La nouvelle ère de la thérapie par l’intelligence artificielle commence ses essais

Dans une étape innovante vers la fusion de la technologie et de la santé mentale, Therabot , une application thérapeutique basée sur l'intelligence artificielle (IA) générative , a commencé son premier essai clinique au Dartmouth College, a rapporté NBC News. Développée par Nicholas Jacobson , professeur adjoint et psychologue clinicien, cette application promet de révolutionner l'accès aux soins psychologiques, en tirant parti d'algorithmes avancés pour fournir des réponses et des recommandations personnalisées aux utilisateurs.

Avec 210 participants testant déjà l'application, Therabot se distingue par sa capacité à apprendre et à s'adapter aux besoins individuels de chaque utilisateur, une prouesse technologique qui pourrait avoir des implications significatives pour les plus de 28 millions d'Américains qui manquent actuellement de soins de santé mentale.

L'utilisation de l'IA générative , la même technologie qui alimente des plateformes comme ChatGPT d'OpenAI , permet à Therabot d'offrir un nouveau service de thérapie numérique sur mesure. «Nous avons dû développer quelque chose qui était réellement formé dans le vaste répertoire qu'aurait un vrai thérapeute», explique Jacobson, soulignant le processus exhaustif de développement et de formation de l'application. Cet effort a abouti à un outil qui, selon les mots de Jacobson, fait en sorte que plus de 95 % de ses réponses correspondent à un « étalon-or » en matière de conseils thérapeutiques.

Cependant, la création de Therabot ne s’est pas faite sans difficultés. Initialement , l'application avait tendance à renforcer la négativité dans leurs réponses, un obstacle que l'équipe a surmonté en se tournant vers du matériel de formation pour les psychothérapeutes et en créant finalement des transcriptions de thérapie hypothétiques pour former le système plus efficacement. La prudence de Jacobson est palpable, reconnaissant le potentiel d'induction de l'outil : "C'est vraiment possible, et nous voulons qu'il dise certaines choses."

La nécessité d’une surveillance rigoureuse est une préoccupation partagée par les experts en la matière. Vaile Wright, de l'American Psychological Association, met en garde contre les dangers de recevoir « de mauvais messages » qui pourraient aggraver les problèmes de santé mentale. Cette inquiétude n'est pas sans fondement, comme en témoigne le retrait de Tessa , un chatbot de soutien aux troubles alimentaires, suite à des signalements de conseils préjudiciables aux utilisateurs.

Malgré ces précautions, l'accueil réservé à Therabot a été globalement positif, les utilisateurs exprimant même leur affection pour l'outil : « Nous avons déjà entendu plusieurs fois 'Je t'aime, Therabot' », révèle Jacobson. Et Therabot offre son soutien dans des moments où les thérapeutes humains ne le peuvent pas, comme au milieu de la nuit. Cette accessibilité 24 heures sur 24 représente l’un des arguments les plus forts en faveur de l’utilisation de l’IA dans les soins de santé mentale, non pas en remplacement, mais en complément de la thérapie traditionnelle.

« Pour ces interactions particulièrement vulnérables, nous formons le système d’IA pour qu’il fournisse des conseils généraux à l’utilisateur pour qu’il demande de l’aide. ChatGPT ne remplace pas un traitement de santé mentale et nous encourageons les utilisateurs à demander l'aide de professionnels », a déclaré OpenAI dans une déclaration à NBC News.

Daniel Toker , étudiant en neurosciences à l'UCLA , reflète cette perspective dans son utilisation personnelle de ChatGPT pour compléter ses séances de thérapie. « Parfois, j'ai l'impression de savoir ce que j'ai besoin d'entendre », explique Toker, soulignant le potentiel de l'IA générative pour offrir un soutien émotionnel. Cependant, les utilisateurs et les experts s'accordent sur la nécessité de (réglementer) pour éviter les malentendus et garantir que la technologie soit une aide et non un obstacle pour ceux qui cherchent à améliorer leur bien-être émotionnel.

L’avenir de Therabot et des technologies similaires s’annonce prometteur, Jacobson prévoyant des essais supplémentaires et une éventuelle mise à l’échelle d’ici la fin de l’année, dans l’espoir d’obtenir éventuellement l’approbation de la FDA . Cette avancée dans l’application de l’IA à la thérapie numérique offre une vision pleine d’espoir de soins de santé mentale plus accessibles et personnalisés, même si elle reste confrontée au défi d’équilibrer l’innovation technologique avec la sécurité et l’efficacité du traitement.

L'arrivée de Therabot dans le domaine de la thérapie numérique suggère un changement significatif dans la façon dont nous abordons la santé mentale, invitant à la fois à l'espoir et à un débat prudent sur le rôle de la technologie dans notre bien-être émotionnel.