La croissance de l'intelligence artificielle exerce une pression croissante sur les ressources nécessaires à la production et à la distribution d'électricité. L'expansion des centres de données, installations qui traitent et stockent d'énormes quantités d'informations, oblige à construire de nouveaux réseaux électriques, sous-stations et systèmes de génération nécessitant de grands volumes de métaux, en particulier du cuivre.
Un rapport du cabinet Wood Mackenzie avertit que l'industrie minière devra intégrer environ 850 000 tonnes annuelles de nouvelle production de cuivre au cours de la prochaine décennie pour répondre aux besoins d'infrastructure électrique. Ce chiffre reflète une conséquence moins visible du développement de l'IA : outre les puces et les serveurs, cette technologie dépend d'un réseau physique capable de fournir de l'énergie de manière constante.
La demande ne répond pas exclusivement à l'intelligence artificielle. Interviennent également l'électrification des économies, la transition énergétique et les besoins de sécurité de l'approvisionnement. Cependant, la construction de centres de données devient un facteur supplémentaire qui accélère la pression sur les marchés des métaux.
Wood Mackenzie identifie une expansion accélérée des projets de centres de données dans le monde entier. Le portefeuille d'installations prévues dépasse 250 gigawatts de capacité, soit plus de trois fois le volume enregistré un an auparavant, selon l'analyse du cabinet.
La dimension du phénomène se voit aussi dans les projections de consommation énergétique. La demande électrique des centres de données dédiés à l'intelligence artificielle pourrait être multipliée par cinq entre 2025 et 2030. D'ici 2035, elle dépasserait les 1 000 térawattheures (TWh).
Ces installations ont besoin d'électricité pour maintenir opérationnels leurs serveurs, systèmes de refroidissement et équipements de stockage. Contrairement aux autres bâtiments, les centres de données nécessitent un approvisionnement stable et continu, car ils traitent des informations et exécutent des services numériques 24 heures sur 24.
Le problème est qu'il ne suffit pas de produire plus d'électricité. Il faut aussi la transporter des centrales jusqu'aux lieux de consommation. Pour cela, il faut des câbles, des transformateurs, des sous-stations et des lignes de transmission, des composants qui dépendent de matériaux comme le cuivre et l'aluminium.
L'un des points centraux du rapport est que la consommation de métaux ne s'arrête pas à la construction des bâtiments abritant les serveurs. L'infrastructure permettant de leur acheminer l'électricité peut nécessiter entre trois et quatre fois plus de métal que les centres de données eux-mêmes.
Cela inclut les réseaux de transmission, les sous-stations et les systèmes de production d'électricité qui doivent être étendus pour répondre à la croissance de la demande. Le cuivre est fondamental dans ces composants grâce à sa capacité à conduire l'électricité, tandis que l'aluminium joue également un rôle important dans les installations électriques.
C'est pourquoi l'augmentation des centres de données peut générer un effet en chaîne : plus d'installations nécessitent une capacité de génération et de distribution accrue, ce qui oblige à construire de nouvelles infrastructures et élève la demande de matières premières.
Le défi réside dans le fait que l'offre de métaux ne croît pas nécessairement au même rythme que les besoins de l'industrie technologique. Wood Mackenzie avertit que l'approbation de nouveaux projets miniers reste en dessous des attentes, malgré les prix élevés de certaines matières premières.
L'ouverture d'une mine nécessite des investissements colossaux, des permis environnementaux, des études techniques et plusieurs années de développement. À cela s'ajoutent les tensions géopolitiques et les interruptions dans les chaînes d'approvisionnement, facteurs qui peuvent réduire la disponibilité de certains matériaux.
L'étude analyse également la situation d'autres métaux. Dans le cas de l'aluminium, les dommages subis par les fonderies au Moyen-Orient ont réduit la production primaire mondiale d'environ 2 % et contribué à un déficit estimé d'un million de tonnes pour 2026.
Le nickel, quant à lui, fait face à des changements sur son marché en raison des restrictions de production en Indonésie. Wood Mackenzie prévoit que certains segments commencent à enregistrer des déficits dès 2027. Pendant ce temps, le lithium a récupéré une partie de sa valeur après les minima enregistrés au milieu de 2025.
Bibliothèque Mot Avec
Trois guides choisis en fonction du sujet de cet article.
Piloter un projet hybride en 2026
Choisissez le bon niveau de prévision, apprenez assez vite et gardez la décision humaine.
Découvrir le livre
Cybersécurité pratique pour non-techniciens
Réduisez les risques qui comptent vraiment, sans jargon ni fausse promesse de sécurité parfaite.
Découvrir le livre
Trouver un emploi à l’ère de l’IA
Utilisez les nouveaux outils sans perdre votre voix, votre crédibilité ni le contrôle de vos données.
Découvrir le livre
Un projet open source utilise l'intelligence artificielle pour adapter des jeux vidéo de la Nintendo Switch au lecteur multimédia d'Apple, qui a réussi à exécuter plusieurs titres avec des résultats prometteurs.
Un vérificateur informatique a accepté la preuve, mais il manque l'examen des experts et PSI n'identifie pas le modèle utilisé.
Le cofondateur de Microsoft estime que les criminels exploiteront les modèles les plus avancés pour mener des cyberattaques.
Une enquête du cabinet de sécurité Wiz a détecté un schéma de vol d'identifiants permettant l'utilisation de modèles avancés d'IA et la génération de dépenses pour les entreprises concernées. Les incidents se sont multipliés entre octobre et novembre.
La campagne ne demande pas l'annulation des projets mais une moratoire jusqu'à ce qu'il y ait des règles claires, et un groupe étranger à celle-ci a occupé un chantier de Microsoft.