Apple annonce des hausses de prix sur ses appareils en raison de la pénurie mondiale de mémoire.

Apple augmentera les prix de ses dispositifs en raison de la hausse et de la pénurie de puces de mémoire et de stockage, a déclaré Tim Cook, directeur exécutif d'Apple, dans une interview au The Wall Street Journal.

Apple prévoit d’augmenter le prix de ses équipements car le coût de la mémoire DRAM et du stockage NAND a explosé en raison de la forte demande en infrastructure pour l'intelligence artificielle, comme l'a expliqué Cook au The Wall Street Journal.

L'entreprise a soutenu qu'elle avait essayé d'absorber ces augmentations pour protéger ses clients, mais a signalé que la situation n'est plus durable.

“Malheureusement, les hausses de prix sont inévitables”, a affirmé Cook dans des déclarations rapportées par The Wall Street Journal.

Cook a refusé de donner un calendrier concret et n'a pas précisé quelles lignes de produits augmenteront en premier. Le journal fait état de hausses possibles à venir pour les Mac et iPad, tandis que le prochain grand lancement devrait avoir lieu en septembre avec la ligne iPhone 18.

La pression de l'intelligence artificielle sur la mémoire

La pression provient de la hausse de la demande de puces par Google, Microsoft, Meta et Amazon, qui ont augmenté leurs budgets d'investissement depuis l'année dernière. Depuis lors, les prix de la mémoire et du stockage ont quadruplé et il est prévu qu'ils continuent d'augmenter jusqu'en 2027.

La mémoire DRAM permet d'exécuter les applications en cours, tandis que le stockage NAND conserve des fichiers tels que des photos et des vidéos. Cook a centréses préoccupations sur la DRAM et sur la manière dont une part croissante de la production est destinée à la mémoire à large bande passante pour les serveurs d'intelligence artificielle.

“Il y a moins d'offre à un moment où les consommateurs ont besoin de dispositifs et les fabricants de mémoire transfèrent d'énormes augmentations de prix”, a déclaré le dirigeant.

“Nous avons définitivement besoin que les prix et l'offre de mémoire reviennent à des niveaux raisonnables pour les produits de consommation. C'est la clé”, a-t-il souligné.

Samsung, SK Hynix et Micron dominent le marché de la DRAM, tandis que dans le secteur du NAND, ces trois entreprises sont accompagnées de Kioxia et Sandisk.

Morgan Stanley estime que la capacité de production de wafers DRAM augmentera de 30% d'ici 2027, mais prévoit que l'offre pour la technologie de consommation restera jusqu'à 15% en dessous de la demande, car les fournisseurs priorisent la mémoire spécialisée pour l'IA.

Combien pourraient augmenter les prix des dispositifs

La pression sur les coûts pourrait se répercuter sur les consommateurs si Apple cherche à maintenir ses marges. La firme de recherche TechInsights prévoit que cet ajustement impliquerait environ 270 $ supplémentaires sur le prochain iPhone Pro.

Morgan Stanley prévoit une augmentation de 15% des prix des smartphones et des ordinateurs aux États-Unis cette année. The Wall Street Journal rappelle également qu'Apple a augmenté le prix de base du Mac Mini le mois dernier, lors de ses événements de lancement.

Ce phénomène ne se limite pas à Apple. Hewlett-Packard, Dell et Nintendo ont déjà augmenté leurs prix et un consortium d'associations industrielles a demandé le soutien du gouvernement des États-Unis pour augmenter l'offre de mémoire en raison de l'attribution préférentielle aux acheteurs liés à l'intelligence artificielle.

Apple a également besoin de plus de DRAM pour ses propres fonctions d'intelligence artificielle, y compris la version renouvelée de Siri annoncée la semaine dernière.

La société a également utilisé pendant des années des améliorations de stockage NAND pour augmenter ses bénéfices, avec des surcharges allant de 100 $ à 200 $ pour des capacités supplémentaires.

Quelles options étudie Apple pour garantir l'approvisionnement

Cook a déclaré que la société est prête à utiliser sa trésorerie pour aider à améliorer la disponibilité de mémoire. “Nous sommes prêts à utiliser notre bilan pour contribuer à la solution”, a-t-il déclaré au The Wall Street Journal.

Le dirigeant a évité d'expliquer comment il le ferait et a reconnu des limites claires. Il a également écarté la possibilité pour l'entreprise de construire ses propres usines de mémoire et de stockage : “Nous ne pouvons pas tout faire”.

Interrogé sur la possibilité de flexibiliser les restrictions pour travailler avec des fabricants chinois, Cook a répondu que “toutes les options doivent être sur la table”.

Cependant, selon le journal, les entreprises américaines auraient probablement besoin de licences pour des raisons de sécurité nationale.

Selon The Wall Street Journal, Apple dépense des dizaines de milliards de dollars par an en mémoire et stockage, ce qui la place parmi les plus gros acheteurs du monde.

Malgré ce poids, l'irruption des grandes entreprises d'intelligence artificielle a modifié un marché que Cook a décrit comme étant hors de tout schéma habituel au cours de ses plus de quatre décennies dans la chaîne d'approvisionnement.