Ils ont demandé la capture internationale de Nicolás Maduro devant la justice argentine.

Les procureurs Carlos Stornelli et José Agüero Iturbe ont demandé à la Chambre fédérale de Buenos Aires d'ordonner la garde à vue et l'arrestation du dictateur vénézuélien Nicolás Maduro et de son bras droit, Diosdado Cabello. Le rapport concerne également une trentaine de militaires et d'agents de renseignement accusés d'être responsables de tortures, séquestrations et exécutions dans leur pays, dans le cadre d'un “plan systématique”.

La requête du ministère public a été le résultat d'une demande des victimes qui ont dénoncé ces crimes en Argentine selon le principe de justice universelle. Six Vénézuéliens ont témoigné lors de l'audience des tourments subis. Et l'un d'eux a surpris : c'était un procureur vénézuélien dont le témoignage a remis en question l'idée que ces crimes devaient être punis dans leur pays d'origine.

C'était une audience différente : même la ministre de la Sécurité, Patricia Bullrich, au nom du gouvernement national de Javier Milei, était présente pour écouter ce qui allait y être dit. Aux côtés des victimes, on pouvait également voir Waldo Wolff, ministre de la Sécurité de Buenos Aires et l'un des promoteurs de cette plainte. Parmi l'auditoire, le député du PRO Fernando Iglesias et la membre du Conseil de la magistrature Jimena de la Torre s'étaient également rapprochés.

En raison du nombre de participants au débat, les juges Pablo Bertuzzi, Leopoldo Bruglia et Mariano Llorens, membres de la Chambre I de la Chambre fédérale de Buenos Aires, ont dû tenir la réunion dans l'une des salles au rez-de-chaussée prévues pour les procès oraux. Malgré l'appel médiatique pour couvrir la réunion, les juges ont ordonné qu'il était interdit de prendre des photos des victimes : beaucoup d'entre elles ont caché leur identité par crainte de représailles. Néanmoins, certains présents ont voulu s'adresser directement aux juges pour relater ce qu'ils ont vécu au Venezuela sous le régime de Maduro, remercier le pays de leur avoir offert refuge et demander que, depuis ici, justice soit faite.

C'est pourquoi le témoignage d'un procureur qui a enquêté sur les crimes commis lors des manifestations à l'encontre des étudiants s'est distingué, et qui, grâce à son enquête, a pu déterminer que les agents de police qu'on accusait avaient en réalité exécuté des ordres. Lorsqu'il a voulu désigner la chaîne de commandement, il a été enlevé illégalement et torturé. Il a finalement pu quitter le pays et chercher refuge en Argentine. Jusqu'à présent, il n'avait jamais déposé devant la justice argentine, mais il est allé à Comodoro Py pour expliquer expressément pourquoi la justice vénézuélienne n'allait pas enquêter sur ce qui se passait là-bas et a demandé aux tribunaux argentins d'agir.

L'avocat Tomás Farini Duggan -représentant légal du Forum Argentin pour la Démocratie dans la Région FADER, dirigé par Wolff- a passé en revue les termes de l'enquête et a exigé une déclaration de mise en examen et une arrestation internationale de Nicolás Maduro pour crimes contre l'humanité. Parmi ces faits, on trouve la disparition de Rocío San Miguel, ainsi que les abus et exécutions qui ont eu lieu dans le cadre des élections tumultueuses de août dernier au Venezuela, où l'opposition et plusieurs pays ont dénoncé des fraudes électorales qui ont permis à Maduro de rester au pouvoir.

Le juge Sebastián Ramos avait rejeté la demande en considérant que les mesures ordonnées n'étaient pas encore complétées lorsque la Chambre fédérale a ouvert l'enquête dans les tribunaux de Comodoro Py sous la justice universelle. Mais la plainte a fait appel en estimant qu'il n'était pas nécessaire d'accomplir toutes les démarches et que certaines ne pourraient même pas être menées. Parmi elles, ils ont mentionné les demandes adressées au Venezuela lui-même, qui, selon eux, ne seraient pas répondues.

“La justice argentine se trouve face à une opportunité historique, exigeant que les responsables de la pire dictature civico-militaire aient transformé le Venezuela en un centre de tortures”, a déclaré Farini Duggan aux juges, en demandant que toutes les plaintes soient maintenues dans le cadre d'une même enquête centrale. “Il s'agit d'un plan systématique d'un gouvernement qui cherche à se perpétuer au pouvoir sous une forme de dictature civico-militaire et commet des crimes contre l'humanité” -a-t-il déclaré-. Tout cela est ordonné depuis les plus hautes sphères du gouvernement de Nicolás Maduro.

Avec Stornelli -qui gère l’affaire en instruction- le procureur devant la Chambre Agüero Iturbe a soutenu la demande de la partie plaignante. Un détail : dans la salle d'audience, le secrétaire de la Coordination institutionnelle de la Procuration générale de la Nation, Juan Manuel Olima Espel, était également présent, laissant clairement indiqué le soutien des plus hautes autorités du ministère public à la demande.

Le procureur a demandé d'avancer avec la convocation à la mise en examen et d'ordonner toutes les mesures cautélaires urgentes, telles que l'arrestation internationale de Maduro et Diosdado Cabello, ainsi que les autres mis en cause. Cela concerne un total de 33 personnes, allant de chefs de la Garde nationale bolivarienne à des militaires de l'état-major des détachements enquêtés.

