United Airlines a interdit le 11 novembre 2026 aux assistants d'intelligence artificielle tiers de rechercher, réserver ou acheter des billets d'avion au nom des passagers.
Cette restriction sera appliquée par la compagnie aérienne américaine sur son site web et son application, ainsi que via les agences de voyage et les comparateurs de prix.
L'entreprise a expliqué que le partage des identifiants de compte avec des assistants externes peut exposer des informations sensibles. Selon la compagnie, ces outils peuvent également provoquer des achats non souhaités par le client, des modifications de compte ou l'utilisation de miles du programme MileagePlus sans son approbation.
La compagnie a cité un problème réglementaire. L'enregistrement automatique pour un vol exige qu'une personne confirme que ses bagages ne contiennent pas de substances interdites, telles que des explosifs.
Si un assistant d'IA effectue cette action, cela pourrait violer les normes de l'Administration fédérale de l'aviation et du Département des transports des États-Unis.
Les réservations effectuées par un assistant avant le 11 novembre 2026 ne seront pas annulées. La compagnie recommande de les vérifier et de changer immédiatement le mot de passe MileagePlus pour ceux qui ont transmis ces données à un outil d'IA.
Ce qui reste autorisé et ce qui est exclu
Les passagers peuvent toujours utiliser l'IA pour rechercher ou planifier un voyage, à condition que l'outil n'accède ni au site web ni à l'application.
L'entreprise a précisé que la technologie d'assistance pour les personnes handicapées n'est pas affectée. Elle demande de ne pas fournir de numéros de confirmation ni de clés à un chatbot.
Les agences et les plateformes de réservation ne peuvent pas non plus utiliser des agents d'IA tiers pour rechercher, réserver ou gérer les voyages de la compagnie, sauf avec l'autorisation de celle-ci. Aujourd'hui, la compagnie ne travaille avec aucun d'entre eux. Elle indique vouloir des intégrations standard, avec des protections de confidentialité, de sécurité et de responsabilité.
Le Wall Street Journal a indiqué que les agents peuvent encore afficher les vols et les tarifs, mais ne peuvent pas finaliser l'achat sur le site de la compagnie.
Le journal a également noté que la compagnie observe peu d'activité de réservations effectuées par des agents et que ses systèmes distinguent si l'achat a été réalisé par une personne, une agence ou un assistant automatique.
L'entreprise a indiqué qu'elle mettrait à jour son centre de confiance numérique pour expliquer les restrictions et qu'elle continuerait à évaluer la manière dont ces assistants interagissent avec ses services à mesure qu'ils évoluent.
Une industrie divisée face aux agents
C'est la première compagnie aérienne des États-Unis à déclarer explicitement qu'elle bloquera ces assistants, selon Skift. Le même média rappelle que le directeur général, Scott Kirby, a affirmé lors d'un événement à Chicago : « Je ne veux pas créer un autre intermédiaire », selon le Wall Street Journal. Le directeur général de Delta, Ed Bastian, s'est dit « prudent ».
Henry Harteveldt, analyste aéronautique chez Atmosphere Research Group, a déclaré à CBS News que la compagnie aérienne ne souhaite pas ajouter un intermédiaire « potentiellement encore plus puissant » que Google, les comparateurs de prix et les agences en ligne. Il a ajouté que chaque recherche de vol coûte de l'argent aux compagnies aériennes et qu'une vague de recherches effectuées par des robots augmenterait ces dépenses.
D'autres entreprises ont choisi la voie opposée. Southwest permet aux utilisateurs de ChatGPT de consulter ses vols disponibles, et Expedia et Booking collaborent avec OpenAI, selon Reuters. Amazon a bloqué Muse, l'assistant de Meta, tandis que Walmart s'est associé à cet outil.
Pour le passager, Harteveldt ne prévoit pas de changement dans la recherche de prix : les vols de cette compagnie aérienne américaine resteront disponibles sur Kayak, Hopper et Google Flights, et il ne sera pas plus difficile de trouver de bonnes offres. Il ne sera pas non plus plus facile de le faire avec des assistants d'intelligence artificielle, a-t-il ajouté.
Sur des plateformes comme Google Flights, les utilisateurs peuvent continuer à utiliser l'intelligence artificielle pour filtrer les coûts, mais l'achat de billets n'est pas autorisé.