VIDÉO : 20 ans se sont écoulés depuis le dernier vol supersonique du Concorde

Il y a vingt ans, le 24 octobre 2003 , c'était le jour où l'emblématique avion de ligne supersonique Concorde effectuait son dernier vol commercial, mettant fin à une ère de grande vitesse et de luxe dans le transport aérien qui ne se répétera plus.

En fait, les adieux de cet avion, considéré comme l'une des grandes merveilles aéronautiques du XXe siècle, continuent de susciter des sentiments mitigés parmi les amateurs d'aviation et le grand public.

D'autant plus que sa sortie du marché était principalement due à des facteurs économiques et opérationnels , qui se sont ajoutés au lendemain du tragique vol 4590 d'Air France , en juillet 2000, et au coup dur qu'a subi l'aviation commerciale dans le monde entier après les attentats de septembre . 11, 2001 .

Le Concorde : une icône de l'aviation

Le Concorde, projet commun entre le Royaume-Uni et la France, est entré en service en 1976 et est rapidement devenu le symbole de l'élégance et de la vitesse dans le ciel.

De plus, cet avion supersonique pourrait traverser l’ Atlantique en un peu plus de trois heures, contre sept ou huit heures pour les avions commerciaux conventionnels.

Au cours de son service, le Concorde était le choix des célébrités, des dirigeants mondiaux et des voyageurs d'élite à la recherche de la commodité des vols ultra-rapides.

Spécifications techniques et capacités du Concorde

Cet avion légendaire a captivé le monde grâce à ses grandes capacités qui jusqu'à présent n'ont pas pu être égalées, sans même profiter des énormes progrès technologiques réalisés au cours des 20 dernières années.

Certaines de ses spécifications techniques étaient :

- Vitesse supersonique : Le Concorde était capable de voler à une vitesse de Mach 2,04, soit plus de deux fois la vitesse du son. Cela lui a permis d'atteindre des vitesses allant jusqu'à 1 354 miles par heure (2 180 km/h).

- Temps de vol réduit : un vol typique de Londres à New York sur le Concorde durait environ 3 heures et 30 minutes, contre 7 à 8 heures sur un avion commercial conventionnel.

- Autonomie : Il avait une autonomie d'environ 4 000 milles marins (7 400 km), ce qui lui permettait d'effectuer des vols transatlantiques.

- Capacité : Le Concorde pouvait accueillir un maximum de 128 passagers dans une configuration de sièges typique.

- Altitude de croisière : Il a volé à des altitudes de croisière d'environ 60 000 pieds (18 000 mètres), bien plus élevées que la plupart des avions de ligne commerciaux.

- Bruit supersonique réduit : Pour minimiser le bruit assourdissant associé au mur du son, le Concorde avait une conception aérodynamique spéciale et des moteurs réglés pour réduire les perturbations des personnes au sol.

- Service de luxe : les passagers du Concorde ont bénéficié d'un service de haute qualité, comprenant des sièges spacieux, une cuisine exquise et une attention personnalisée.

20 ans après mes adieux

British Airways et Air France ont annoncé l'annulation des vols Concorde le 10 avril 2003. Même si les deux compagnies aériennes connaissaient une forte baisse de la demande de billets Concorde, la nouvelle n'a cessé de surprendre.

La flotte française était autorisée à voler jusqu'en 2007, tandis que la flotte britannique pouvait le faire jusqu'en 2009.

- Au revoir à Air France

Air France a annoncé qu'elle cesserait de faire voler ces avions à compter du 1er novembre 2003. Elle a toutefois indiqué que les services seraient suspendus le 31 mai si une reprise de la demande de voyages n'était pas générée. Malheureusement, ce rebond ne s’est jamais concrétisé.

Ainsi, le dernier vol commercial du Concorde sous les couleurs de cette compagnie a eu lieu le 30 mai 2003 , reliant Paris à New York.

Après sa retraite, certains avions de la compagnie ont été envoyés dans des musées en France, en Allemagne et aux États-Unis afin que les admirateurs puissent continuer à les admirer.

- Au revoir à British Airways

British Airways a maintenu le Concorde en activité pendant encore quelques mois. La firme britannique a exprimé son intention de continuer à l'utiliser jusqu'à l'automne 2003, sans toutefois donner de date précise pour son retrait.

Cependant, dès le début, il y avait des spéculations selon lesquelles les derniers adieux auraient lieu dans les derniers jours d'octobre, coïncidant avec la fin du calendrier estival de la compagnie aérienne.

C'est ainsi que le 24 octobre 2003 est arrivé, le jour où le dernier vol commercial Concorde a décollé de l'aéroport international John F. Kennedy de New York et a atterri à l'aéroport d' Heathrow de Londres environ trois heures et demie plus tard.

Deux autres Concordes de British Airways ont également participé au retrait de la flotte le même jour, l'un se rendant à Édimbourg, en Écosse, dans le cadre de la tournée d'adieu, et un autre effectuant un vol spécial au-dessus du golfe de Gascogne transportant à son bord d'autres pilotes de l'avion supersonique. et des personnalités.

Cela a permis aux fans d'assister à une image spectaculaire de trois Concordes atterrissant successivement , à quelques minutes l'un de l'autre, à l'aéroport de Londres. Le dernier à avoir touché terre venait de Big Apple, mettant la touche finale à près de 30 ans d’aviation commerciale supersonique.