Trump a défendu Jensen Huang face à l'enquête menée sur Nvidia concernant ses liens avec une entrepreneuse chinoise : « C'est un homme honorable »

Donald Trump a défendu dimanche le directeur général de Nvidia, Jensen Huang, alors que la société a ouvert une enquête indépendante sur sa relation avec une entrepreneuse chinoise identifiée par les services de renseignement des États-Unis comme une espionne présumée. Le président a affirmé que Huang est « un homme honorable » et a soutenu qu'il mérite d'être entendu avant d'être attaqué.

Trump s'est exprimé en Floride avant de retourner à Washington et a déclaré n'avoir pas parlé avec Huang après l'annonce de l'enquête interne. Le dirigeant a assuré que l'exécutif « a fait un travail fantastique pour notre pays ».

L'affaire combine l'aveu d'une infidélité, une évaluation de renseignement sur la femme concernée et un possible accès à des informations liées aux puces d'intelligence artificielle. Huang, âgé de 63 ans, a reconnu devant les employés de Nvidia avoir trompé son épouse et a présenté ses excuses à sa famille, ses collègues, le conseil d'administration, les partenaires et les actionnaires.

Selon The New York Times, Trump a reçu l'an dernier des informations sur la relation de Huang avec Alice Huang, une entrepreneuse chinoise sans lien de parenté avec l'exécutif. Interrogé sur le fait de regretter de ne pas avoir agi à l'époque, le président a répondu : « Non, je ne le pense pas ».

Jensen Huang a admis une relation extraconjugale avec Alice Huang et a déclaré qu'il collaborerait avec l'enquête ouverte par Nvidia. La conséquence principale est que le fondateur de l'entreprise reste à la tête de la société tandis que le conseil d'administration examine si le lien a compromis des informations corporatives ou des questions de sécurité nationale.

Dans un message publié intégralement par Bloomberg, Huang a exprimé : « Je dois des excuses à ma famille et à vous tous. J'ai été infidèle à mon épouse. Mes actes l'ont blessée, elle et nos enfants. Il n'y a aucune excuse pour ce que j'ai fait ». Il a ensuite ajouté, en s'adressant aux différents groupes liés à l'entreprise : « Ils méritent mieux de ma part ».

Le directeur général a également fixé sa position face à l'enquête et a écrit qu'il la soutenait et y coopérerait. Le message s'est conclu par une autre définition personnelle : « Je suis fier et reconnaissant d'être américain ».

Le conseil d'administration a formé un comité de directeurs indépendants avec des avocats externes pour examiner « toutes les informations disponibles ». La société a indiqué ne pas avoir de raison de croire que des secrets commerciaux ou la sécurité nationale aient été compromis, bien que l'enquête se poursuive.

Un porte-parole de Nvidia a déclaré à The Wall Street Journal que la situation n'entraverait pas les opérations de l'entreprise et que Huang reste à la tête « sans interruption ». Les informations diffusées par Bloomberg ont précisé qu'il continuerait en tant que directeur général en attendant le résultat de l'enquête.

Alice Huang, également identifiée sous le nom de Huang Le, était jusqu’à récemment une haute dirigeante de Megaspeed International, une entreprise de centres de données basée à Singapour. Selon The Wall Street Journal, le gouvernement des États-Unis a conclu l’année dernière qu’elle transmettait des informations à Pékin tout en travaillant avec Nvidia sur des projets de centres de données en Asie.

Le rapport de The New York Times a indiqué que la femme aurait été recrutée pour obtenir des informations sur Huang et pour promouvoir la disponibilité des puces d’intelligence artificielle américaines les plus avancées pour la Chine. Le journal a soutenu que l’objectif incluait de faire pression sur Washington pour qu’il autorise ces ventes.

Vendredi, Financial Times a rapporté que le gouvernement américain considérait le lien entre Huang et l’entrepreneuse comme sentimental. Dix jours plus tôt, lorsque le Times a publié la première version, Nvidia avait affirmé que son directeur général se réunissait chaque année avec des milliers de représentants de clients et qu’il n’y avait rien d’anormal.

Selon Bloomberg, Huang avait initialement défini ses relations avec Alice Huang comme une relation « normale ». L’aveu ultérieur de l’infidélité a modifié la réponse publique de l’entreprise face à l’affaire.

Nul n’a formellement inculpé Alice Huang ni Megaspeed d’avoir commis un délit, et Pékin a qualifié les accusations de sans fondement. Il n’a pas non plus été affirmé que Huang connaissait une éventuelle activité d’espionnage, une distinction que le conseil d’administration a maintenue lors de la communication de sa décision d’enquêter.

L’enquête coïncide avec une période de pression sur le cours de Nvidia. Selon la couverture de marché de Yahoo Finance, l’entreprise a clôturé vendredi sa cinquième semaine consécutive de baisse et, au cours des dernières semaines, Apple lui a arraché à plusieurs reprises le titre de société la plus précieuse du monde.

Huang prévoit de présenter les résultats trimestriels le mardi 17 novembre avec une prévision de 108 milliards de dollars de revenus. Les investisseurs auront alors l’occasion de demander des explications sur l’enquête et sur la continuité de la direction.

Le sénateur démocrate Chris Coons a promis samedi de promouvoir une enquête au Congrès après que son parti a obtenu la majorité législative lors des élections de mi-mandat du mardi précédent.