Khaby Lame : grâce à ses mèmes et vidéos, il a réussi à rassembler une communauté de millions de personnes et est désormais un jumeau numérique.

Khaby Lame a été au cœur d'une opération valorisée à 975 millions de dollars, qui a transformé le créateur de contenu le plus suivi au monde en actionnaire majoritaire de sa propre marque et en visage d'un jumeau numérique propulsé par l'intelligence artificielle.

Le créateur de contenu, né au Sénégal et élevé en Italie, a convenu de la vente de sa société Step Distinctive Limited à l'entreprise asiatique Rich Sparkle Holdings, dans un accord lui attribuant 75 millions d'actions ordinaires et autorisant l'usage commercial de son visage, de sa voix et de ses gestes via la technologie.

D'une usine italienne au sommet de TikTok

En mars 2020, la pandémie de COVID-19 a privé Lame de son emploi d'opérateur de machines en Italie. Plutôt que de chercher la vedette avec des discours ou des productions élaborées, il a choisi de filmer des vidéos muettes réagissant aux astuces inutilement compliquées circulant sur Internet. Sa signature est devenue une expression d'incredulité, les sourcils levés et un geste de la main indiquant la solution évidente face à la complexité d'autrui.

Ce format, qui ne dépendait d'aucune langue, lui a permis de se connecter à des audiences de différents pays sans barrières culturelles. En quelques mois, ce qui avait commencé comme une façon d'occuper son temps après la perte de son emploi s'est transformé en une communauté de millions d'abonnés. Avec la croissance de sa popularité, Lame est passé de la publication de vidéos depuis son domicile à la participation à des campagnes publicitaires, à des événements internationaux et à des collaborations avec des marques reconnues.

L'attention massive qu'il a générée ne s'est pas automatiquement traduite en revenus durables. Pour professionnaliser sa carrière, Lame a fondé Step Distinctive Limited, la société chargée de gérer son image, ses accords commerciaux et ses produits.

Cette structure lui a permis de diversifier ses sources de revenus et de consolider une marque à portée internationale : il gère aujourd'hui une présence dépassant les 252 millions d'abonnés sur toutes ses plateformes, avec des revenus annuels estimés à 9,9 millions de dollars.

L'accord de 975 millions de dollars

L'opération décisive a eu lieu en 2026, lorsque Rich Sparkle Holdings a acquis Step Distinctive Limited via une transaction valorisée à 975 millions de dollars. Cet accord a fait de Lame l'actionnaire majoritaire de la nouvelle structure et lui a attribué 75 millions d'actions ordinaires, en plus de droits exclusifs sur sa marque, son commerce électronique et ses produits officiels pendant trois ans.

Le composant le plus novateur de l'accord a été l'autorisation d'exploiter commercialement son image, sa voix et ses gestes muents par le biais de l'intelligence artificielle. Cette clause a ouvert la voie à la création d'un jumeau numérique capable de générer du contenu et de participer à des campagnes publicitaires sans l'intervention physique du créateur.

Fonctionnement du jumeau numérique

Le clone alimenté par l'IA peut reproduire le visage, la voix et le comportement de Lame pour produire du contenu à tout moment, même pendant son sommeil. Pour les marques, cela représente la possibilité de lancer des campagnes simultanées dans différentes zones horaires et langues, sans dépendre de l'agenda de l'influenceur ni d'un enregistrement en personne.

L'initiative propose un changement dans la façon dont les créateurs de contenu gèrent leurs marques personnelles : au lieu de dépendre exclusivement des publications réalisées par eux-mêmes, leurs représentations numériques peuvent maintenir une présence constante sur différents canaux et marchés.

Son arrivée dans un jeu vidéo d'espionnage

L'influence de Lame s'est également étendue à l'industrie du divertissement interactif. Le créateur a été intégré à 007 First Light, le nouveau titre d'action et d'espionnage développé par IO Interactive. Dans le jeu, le jeune James Bond le rencontre lors d'une mission au Vietnam, dans une scène qui reproduit le meme qui l'a rendu célèbre : Bond demande son chemin et Lame, avec son geste caractéristique, indique la réponse évidente.

Pour cette intégration, IO Interactive a travaillé en collaboration avec l'influenceur pour la numérisation de son visage, afin de recréer son apparence et de s'assurer que le personnage participe à plusieurs situations tout au long de l'histoire du jeu vidéo.