Robots fourmis : ils promettent de guérir les maladies de n’importe quel corps

La biologie, la technologie et la science se sont réunies pour créer une avancée qui promet d’offrir une alternative aux processus médicaux à l’avenir. Ce sont de petits robots développés avec des cellules humaines capables de guérir depuis l’intérieur du corps.

Des chercheurs de l'Université Tufts et du Wyss Institute de l'Université Harvard étaient chargés de développer des « anthrobots », un type de biobots générés à partir de matériel biologique et destinés à être utiles dans le traitement et la réparation des tissus.

Comment les « anthrobots » ont été créés

Le projet démarre avec une seule cellule extraite de la trachée d'un donneur humain. Cette cellule est manipulée par les scientifiques pour s'unir et se multiplier, formant des structures avec des cils, semblables aux poils présents dans la trachée humaine.

Ces cils deviennent alors une sorte de rames, permettant aux anthrobots de se déplacer dans le corps humain, leur permettant ainsi de commencer leur processus de guérison de l'intérieur.

Ces petits robots ont la capacité de s’auto-assembler. Contrairement aux tentatives précédentes de création de robots biologiques, ceux-ci ne sont pas construits manuellement sur un moule. Ils se développent ensuite de manière organique à partir d'une seule cellule, acquérant des formes et des mouvements variés, certains ressemblant à des ballons de football américains ou des formes irrégulières et se déplaçant parfois en ligne droite, en cercles fermés ou s'arrêtant puis se déplaçant à nouveau.

« Nous voulions découvrir ce que les cellules peuvent faire, en plus de créer des fonctions prédéterminées dans le corps. En reprogrammant les interactions entre les cellules, de nouvelles structures multicellulaires peuvent être créées, analogues à la manière dont la pierre et la brique peuvent être disposées en différents éléments structurels tels que des murs, des arcs ou des colonnes », a déclaré Gizem Gumuskaya, l'un des scientifiques impliqués dans l'étude. projet.

Sa durée de vie utile, dans des conditions de laboratoire, peut être étendue jusqu'à 60 jours. Cependant, leur véritable potentiel réside dans leur capacité à influencer la guérison du corps humain, puisque grâce à leur mouvement , ils peuvent atteindre les zones endommagées du corps . Là, ils stimulent la réparation neuronale, favorisant la croissance de nouveaux neurones dans les zones touchées, bien que le mécanisme exact qu'ils utilisent reste un mystère pour la science.

Cette évolution est le fruit d’un travail mené par la science depuis plusieurs années. En 2020, des biobots ont été créés à partir de cellules souches embryonnaires de grenouilles et à cette époque les scientifiques ont brisé les barrières en démontrant que les caractéristiques fondamentales de ces robots vivants ne dépendaient pas de leur origine embryonnaire ou amphibie.

Sur les implications éthiques de l’utilisation des téléphones portables humains pour le développement de cette avancée. Michael Levin, professeur de biologie Vannevar Bush à la Tufts School of Arts and Sciences, a déclaré que les anthrobots ne constituent pas un problème car ils ne sont pas fabriqués à partir d'embryons humains ni génétiquement modifiés.

« Ils vivent dans un environnement très restreint, il n’y a donc aucune possibilité qu’ils quittent ou vivent en dehors du laboratoire. Ils ne peuvent pas vivre en dehors de cet environnement très spécifique. Ils ont une durée de vie naturelle, donc après quelques semaines, ils se biodégradent simplement sans problème », a déclaré l’un des auteurs de la recherche.

De plus, Levin a déclaré que cette étude montrait que « nous ne réalisons pas tous les pouvoirs que possèdent les cellules de notre propre corps ».

Pour l'instant, la recherche en est à sa phase initiale, mais l'objectif des scientifiques impliqués est de trouver comment appliquer ces résultats dans les traitements médicaux , pour voir si les premiers résultats ont l'impact qu'ils ont étudié, car ils ont créé des situations simulées dans lesquelles robots Ils ont bien réussi à comprendre les dommages causés aux tissus humains, mais ils ont encore besoin d'applications réelles.