Le principe de juridiction universelle peut être défini comme un principe juridique qui permet ou exige qu'un État juge pénalement certains crimes, indépendamment du lieu où ces crimes ont été commis, et de la nationalité de l'auteur ou des victimes.

En lançant l'enquête, Stornelli a accusé des membres des échelons supérieurs de la Garde nationale bolivarienne. Selon la plainte, il y aurait eu un refus des autorités judiciaires vénézuéliennes d'enquêter sur “les maillons de la chaîne de commandement de la Garde nationale bolivarienne et les échanges d'informations enregistrés en son sein”.

Cette affaire, qui a été confiée au juge Sebastián Ramos, a été jointe à d'autres déjà existantes. Dans l'une d'elles, le procureur Gerardo Pollicita avait déjà statué qu'il ne convenait pas de procéder, car la Cour pénale internationale (CPI) enquêtait depuis 2018 sur une plainte similaire contre Maduro déposée par les présidents de cinq pays, dont Mauricio Macri, ainsi que la Colombie, le Chili, le Paraguay, le Pérou et le Canada.

Mais un groupe de victimes a fait appel et a soutenu que “ce critère ne peut pas être partagé car il n'a pas été déterminé que les cas portés à la connaissance de la CPI soient les mêmes que ceux dénoncés dans ce processus, pour leur enquête” et parce que l'action du procureur Pollicita a été “dépassée par l'élargissement de la demande d'instruction présentée par le procureur Carlos Stornelli le 21 février” dernier. Ils y ont ajouté d'autres cas, y compris la disparition forcée de Rocío San Miguel, des faits que “la CPI n'enquêterait probablement pas”. Les appels ont été pris en charge par le Forum argentin pour la démocratie dans la région (Fader), lié à Waldo Wolff (aujourd'hui ministre de la Sécurité de Buenos Aires) et à l'avocat Tomás Farini Duggan.

Le 5 avril dernier, la Chambre fédérale de Buenos Aires a ordonné la réouverture de l'enquête concernant les responsabilités du gouvernement de Nicolás Maduro : elle a considéré qu'il s'agissait de crimes d'“extrême gravité” qui obligent à agir sans “dilations ni retards” pour protéger les “grands secteurs de la population civile”. Les juges Leopoldo Bruglia, Pablo Bertuzzi et Mariano Llorens ont exhorté à mener toutes les démarches engagées par le procureur Carlos Stornelli “avec célérité” car ils les considéraient “indispensables pour contrebalancer l'action délictueuse exécutée par les autorités étatiques du gouvernement vénézuélien”.

Et ils ont motorisé (“si les conditions légales étaient réunies”) l'appel à la mise en examen des mis en cause. Un des votes, celui du juge Llorens, a même proposé que dans l'affaire, toutes les mesures cautélaires urgentes soient prises pour permettre la soumission des responsables au procès, telles que leur ordre d'arrestation immédiate.

Le dossier contient trois rapports de la Mission internationale indépendante de détermination des faits sur la République bolivarienne du Venezuela qui a enquêté sur des cas de violations des droits de l'homme depuis 2014. C'est une force d'observation établie par le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies en 2019.

Le premier des rapports a détaillé des cas de torture, disparitions forcées et exécutions extrajudiciaires et a affirmé que des hauts fonctionnaires seraient impliqués. Il y est soutenu que ces actes ont été commis pour deux raisons : pour maintenir le pouvoir du gouvernement et pour contrôler le crime commun. Les victimes étaient des activistes politiques et sociaux de haut profil public. Des cas d'abus sexuels et de tortures commises par le SEBIN (Service bolivarien de renseignement national), corps qui à plusieurs reprises a refusé de libérer les détenus malgré des ordres de le faire, ont été documentés.

Un deuxième rapport conclut que le système judiciaire a servi au régime à perpétuer les graves violations des droits de l'homme dans le pays. “La Mission a des raisons raisonnables de croire que les juges et les procureurs ont négligé leur obligation de protéger les opposants au gouvernement, réels ou présumés, contre des détentions et arrestations arbitraires réalisées sans ordonnance judiciaire”, y est-il affirmé. Parmi les 183 détentions de personnes opposées au gouvernement ou perçues comme telles entre 2014 et 2021, 82 personnes auraient été supposément soumises à la torture.

Le dernier des rapports de la Mission, incorporé à l'affaire, identifie les modèles de conduite dans les méthodes de torture utilisées par des fonctionnaires de la Direction générale de contre-intelligence militaire (DGCIM), tant par des hommes que par des femmes, contre les personnes détenues. Parmi les violences physiques apparaissent “forts coups avec des battes et des objets contondants”, “décharges électriques dans des parties sensibles du corps”, “asphyxie avec des substances toxiques et de l'eau”, ou “coupures et mutilations, même sur la plante des pieds et sous les ongles”, entre autres. Il y a également des cas d'abus sexuels avec des objets, nudité forcée, coups aux organes génitaux et décharges électriques. Et le détail sur les conditions de détention : “privation de nourriture et d'eau”, obligation de manger par terre au milieu des excréments, manque d'hygiène personnelle et violence psychologique.

Mais au-delà des rapports, l'audience devant les juges de la Chambre fédérale a servi à écouter en direct les victimes. Toutes ont relaté des abus de la part du gouvernement de Nicolás Maduro et ont affirmé qu'elles avaient dû fuir le pays parce que leur vie était en danger.

Les juges ont écouté attentivement chacun des récits. “Nous allons résoudre dans les plus brefs délais”, a déclaré le juge Bertuzzi en levant l'audience.