«Mes compétences en programmation sont devenues obsolètes» : confesse Bill Gates après l'avancée de l'IA

Bill Gates a admis qu'il a reconnu que ses capacités en tant que programmeur, cultivées dès l'âge de 13 ans, sont devenues obsolètes face à l'avancement de l'intelligence artificielle. Le cofondateur de Microsoft a fait cette confession lors d'une interview avec le journal britannique The Observer, réalisée pendant une promenade sur le site de la Royal Society à Londres.

L'affirmation est intervenue dans un contexte plus large : Gates a parlé de l'impact de l'IA sur l'emploi, des risques de bioterrorisme et de cyberattaques. Mais le passage concernant son propre métier de programmeur s'est révélé être l'un des plus commentés pour la crudité avec laquelle il a décrit le changement d'ère.

Pourquoi Gates dit que ses compétences en programmation ne sont plus aussi utiles

Selon ce qu'il a raconté, la rupture s'est produite à la fin de l'année dernière. « À la fin de l'année dernière, c'est lorsque j'ai vu que mes propres compétences en programmation, avec lesquelles je me suis obsédé depuis que j'avais 13 ans, étaient devenues essentiellement obsolètes », a affirmé Gates.

Ce détail n'est pas anodin si l'on considère la biographie de l'entrepreneur. Depuis son adolescence à Seattle, avant d'intégrer Harvard, d'abandonner ses études et de fonder Microsoft avec Paul Allen, Gates a profité de chaque opportunité pour utiliser des terminaux et des systèmes informatiques. Cette passion précoce pour le code a été l'un des piliers qui ont impulsé la naissance de l'industrie du logiciel moderne.

Gates a même rêvé de devenir le meilleur programmeur du monde. Interrogé sur la possibilité que cet objectif reste atteignable pour un être humain aujourd'hui, il a été catégorique : « Non, ce jour-là est passé il y a longtemps ».

Pourquoi il estime que ses connaissances ne sont plus suffisantes

L'argument central de Gates ne se limite pas à une autocritique personnelle. L'entrepreneur soutient que l'intelligence artificielle représente, en termes évolutifs, un saut comparable à celui qui sépare les singes des humains.

« Les humains créent un nouveau type d'intelligence qui, en évitant les limitations biologiques, ira au-delà de ce que la cognition humaine a accompli sans intelligence artificielle », a expliqué. Pour Gates, l'IA constitue un « événement évolutif » et non un changement graduel.

Sous cette logique, aucune accumulation d'expérience humaine, aussi vaste soit-elle, ne peut se maintenir face à des systèmes capables d'exécuter en quelques secondes des processus qui exigeaient auparavant des années de pratique. « Le plus intelligent est en train d'être redéfini », a-t-il tranché, lors de la question de savoir si les humains cesseront d'être la forme d'intelligence la plus avancée de la planète.

Lorsqu’une interview a eu lieu quelques semaines après qu’OpenAI ait publié une série de documents générés par intelligence artificielle qui ont résolu, ou aidé à résoudre, 372 problèmes mathématiques qui avaient défié pendant des années des professeurs spécialisés dans le domaine. Cet antécédent a servi de déclencheur pour que le journaliste s’interroge sur l’avenir de la découverte scientifique et la validité du concept de génie humain.

L'avance de l'IA dans la programmation et d'autres tâches humaines

Gates a identifié un délai relativement court pour le domaine des mathématiques : il estime qu’il y aura une période particulièrement productive pour les mathématiciens au cours des cinq prochaines années, grâce à une pensée hybride entre esprits humains et assistance de l’intelligence artificielle.

Mais il a averti que cet équilibre a une date d’expiration. À un moment donné au cours des 20 prochaines années, les avancées mathématiques, les simulations biologiques et les conceptions d’ingénierie seront entre les mains de systèmes supérieurs aux humains dans ces domaines spécifiques. « Nous sommes à un point assez dramatique de l’histoire », a-t-il affirmé.

L’entrepreneur a projeté qu’avec le temps, l’intelligence artificielle remplacera presque toutes les fonctions humaines au travail : les compétences d’invention, les tâches de bureau et, avec le développement de robots humanoïdes, également le travail physique.

Dans l’industrie du logiciel, le phénomène est déjà visible à travers des outils comme Claude Code, Cursor et GitHub Copilot, capables de générer du code complet en quelques secondes. Bien que différents spécialistes soutiennent que ces systèmes ne remplaceront pas complètement les développeurs, ils reconnaissent qu’il n’est plus possible de rivaliser avec eux dans un domaine qui pendant des décennies était réservé à l’expérience humaine.

Gates a souligné que le défi ne se limite pas à la dimension professionnelle. Interrogé sur ce qui adviendra du sens du but des personnes lorsqu’elles ne seront plus nécessaires pour résoudre des problèmes ou combler les pénuries alimentaires et de main-d'œuvre, il a répondu qu’il s’agit d’une question que doivent aborder les philosophes, les leaders religieux et les responsables des politiques publiques.