Méfiance, défections et perte de bénéfices : les fractures internes du chavisme s'accroissent après la capture de Maduro.

Dans les faubourgs de la principale ville pétrolière du Venezuela, Maracaibo, des membres d'une filiale locale du parti socialiste au pouvoir ont fait du porte-à-porte durant les semaines qui ont suivi la capture du président Nicolás Maduro par les forces américaines, demandant aux résidents s'ils soutenaient encore le parti qui a dirigé le pays depuis près de 20 ans. Le résultat : environ la moitié des membres ont déclaré qu'ils ne le faisaient plus.

“La réponse est très mauvaise”, a déclaré une personne qui a aidé à diriger l'effort. “Il y a division parmi nous”.

Bien que Reuters n'ait pas pu vérifier de manière indépendante les résultats de la consultation, la baisse de soutien signalée correspondait à des informations recueillies dans trois autres parties du pays. L'agence de presse a parlé à 13 membres du parti ou leaders locaux dans quatre États, qui ont signalé des fractures au sein du Parti Socialiste Uni du Venezuela (PSUV) après l'attaque américaine. Tous ont exprimé un profond sentiment d'incertitude et beaucoup ont manifesté des inquiétudes concernant leur avenir économique.

Le système de clientélisme du gouvernement, qui achetait une forme de loyauté partisane grâce à des avantages économiques et à des sacs de nourriture, semble également être sous pression, cinq des sources affirmant que certaines contributions avaient cessé depuis la capture de Maduro. Six personnes ont décrit une méfiance croissante entre les partisans du parti et une suspicion grandissante envers la présidente par interim Delcy Rodríguez. Huit ont déclaré avoir observé une diminution de la participation et du soutien dans leur filiale locale du parti, et deux d'entre elles ont estimé une chute de 70 % de l'assistance à des événements tels que des manifestations et des réunions locales de l'assemblée.

Toutes les personnes interrogées par Reuters ont demandé l'anonymat par crainte de représailles, et plusieurs ont affirmé que les leaders locaux encourageaient les fidèles du parti à dénoncer tout membre qui perdait foi en la cause, une tactique courante pour éradiquer la dissidence populaire au Venezuela. Reuters a omis les noms des personnes interviewées pour protéger leur sécurité. Il n'y a pas de chiffres publics récents sur l'affiliation partisane, et bien que Reuters ait parlé à des personnes ayant observé une baisse de participation dans quatre États géographiquement dispersés, l'agence de presse n'a pas pu déterminer quelle était la situation dans les 24 États du pays. La plupart des médias étrangers n'ont pas de personnel permanent dans le pays et les Vénézuéliens sont souvent réticents à parler librement aux journalistes par peur de représailles.

Ni le gouvernement vénézuélien ni le PSUV n'ont répondu aux demandes de commentaires de Reuters concernant la baisse de soutien au parti et la détérioration de son système clientéliste. Les appels à l'unité nationale face aux menaces contre Venezuela ont été un constant des discours et apparitions publiques de Rodríguez depuis la destitution de Maduro, et elle a également célébré la résilience du peuple du pays et promis un développement économique pour tous.

Bien qu'elle ait dénoncé la détention de Maduro comme un enlèvement, Rodríguez semble répondre aux exigences américaines d'ouvrir le pays aux compagnies pétrolières américaines et a également rencontré le directeur de la Central Intelligence Agency pour discuter de la coopération contre le narcotrafic.

La baisse du soutien partisan au niveau local serait un problème pour Rodríguez. Reuters a précédemment rapporté qu'elle lutte déjà pour consolider son gouvernement en plaçant des alliés à des postes de pouvoir pour se protéger contre la menace potentielle du ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, qui dirige également le PSUV et a des liens étroits avec les services de sécurité et les collectifs, le bras armé du parti composé de motocyclistes.

Reuters n'a pas pu contacter directement Cabello pour des commentaires. Toutes les demandes des médias à des fonctionnaires du gouvernement au Venezuela sont gérées centralement par le Ministère des Communications, qui n'a pas répondu aux questions pour ce reportage. Publiquement, Cabello a souligné l'unité. Le 12 janvier, il a utilisé sa conférence de presse hebdomadaire en tant que leader du parti pour souligner que Rodríguez a “tout le soutien du Parti Socialiste Uni du Venezuela”.

Ni le président américain Donald Trump ni Rodríguez n'ont abordé sérieusement la question des élections depuis la destitution de Maduro, mais la baisse anecdotiques du soutien local semble pointer vers une vérité inconfortable pour le PSUV : le départ de Maduro a peu amélioré la popularité, selon les membres du parti interrogés par Reuters.

Un leader local du parti dans l'État du Aragua a déclaré que le parti n'a aucune chance de croître ou de gagner des élections, “même si nous avions Che Guevara ou Gandhi comme candidat”.

“Vous avez une situation où l'appareil de répression se fragmente et, en plus de cela, la base populaire restante se démobilise. C'est un énorme défi pour la gouvernance”, a déclaré Ricardo Ríos, directeur de la firme d'analyse et de conseil Poder & Estrategia, basée à Caracas.

