Lors d'une opération conjointe entre le Service bolivarien de renseignement et le Bureau fédéral d'enquête (FBI), l'homme d'affaires barranquillero Alex Saab Morán a été arrêté dans la madrugada du mercredi 4 février 2026, marquant le début d'un nouveau chapitre dans le dossier de ce personnage controversé : figure clé dans les opérations financières du régime de Nicolás Maduro ; aujourd'hui emprisonné dans une prison de haute sécurité à New York.
Saab, qui a été libéré fin 2023 après un pardon accordé par l'ancien président Joe Biden, en échange de prisonniers américains, avait consolidé un immense pouvoir au Venezuela en raison de la nomination faite par Maduro à des postes stratégiques de son administration et d'un réseau d'affaires internationaux qui l'a lié à des schémas de blanchiment d'argent et de corruption ; pour lesquels il continue d'être investigué par les autorités internationales.
L'arrestation de Saab témoignerait de l'ampleur de la pression sur l'entourage proche de Maduro, ouvrant ainsi certaines interrogations sur l'avenir politique et judiciaire de l'homme d'affaires. Sa chute s'est produite après que la présidente intérimaire du Venezuela, Delcy Rodríguez, imposée par l'actuel président Donald Trump, l'a destitué de son poste de ministre du Pouvoir populaire pour l'Industrie et la Production nationale, qu'il avait occupé après son retour sur le territoire vénézuélien.
Les propriétés et biens d'Alex Saab en Colombie
Jusqu'en 2018, Alex Saab possédait un réseau d'entreprises basé en Colombie, dont Shatex et le Fonds global de construction. La justice colombienne, par l'intermédiaire de la Fiscalía General de la Nación, lui a imputé des charges de blanchiment d'actifs, d'enrichissement illicite, d'exportations et d'importations fictives et d'escroquerie aggravée ; en conséquence, des biens d'une valeur supérieure à 35 milliards de pesos lui ont été saisis ; dont sept propriétés à Barranquilla et Bogotá.
Cependant, en mai 2024, l'homme d'affaires controversé a été acquitté des charges en Colombie, bien que la Fiscalía ait fait appel de la décision, prise par le premier juge pénal spécialisé du Circuit de Barranquilla, qui a acquitté ce personnage des délits de blanchiment d'actifs, d'escroquerie aggravée et d'exportation fictive. Parmi ses arguments, elle a exprimé l’« absence d’appréciation de bien d’autres arguments », ce qui nécessite une nouvelle évaluation des preuves.
Récemment, et à travers son profil sur X, Saab a été au centre d'une dispute médiatique avec la journaliste Vicky Dávila, qui a publié des enquêtes sur ses liens avec des réseaux de blanchiment d'argent et de corruption ; en réponse aux accusations faites par la journaliste, le personnage l'a poursuivie pour diffamation présumée ; bien que les tribunaux aient donné raison à Dávila, en reconnaissant l'intérêt public des enquêtes sur Saab et ses affaires avec le régime vénézuélien.
2023 : le pardon accordé par Joe Biden et le retour au Venezuela
- 15 décembre : Des délégués de Joe Biden et de Nicolás Maduro ont eu des réunions au Qatar pour négocier un échange de prisonniers dans lequel Alex Saab occupait une place centrale, étant considéré comme une « monnaie d'échange » ; après son arrestation le 12 juin 2020 en République du Cap-Vert et son extradition vers les États-Unis en octobre 2021.
- 20 décembre : Joe Biden a signé le pardon pour Saab, qui est libéré aux États-Unis en échange de la libération de dix citoyens américains et de plus de 20 prisonniers politiques vénézuéliens. Le pardon inclut des clauses qui lui interdisent de bénéficier de livres, de films ou de tout produit sur sa vie, et lui exige de renoncer à toute réclamation sur les biens saisis par les États-Unis.
- 20 décembre : Après sa libération par le gouvernement Biden, Saab est arrivé à Caracas, a reçu un accueil chaleureux de Nicolás Maduro et a assumé la présidence du Centre international d'investissement productif (CIIP) : poste créé spécialement pour lui, étant considéré comme un citoyen vénézuélien.
2024 : Ascension politique d'Alex Saab au Venezuela
- 15 janvier : L'ancien dictateur Nicolás Maduro a intégré Saab dans le cabinet et lui a assigné la tâche d'attirer des investissements étrangers malgré les sanctions internationales, aux côtés de son épouse, Camila Fabri. Une nomination qui a suscité la controverse à l'échelle internationale, en raison des enquêtes connues contre l'homme d'affaires barranquillero.
- Premier semestre : Saab a entrepris des démarches dans des pays alliés pour sceller des accords liés à l'approvisionnement en pétrole et en nourriture du programme des Comités locaux d'approvisionnement et de production (Clap) : malgré les graves dénonciations concernant la qualité des aliments fournis à la population, selon des enquêtes journalistiques.
- 18 octobre : Il est nommé ministre de l'Industrie et de la Production nationale du Venezuela, avec le contrôle sur des entreprises d'État stratégiques et l'accès aux ressources clés du régime : avec cela, il a acquis encore plus de pouvoir dans la dictature, dont il a été accusé d'être son très proche homme de main, car il aurait aidé à blanchir des ressources illicites.

2025 : Soupçons et tensions sur sa situation juridique
- Midi 2025 : À Washington, avec Donald Trump comme président, différentes versions ont commencé à circuler sur un possible non-respect des conditions du pardon, devant des soupçons que Saab maintenait des opérations dans des réseaux financiers illicites, tout en exerçant ses fonctions en tant que membre du régime de Maduro.
- Décembre 2025 : Des sources diplomatiques indiquent que le pardon incluait une clause permettant de le révoquer si Saab revenait à s'impliquer dans des activités illicites. La clause trois de l'accord stipulait à l'époque qu'Alex Saab ne pourrait commettre aucune nouvelle infraction contre les États-Unis ; ce qui n'aurait pas été respecté.
2026 : La capture définitive
- 15-20 janvier : Avec l'arrestation de Nicolás Maduro, survenue le 3 janvier, la présidente intérimaire Delcy Rodríguez a effectué une série de changements dans le cercle du pouvoir vénézuélien, qui ont affaibli la protection politique de Saab après son départ du cabinet ; l'exposant à des mesures judiciaires possibles contre lui.
- 4 février (02h30) : Une opération conjointe des services de renseignement vénézuéliens et du FBI conduit à l'arrestation de Saab et de l'homme d'affaires Raúl Gorrín à Caracas. Des sources de renseignement ont confirmé que l'arrestation répondait à une possible demande d'extradition de la part des États-Unis, ce qui a modifié sa situation.