La France teste des robots et l'intelligence artificielle pour accompagner les personnes atteintes d'Alzheimer

La France expérimente des robots et l'intelligence artificielle dans l'accompagnement des personnes atteintes d'Alzheimer à travers des essais menés dans un hôpital de Paris et une résidence dans le sud du pays. Ces expériences, qui s'ajoutent à d'autres technologies destinées aux soins des personnes âgées et aux avancées de l'IA appliquée à la santé, visent à déterminer si ces outils peuvent faciliter les thérapies, apaiser les épisodes d'agitation et soutenir les équipes de soins.

Les essais sont réalisés à l'Hôpital Broca, à Paris, et à la résidence La Septfontoise, située dans le département de Tarn-et-Garonne, selon Euronews.

À l'Hôpital Broca, des patients âgés participent à des sessions avec trois dispositifs aux fonctions différentes. Le robot humanoïde NAO pose des questions et propose des exercices destinés à favoriser la conversation et à travailler des capacités telles que la mémoire, l'attention et le langage. Dans l'une des activités, il invite à compléter des proverbes connus, une proposition qui permet d'observer comment les participants réagissent face à des consignes verbales familières.

Le deuxième dispositif est Paro, une mouche robotique équipée de capteurs détectant les mouvements et les sons. Sa fonction est orientée vers le confort thérapeutique et l'interaction. Le troisième équipement, Miroki, a été conçu pour soutenir les dialogues avec les patients.

Les chercheurs du Broca Living Lab étudient si ces ressources peuvent favoriser la participation des personnes aux sessions de stimulation cognitive, de thérapie du langage, de physiothérapie et de rééducation psychomotrice.

Les réactions des patients ne sont pas identiques

L'acceptation des robots n'est pas uniforme. Michele, une patiente de 72 ans qui a participé aux sessions, a déclaré que l'expérience lui semblait inhabituelle, bien qu'elle ne lui inspire pas d'inquiétude. « Je ne suis pas inquiète, mais je préfère le contact humain », a-t-elle confié à Euronews.

Lea Vecchioni, psychologue et ingénieure de recherche au Broca Living Lab, a souligné que les réactions vont de l'intérêt au rejet. Certains patients sont surpris d'interagir avec des technologies qu'ils connaissaient par la télévision, tandis que d'autres ne souhaitent pas se lier aux dispositifs.

Maribel Pino, chercheuse en psychologie cognitive et directrice de recherche du laboratoire, a expliqué que les robots peuvent fonctionner comme des facilitateurs lors d'une thérapie. Selon elle, leur rôle consiste à aider le patient à s'impliquer dans l'activité proposée par les professionnels, et non à diriger eux-mêmes un traitement.

Le Broca Living Lab a été créé en 2010 et développe des recherches appliquées sur les technologies pour la santé, la gériatrie et l'accompagnement des personnes présentant un déclin cognitif ou une perte d'autonomie. Il est affilié à l'Université Paris Cité, à l'Institut national de la santé et de la recherche médicale de France et au Conservatoire national des arts et métiers.

Une voix personnalisée pour les moments d'agitation

À environ 600 kilomètres de Paris, la résidence La Septfontoise teste un autre type d'outil. Le système Livana fonctionne via un téléphone et vise à accompagner les résidents lorsqu'ils traversent des moments d'agitation ou d'inquiétude.

Avant le début de l'expérience, le personnel a recueilli des données biographiques des résidents avec l'autorisation et la collaboration de leurs familles. Les informations peuvent inclure des intérêts, des souvenirs, des références personnelles et des éléments du parcours de vie. Le système utilise ces données pour adapter le contenu des échanges et la voix utilisée pour s'adresser à chaque personne.

Elodie Jammes, psychologue liée au projet, a expliqué que cette personnalisation peut intégrer des références associées à l'histoire de vie du résident dans le but de le calmer.

Ghislaine Verines, directrice de La Septfontoise, a indiqué que l'objectif de cet essai est d'évaluer des alternatives non pharmacologiques qui pourraient contribuer au bien-être des résidents et apporter un soutien supplémentaire au personnel soignant.

L'essai ne permet pas encore de conclure que Livana réduit l'agitation ni que les robots améliorent de manière prouvée l'évolution des personnes atteintes d'alzheimer. Les expériences sont en cours et les données diffusées décrivent leurs objectifs et le fonctionnement des outils, sans présenter de résultats cliniques publiés.

Les chercheurs excluent de remplacer les soins humains

La limite centrale des projets est définie par les équipes elles-mêmes qui les portent. Pino a souligné que la robotique ne doit pas être envisagée comme une ressource de substitution. Bien que les systèmes améliorent leurs capacités de conversation ou d'interaction, ils ne peuvent pas remplacer les relations humaines dont ont besoin les personnes atteintes de troubles cognitifs.

Cette définition organise également les essais en cours. Les robots et l'IA sont évalués comme des appuis pour des activités concrètes, telles qu'amorcer une conversation, accompagner un exercice thérapeutique, offrir du soutien ou faciliter la tâche des aidants et des professionnels. Le contact humain demeure l'élément central des soins.

Les expériences françaises permettront d'observer dans quels contextes ces technologies peuvent être intégrées dans les institutions de santé et les résidences, sous supervision professionnelle et sans les présenter comme un remplacement des traitements, des familles ou des aidants.