Un groupe de sénateurs américains a présenté une loi visant à interdire les réseaux sociaux aux enfants

La sénatrice Katie Britt dit qu'elle le découvre tout le temps lorsqu'elle est chez elle en Alabama : lors de compétitions d'athlétisme à l'école, de tournois de basket-ball et lors de ses promenades matinales régulières avec des amis. Et lorsqu'il s'est présenté au Sénat l'année dernière, dit Britt, il est venu à l'esprit «parent après parent» qu'il voulait discuter de la façon dont les médias sociaux nuisaient à leurs enfants.

Britt aborde également le problème dans sa propre maison, en tant que mère d'un enfant de 13 ans et d'un enfant de 14 ans.

"Ça suffit", déclare Britt, un républicain qui a présenté la semaine dernière une législation bipartite avec trois autres sénateurs, tous parents de jeunes enfants et d'adolescents, pour tenter de mieux protéger les enfants en ligne. "Il est temps d'agir."

Le sénateur du Connecticut Chris Murphy y fait également face en tant que père d'un enfant de 11 ans et d'un enfant de 14 ans. Murphy dit qu'elle a vu les avantages des médias sociaux, comme la connexion pendant la pandémie de coronavirus et les vidéos idiotes qui leur apportent de la joie. Mais il a également vu les inconvénients, y compris les enfants qu'il connaît et qui, selon lui, se sont aventurés dans les coins sombres du monde en ligne.

"J'ai juste l'impression que nous sommes arrivés à ce point où ne rien faire n'est pas une option", déclare Murphy, un démocrate. "Et de plus en plus, lorsque les membres du Congrès rentrent chez eux, c'est l'une des premières ou deuxièmes choses qu'ils entendent de leurs électeurs."

La législation introduite par Britt et Murphy, ainsi que les sens. Brian Schatz (D-Hawaii) et Tom Cotton (R-Arkansas), vise à interdire à tous les enfants de moins de 13 ans d'utiliser les médias sociaux et nécessiterait l'autorisation d'un tuteur pour les utilisateurs de moins de 18 ans. pour créer un compte. Bien qu'il s'agisse de l'un des nombreux projets de loi du Congrès visant à rendre Internet plus sûr pour les enfants et les adolescents, les quatre sénateurs ont déclaré dans une interview conjointe avec l'Associated Press qu'ils pensaient qu'ils représentaient des millions de parents américains qui craignent sérieusement que les sociétés de réseaux sociaux en grande partie n'ont aucun contrôle sur ce qu'ils peuvent servir à leurs enfants .

"L'idée qu'un algorithme ait une sorte de droit du premier amendement d'entrer dans le cerveau de votre enfant est absurde", déclare Schatz, qui a initialement réuni le groupe bipartite de quatre. "Et l'idée qu'un enfant de 13 ans ait le droit au premier amendement d'avoir un contenu dérangeant qui lui est alimenté par un algorithme est également absurde."

Outre les restrictions d'âge, la législation interdirait aux entreprises de médias sociaux d'utiliser des algorithmes pour recommander du contenu aux utilisateurs de moins de 18 ans. Cela obligerait également les entreprises à essayer de vérifier l'âge des utilisateurs, sur la base des dernières technologies.

Le projet de loi bipartisan arrive à un moment où le Congrès est de plus en plus désireux de réglementer les entreprises de médias sociaux, et ces entreprises ont échappé à une réglementation plus stricte à Washington pendant des années. Certains États comme l'Utah et l'Arkansas ont promulgué leurs propres lois, créant un défi encore plus grand au niveau fédéral.

Cette fois, les quatre sénateurs ont déclaré qu'ils pensaient qu'il y avait un élan bipartite inhabituel autour de la question alors que les parents sont aux prises avec une crise de santé mentale post-pandémique croissante chez les jeunes. Des données récentes des Centers for Disease Control and Prevention, par exemple, ont montré que 60 % des adolescentes ont signalé des sentiments persistants de tristesse ou de désespoir, et 30 % ont déclaré qu'elles envisageaient sérieusement de tenter de se suicider.

"C'est une question qui unit les parents à travers le pays, quelles que soient leurs opinions politiques sur d'autres questions", a déclaré Cotton.

Pourtant, toute législation qui propose de réglementer les entreprises de technologie et de médias sociaux est confrontée à de grands défis, et pas seulement à cause des poches profondes des entreprises. Alors que l'Union européenne a adopté des protections de confidentialité et de sécurité en ligne beaucoup plus strictes, le Congrès n'a jusqu'à présent pas été en mesure de s'entendre sur un moyen de réglementer l'industrie géante . La législation précédente a échoué en raison de désaccords sur la réglementation excessive et les libertés civiles.