Cependant, le soutien local au parti pourrait se redresser. Venezuela a déjà reçu 500 millions de dollars provenant des ventes de pétrole et toute amélioration économique significative pourrait aider à augmenter le financement du parti et à rétablir les avantages pour les membres, qui ont historiquement contribué à renforcer le soutien.

En réponse aux questions de Reuters sur les problèmes auxquels fait face le Parti Socialiste, un haut fonctionnaire de la Maison Blanche a déclaré : “Le pays est stable, la migration illégale a cessé, les flux de drogue ont été freinés et le nouvel accord pétrolier générera une prospérité économique tant pour le peuple vénézuélien que pour l'américain”.

Moyen de contrôle

Tous les hauts fonctionnaires du Venezuela sont des membres de longue date du PSUV. Le parti a été créé en 2007 par la fusion de diverses forces politiques et sociales qui ont amené le socialiste Hugo Chávez au pouvoir en 1999. Ce mouvement porte également son nom : ‘chavisme’. En 2009, alors que Chávez allouait l'argent du pétrole à des programmes sociaux, le parti prétendait avoir plus de 7 millions de membres.

Bien qu'il ait été fondé avec la promesse de concevoir des politiques “de bas en haut”, le parti est devenu de plus en plus un outil pour exercer le pouvoir présidentiel et réprimer la dissidence populaire, surtout après la mort de Chávez et l'ascension de Maduro en 2013.

Les législateurs du parti ont une supermajorité à l'assemblée nationale, qui est présidée par le frère de Rodríguez, Jorge, et contrôlent tous les gouverneurs des 24 états du pays, sauf un.

Les raisons données pour la baisse du soutien local variaient. Certains ont déclaré que les gens avaient peur d'être associés au parti si l'opposition parvenait au pouvoir, par crainte de représailles. D'autres ont souligné que l'incertitude entraînait des luttes internes au sein du parti. Presque tous ont parlé de désillusion et ont remis en question la loyauté de la nouvelle direction à la cause chaviste.

Les difficultés rencontrées par les gens s'ajoutent aux problèmes de distribution des aides du parti, tant alimentaires qu'économiques, qui ont affecté les filiales locales, selon cinq sources. Elles ont déclaré que des membres dans trois États – Zulia, Aragua et Falcón – désertent le parti car le gouvernement a cessé de verser des primes et de distribuer des subventions. Reuters n'a pas pu vérifier de manière indépendante les informations collectées sur la suspension des aides.

Les paiements gouvernementaux, qui peuvent atteindre plus de 100 dollars par mois grâce à divers avantages pour certains, sont un revenu vital pour des millions de personnes au Venezuela, où le salaire minimum mensuel est inférieur à 1 dollar et la pauvreté est omniprésente. Les analystes estiment que l'inflation a dépassé 400 % en 2025.

La complexité du système d'assistance sociale du Venezuela, avec une série d'avantages distribués à différents moments à différentes personnes, a empêché Reuters d'obtenir un aperçu complet de l'état de tous les paiements et sacs de nourriture, car certains interlocuteurs ont déclaré que certaines primes continuent d'arriver et d'autres non.

Une source dans l'État de Zulia a déclaré que dans son district, 600 personnes n'avaient pas reçu le “bonus familial”, un paiement direct pouvant atteindre 65 dollars accordé pour aider à couvrir le coût de la vie. Trois sources ont également rapporté que les sacs de nourriture, connus sous le nom de CLAP, n'ont pas été distribués, et certains ont ajouté que les problèmes liés à ces livraisons préexistaient à la capture de Maduro mais ont continué depuis lors.

Dans la municipalité de Mara, à la frontière nord-ouest avec Colombie, un membre du parti a signalé qu'il y avait encore d'anciens militants du Parti Socialiste engagés dans la cause et “applaudissant comme des phoques”, mais même eux “changent parce qu'ils n'ont pas reçu leurs primes”.

Environ 70 % des membres locaux du parti et des employés publics à Mara ont ignoré les appels à participer à deux récentes manifestations en faveur de Maduro, a commenté la personne, ce qui a conduit les chefs à menacer de licenciements. Reuters n'a pas pu déterminer la taille des manifestations ni s'il y avait eu des licenciements en conséquence.

Quatre des personnes interrogées par Reuters ont signalé que même les collectifs motorisés assistaient à moins d'événements et n'ont pas été mobilisés pour inciter les gens à montrer un soutien public au gouvernement. Selon des rapports d'organisations telles que Human Rights Watch, dont les données Reuters n'a pas pu vérifier de manière indépendante, leurs membres ont été responsables de la mort de personnalités d'opposition et de manifestants antigouvernementaux.

La personne à Mara a déclaré que de nombreux membres de collectifs travailleraient désormais comme mototaxis, et ne se présentent pas aux manifestations malgré les menaces des autorités locales de leur retirer les permis de travailler en tant que mototaxis, a-t-elle rapporté. “Ils se cachent, font semblant d'être malades et certains sont même partis en Colombie”.

(REUTERS)