà le plus grand investisseur d'OpenAI, a investi 13 milliards de dollars dans l'entreprise d'IA. Quoi qu'il en soit, OpenAI envisage de faire d'importants changements dans sa structure pour attirer davantage d'investissements. Actuellement, le conseil d'OpenAI d'origine, qui a été constitué en tant qu'organisation à but non lucratif, est l'organe suprême de l'organisation, sans aucune participation officielle des investisseurs. Dans le cadre de ses nouvelles discussions de financement, OpenAI envisage certains changements qui rendraient sa structure plus attrayante pour les investisseurs, selon trois personnes informées des négociations. Cependant, elle n'a pas encore sélectionné une nouvelle structure. L'autre facteur qui pousse OpenAI est les technologies qui inquiètent de nombreux chercheurs en IA, y compris certains employés d'OpenAI. Selon eux, ces technologies pourraient faciliter la diffusion de désinformation et la planification de cyberattaques, voire détruire l'humanité. En raison de cette tension, dans un accès de colère, quatre conseillers, dont le scientifique en chef et cofondateur Ilya Sutskever, ont licencié Altman en novembre. Lorsque Altman a recouvré le contrôle de l'entreprise, un nuage planait sur elle. Sutskever n'était pas revenu travailler.