Et malgré un intérêt bipartite généralisé pour agir, il reste à voir si une législation pourrait progresser avec succès au Sénat à majorité démocrate et à la Chambre des représentants contrôlée par les républicains. Les deux parties ont des priorités diverses et parfois contradictoires sur ce qu'il faut faire avec les entreprises technologiques.

Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., a déclaré mardi que "je pense que nous avons besoin d'une sorte de protection de l'enfance" en ligne, mais il n'a pas précisé la législation .

L'année dernière, la commission sénatoriale du commerce a adopté un projet de loi distinct sur la sécurité des enfants de Sens. Richard Blumenthal, D-Conn., Et Marsha Blackburn, R-Tenn. Une approche différente est nécessaire, car elle oblige les entreprises de médias sociaux à remplir un « devoir de diligence » pour rendre leurs plateformes plus sécurisées et transparentes de par leur conception. Ce projet de loi, que les deux ont réintroduit cette semaine, obligerait les entreprises à donner aux mineurs la possibilité de désactiver les fonctionnalités et les algorithmes des produits addictifs et d'activer les paramètres de sécurité pour les enfants par défaut.

Un autre projet de loi présenté mercredi par le sénateur Ed Markey, D-Mass., et le sénateur Bill Cassidy, R-Los Angeles , étendrait les protections de la vie privée des enfants en ligne, interdisant aux entreprises de collecter des données personnelles sur les adolescents plus âgés et interdisant la publicité visant à enfants et adolescents . Les républicains et les démocrates de la commission de l'énergie et du commerce de la Chambre ont également travaillé sur un projet de loi plus étendu sur la confidentialité en ligne qui donnerait aux adultes et aux enfants plus de contrôle sur leurs données.

D'autres projets de loi viseraient à interdire TikTok ou à donner au gouvernement plus de latitude pour examiner les plateformes appartenant à des étrangers considérées comme une menace potentielle pour la sécurité.

Des groupes industriels ont critiqué les projets de loi sur la sécurité des enfants, mettant en garde contre une portée excessive. Ils disent que les règles pourraient se retourner contre eux et empêcher certains adolescents de trouver des ressources utiles sur des sujets liés au suicide ou LBGTQ+, en particulier.

"Être parent au 21e siècle est difficile, mais intégrer le gouvernement entre les parents et leurs adolescents est une mauvaise approche", a déclaré Carl Szabo de NetChoice, un groupe de défense qui compte Meta, TikTok, Google et Amazon parmi ses membres. .

Un autre groupe aligné sur l'industrie, la Chambre du progrès, a déclaré que l'interdiction du contenu ciblé de manière algorithmique rendrait en fait plus difficile pour les adolescents de trouver du matériel adapté à leur âge. "Nous devrions écouter les adolescents, qui disent que les médias sociaux jouent principalement un rôle positif dans leur vie", a déclaré le PDG Adam Kovacevich.

Blumenthal a également critiqué le projet de loi des quatre sénateurs, déclarant cette semaine qu'il était «fortement préoccupé» par le fait que la législation imposerait un fardeau plus lourd aux parents qu'aux entreprises technologiques et donnerait potentiellement à l'industrie une chance de collecter plus de données pendant que les parents essaient de vérifier leur l'âge des enfants

"Notre projet de loi met en effet le fardeau sur les grandes technologies" au lieu des parents, a déclaré Blumenthal à propos de sa législation avec Blackburn.

Schatz a défendu sa législation comme «élégante dans sa simplicité».

"Nous disons simplement que les enfants de moins de 12 ans ne devraient pas être sur une plate-forme de médias sociaux", déclare Schatz. "C'est un appel politique. Cela relève de la compétence du Congrès. Et je pense que la plupart des gens sont d'accord avec nous."

Cotton affirme que la plupart des entreprises de médias sociaux collectent déjà des données sur les enfants et que leur facture ne présente aucun risque supplémentaire. Le fait qu'il y ait plusieurs factures, dit-il, met en évidence "beaucoup d'énergie et d'enthousiasme pour mettre en place des mesures de sécurité raisonnables autour des médias sociaux".

De nombreux adolescents veulent également une certaine réglementation, dit Murphy.

"Quand je parle aux enfants qui sont autour de ma maison, ils savent qu'ils ne sont ni protégés ni pris en charge", dit-il. "Ils savent que parfois ces sites les envoient dans des endroits où ils ne devraient pas être."

Britt dit que certains de ses amis et d'autres parents de son groupe de marche lui ont envoyé un SMS au sujet de leur facture après sa présentation.

"C'est ce dont nous avons besoin", lui ont-ils dit.

(avec des informations d'AP)

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