Le Nicaragua accumule fraudes, menaces et manipulation électorale depuis 2008

Le Nicaragua traverse la phase finale d'un processus de démantèlement électoral qui, selon l'analyse du Centre d'Études Transdisciplinaires de l'Amérique centrale (CETCAM), s'est consolidé par la fraude, la violence politique, le contrôle institutionnel et la manipulation du registre électoral depuis 2008. La récente déclaration de Daniel Ortega selon laquelle il n'y aura plus d'élections représente, dans cette lecture, l'aboutissement d'années de violations systématiques du droit citoyen de choisir ses gouvernants.

Le déclin n'a pas commencé avec l'annonce du 19 juillet, lorsque Ortega a affirmé publiquement qu'il soumettrait des réformes pour supprimer les élections. La perte des conditions d'élections compétitives remonte aux accords politiques et institutionnels qui ont facilité le retour du Front sandiniste au pouvoir en 2007 et ont permis au parti au pouvoir de consolider son influence sur le Conseil suprême électoral (CSE), la Cour suprême de justice et d'autres pouvoirs de l'État.

L'accord Ortega-Alemán de 2000 a marqué un point d'inflexion. En plus de réduire le pourcentage de voix nécessaire pour gagner la présidence au premier tour, il a ouvert la porte à une répartition des postes dans des institutions clés. Ortega est revenu à l'exécutif avec un pourcentage minimal de voix et avec des magistrats favorables dans des organismes décisifs pour l'administration électorale et l'interprétation constitutionnelle.

Les élections municipales de 2008 ont été, selon l'analyse de la revue Perspectivas publiée par le CETCAM, le premier grand essai de contrôle électoral sous le nouveau gouvernement. Ces élections ont été marquées par des accusations de fraude, un manque de transparence et une forte violence politique contre les opposants et les citoyens qui exigeaient des résultats vérifiables. Des groupes de choc liés au parti au pouvoir ont participé à des agressions et à des intimidations, tandis que les autorités électorales ont été critiquées pour l'absence de garanties et de mécanismes indépendants d'observation.

Depuis lors, les irrégularités ont cessé de se limiter aux bureaux de vote et au dépouillement des bulletins. Le système a incorporé des mécanismes de contrôle plus larges : manipulation du registre électoral, obstacles à l'inscription des électeurs, utilisation de ressources étatiques, pression sur les employés publics, achat de voix, menaces et révocation des personnalités juridiques des partis d'opposition.

Les données du projet V-Dem reflètent ce recul. Le Nicaragua est passé d'un indicateur de transparence électorale de 0,65 en 1990 à 0,14 en 2025, sur une échelle où 1 représente le niveau de transparence le plus élevé. Cet indicateur inclut l'absence de fraude, les irrégularités systématiques, l'intimidation gouvernementale contre l'opposition, l'achat de voix et la violence électorale, des pratiques documentées à plusieurs reprises dans le pays depuis 2008.

La voie autoritaire s’est approfondie dans les processus ultérieurs. En 2011, Ortega a réussi à se faire réélire grâce à une décision judiciaire qui a annulé l’interdiction constitutionnelle de la réélection présidentielle continue. Plus tard, la réforme constitutionnelle de 2014 a formellement supprimé cette restriction et aboli le second tour. À cette époque, le camp au pouvoir avait déjà avancé dans le contrôle des mairies et du pouvoir législatif.

Les élections municipales de 2012 ont confirmé de nouvelles formes de fraude depuis l’appareil électoral, ainsi que l’usage partisan de ressources publiques et la violence contre les secteurs critiques. En 2016, la désignation de Rosario Murillo, épouse d’Ortega, comme vice-présidente a formalisé la dimension dynastique du projet politique.

Le processus électoral de 2021 a révélé la fermeture quasi totale de la compétition. Au milieu de la crise initiée par les manifestations de 2018, le régime a emprisonné sept candidats présidentiels d’opposition et de nombreux dirigeants sociaux et politiques. Il a également annulé la personnalité juridique des organisations partisanes et forcé des centaines de personnes à l’exil. Sans options réelles sur le bulletin de vote et dans un climat de surveillance et de peur, l’abstention a été massive.

Entre 2024 et 2025, de nouvelles réformes constitutionnelles ont encore plus concentré le pouvoir dans la Présidence, créé deux coprésidences et limité la candidature de personnes considérées comme « traîtresses à la patrie ». L’extension annoncée des mandats des autorités publiques à sept ans renouvelables mettrait fin à toute possibilité d’alternance.

Pour CETCAM, la fin formelle des élections ne constitue pas un fait isolé, mais la dernière étape d’une stratégie soutenue pendant près de deux décennies : remplacer le vote libre par un système de contrôle, de menaces et d’obéissance politique.