Une agent d'IA a choisi une thérapie et l'a injectée dans le cerveau d'une souris vivante atteinte d'épilepsie.

Une entreprise de biotechnologie nommée Exin Therapeutics a permis à un agent d'IA basé sur Claude, d'Anthropic, de choisir une thérapie génique et de l'injecter dans le cerveau d'une souris vivante atteinte d'épilepsie. Selon son directeur général, Gabriel Ocana-Santero, c'est la première fois qu'une IA décide d'un traitement et l'applique également sur un mammifère.

Cette startup utilise l'IA pour développer des médicaments contre l'épilepsie et les maladies neurodégénératives. Elle a relaté l'expérience dans un fil sur le réseau X.

L'agent a reçu trois éléments : une liste de 19 thérapies géniques possibles, une souris épileptique et un équipement chirurgical automatisé avec caméras. La seule consigne était de réduire les convulsions de l'animal, selon The Decoder.

L'IA a analysé la manière dont les convulsions se produisent dans ce modèle de souris et a proposé une thérapie pour renforcer un signal qui réduit l'activité cérébrale. Elle a choisi une zone du cerveau qui, selon des études scientifiques, est le point de départ de ce type de crises. Elle a également écarté une autre option car elle avait échoué dans une recherche antérieure.

L'IA a calculé l'endroit où effectuer l'injection en utilisant trois articles scientifiques. De plus, elle a décidé elle-même du volume de l'injection, de la vitesse et des temps d'attente. Pendant la procédure, elle a effectué 32 observations via la caméra, comme vérifier la présence de saignements.

La souris se rétablit bien, selon Ocana-Santero. Il n'y a pas encore de données sur le fait que la thérapie ait réduit les convulsions : l'équipe attend qu'elle fasse effet pour l'évaluer. L'entreprise testera maintenant d'autres modèles, dont Grok, pour comparer leurs performances.

Ocana-Santero a déclaré à Wired que la supervision humaine reste essentielle lorsqu'il s'agit d'animaux vivants et qu'il est trop tôt pour utiliser un agent d'IA sur un cerveau humain. L'équipe prévoit de publier un rapport technique.

Comment s'est déroulé l'expérience initialement

Les chercheurs ont d'abord testé Claude Opus 5.5, le plus puissant des trois, qui a refusé de guider l'aiguille. Selon Ocana-Santero, l'agent a indiqué que quelque chose dans sa propre sortie lui indiquait qu'il ne devait pas le faire.

Claude Opus 5 a terminé un essai avec de l'eau et du papier millimétré, mais s'est arrêté face à l'animal réel. Selon le média mentionné, il a raisonné que commencer quelque chose qu'il ne pourrait peut-être pas terminer sur un animal anesthésié était pire que de ne pas commencer. Seul Claude Sonnet 5, un modèle d'usage plus courant, a accepté de réaliser toute l'opération.

L'équipe a fixé des limites. Un vétérinaire agréé a effectué la craniotomie, c'est-à-dire l'ouverture du crâne, que l'agent ne pouvait pas réaliser.

De plus, il approuvait chaque étape irréversible et disposait d'un bouton d'urgence qui coupait l'alimentation de tous les moteurs. Wired ajoute que l'agent ne pouvait pas modifier le code de l'équipement.

Pourquoi un agent d'IA s'est arrêté lors de l'expérience

Lors d'une déconnexion, l'agent a détecté que son calcul situait l'aiguille à 34 millimètres sur un axe où l'équipement n'atteint que 30, selon le résumé du fil. Il a refusé de continuer. L'équipement a réinitialisé la référence, le résultat était identique et l'agent a de nouveau refusé.

Il avait raison : des mouvements manuels lors d'une pause précédente avaient désajusté le contrôle de l'équipement. Il a écrit que ce fut une expérience frustrante, montrant à quel point on peut dépendre de ces modèles et ce qui se passe lorsqu'ils disent non au milieu d'une procédure avec un temps limité.

Les deux sources diffèrent sur la manière dont le problème a été résolu. L'enquêteur a corrigé le code manuellement. Un autre agent, basé sur Opus 5, l'a fait, sans qu'on lui ait dit qu'une chirurgie était en cours. Une opération de ce type dure environ 45 minutes et celle-ci s'est prolongée d'un peu plus d'une heure.