Meta lance une application de mascotte virtuelle avec IA à la manière de Tamagotchi

Meta a présenté Waddle World, une application qui combine une mascotte virtuelle inspirée des classiques Tamagotchi avec des fonctions d'intelligence artificielle orientées vers l'écriture d'un journal personnel. La société a lancé le produit, gratuitement, aux Philippines pour les appareils iOS et Android, en le restreignant aux utilisateurs de plus de 18 ans.

L'application permet d'incuber une créature numérique avec une esthétique 16 bits, de la nourrir et de s'en occuper via des minijeux comme attraper des étoiles, empiler des objets comestibles ou résoudre des énigmes de mots. En complétant ces activités, les utilisateurs accumulent des tampons qu'ils peuvent échanger pour leur mascotte, dans une dynamique rappelant la mécanique originale des jouets électroniques des années quatre-vingt-dix.

Un journal personnel déguisé en mascotte

Au-delà du soin de la créature virtuelle, Waddle World fonctionne comme un journal assisté par intelligence artificielle. Les utilisateurs peuvent narrer leur journée par voix ou texte, et la mascotte transforme ce récit en une entrée écrite avec sa propre voix, accompagnée d'un dessin généré pour l'occasion.

Selon la description de l'application sur les magasins numériques, le système apprend avec le temps quelles situations améliorent ou affectent l'humeur de l'utilisateur et reprend ces données lors des interactions ultérieures. L'application propose des questions quotidiennes comme déclencheurs pour ceux qui ne savent pas quoi partager, ainsi que des cartes postales hebdomadaires par e-mail qui peuvent faire référence à des détails mentionnés précédemment par l'utilisateur.

« Waddle World est un monde chaleureux en 16 bits où vit votre mascotte de pixels. Faites éclore une mascotte virtuelle, visitez-la quand vous voulez et laissez-la vous connaître. Sans pression, sans séries à protéger, sans scores à poursuivre, juste un petit refuge chaleureux dans les interstices de votre journée », indique la description officielle de l'application.

Le texte de présentation précise également les limites du produit : « Ce n'est pas un chatbot. Ce n'est pas un assistant. Ce n'est pas un outil de productivité. C'est une mascotte, et un endroit. » Malgré ce message à faible engagement, la description qualifie l'outil de « gentle journal habit tracker » (traceur d'habitudes de journal doux) et encourage les visites quotidiennes.

Un marché avec des antécédents et un morceau de plus du puzzle de Meta

Le concept n’est pas inédit : l’application Finch associe déjà un animal virtuel en forme d’oiseau à des rappels de réflexion, des objectifs quotidiens et des exercices de respiration, sous le slogan « prenez soin de votre animal en prenant soin de vous-même ». La différence avec Waddle World réside dans le fait que l’intelligence artificielle rédige et transforme elle-même les brèves mises à jour de l’utilisateur en contenu narratif consultable ultérieurement.

Le lancement intervient quelques semaines après que Meta a présenté Jolly, la mascotte de son agent d’intelligence artificielle Muse, accompagnée d’un appareil physique nommé Muse Charm. L’entreprise n’a pas confirmé si Waddle World fonctionne sur la technologie de Muse ni s’il existe un lien avec l’appareil Charm, bien que les deux produits partagent la stratégie d’approcher les utilisateurs de la technologie à travers des personnages avec lesquels ils peuvent créer un lien affectif.

Auparavant, l’entreprise avait déjà lancé d’autres applications centrées sur l’intelligence artificielle, telles que Pocket, qui permet de programmer des jeux vidéo par commandes vocales ou textuelles, et Vibes, dédiée à la génération rapide de vidéos.

Questions ouvertes sur la confidentialité des données

La déclaration de confidentialité de l’application sur l’App Store, fournie par Meta elle-même, inclut les données audio et autres contenus générés par l’utilisateur parmi les informations pouvant être collectées et liées à son identité. Ces deux catégories figurent sous la rubrique publicité de tiers et sous publicité ou marketing propre au développeur. Apple a précisé qu’elle n’avait pas vérifié de manière indépendante cette déclaration.

La nature même de l’application laisse des questions sans réponse : la fiche de la boutique ne précise pas si les entrées du journal sont comprises dans ces catégories publicitaires, ni si ce contenu est utilisé pour entraîner des modèles d’intelligence artificielle. Il n’est pas non plus détaillé quel contrôle les utilisateurs exercent sur les informations que la mascotte virtuelle conserve à leur sujet, un point pertinent pour un outil qui invite à partager des récits sur les routines, les liens personnels et les journées difficiles.