Rubio a révélé que les États-Unis ont poussé Delcy Rodríguez à permettre le retour de María Corina Machado au Venezuela.

Les États-Unis ont averti il y a quelques semaines les autorités intérimaires du Venezuela que la dirigeante d'opposition María Corina Machado devait pouvoir rentrer dans le pays sans être perturbée, a affirmé lundi le secrétaire d'État, Marco Rubio. Selon Rubio, Caracas a répondu qu'elle pouvait atterrir à l'aéroport si elle le souhaitait, et Washington a transmis ce message à son équipe.

Rubio a déclaré qu'il ne lui a déconseillé de voyager qu'immédiatement après les séismes de juin, lorsque les États-Unis concentraient leurs efforts pour acheminer de l'aide au pays. La veille, il avait nié que les obstacles à son retour soient liés à Washington.

La version de l'équipe de Machado est différente. Depuis décembre, l'opposante a tenté de revenir au moins 7 fois sans y parvenir, selon des sources de son parti. En septembre, la même semaine où la présidente intérimaire, Delcy Rodríguez, s'est réunie avec Donald Trump à New York, son équipe a dénoncé 3 tentatives avortées de vol vers le Venezuela depuis Panama.

Machado est revenue le dimanche 25 octobre, près d'un an après avoir quitté clandestinement le pays pour recevoir le prix Nobel de la paix à Oslo. Une caravane l'a conduite à travers les États de Lara, Yaracuy, Carabobo et Aragua jusqu'à Caracas, au milieu de milliers de sympathisants. Rodríguez a qualifié ce retour de « spectacle ».

Rubio a attribué le retour aux négociations entre le chavisme et une partie de l'opposition, et a demandé que tous les secteurs soutiennent ce processus. Il les a décrites comme la meilleure opportunité en 30 ans pour réaliser une élection libre et juste et une démocratie durable. L'ambassade des États-Unis a informé que tout son personnel travaille désormais depuis Caracas.

Lundi, Rubio a également soutenu que l'infrastructure électorale vénézuélienne a été conçue par le régime de Nicolas Maduro pour tricher lors des élections et qu'elle doit être remplacée rapidement avant qu'un vote valide ne puisse avoir lieu. Il a déclaré voir des avancées dans les discussions entre le gouvernement intérimaire et l'opposition, et a averti : « Si quelqu'un tente de dérailler le processus, il causera un grand préjudice au Venezuela ».

Un haut fonctionnaire du Département d'État, dont le nom n'a pas été divulgué, a expliqué que l'objectif est de disposer d'une nouvelle Cour suprême de justice (TSJ) à la fin de cette année et d'un nouveau Conseil national électoral (CNE) peu après. Sans ces deux changements, a-t-il dit, le Venezuela aura des difficultés à organiser des élections crédibles. La TSJ valide les résultats électoraux. La désignation du CNE relève de l'Assemblée nationale, présidée par Jorge Rodríguez.

Maduro a été capturé le 3 janvier lors d’une opération militaire américaine et emmené à New York pour y être jugé. Sa vice-présidente, Delcy Rodríguez, a assumé la présidence intérimaire avec l’approbation de Washington. Depuis août, le gouvernement et une délégation d’opposition menée par Dinorah Figuera ont tenu trois rounds de dialogue avec le soutien des États-Unis. Rubio a reçu Figuera au Département d’État le 9 octobre. Machado et son parti, Vente Venezuela, n’ont pas été inclus dans ces discussions.

Rodríguez avait averti en février, lors d’une interview accordée à NBC News, que Machado « devra répondre devant le Venezuela » s’il revenait, en raison de sa demande d’une intervention militaire et de sanctions contre le pays. Le 29 janvier, elle avait déjà déclaré à l’Académie militaire, sans la nommer, qu’il y aurait loi et justice pour ceux qui nuisent au pays depuis l’extérieur.

Rubio a évité de fixer des délais pour les élections. Son plan comporte trois étapes : stabilisation, relance économique et réconciliation politique. Le 25 février, il a écarté un calendrier « artificiel » et a indiqué que les autorités vénézuéliennes avaient besoin de se légitimer par les urnes. Le 3 juin, devant la commission des Affaires étrangères de la Chambre des représentants, il a demandé la création d’une commission électorale indépendante « le plus tôt possible ».

Rodríguez a promis le 23 septembre, devant l’Assemblée générale des Nations Unies, qu’il y aurait des élections. Elle n’a pas donné de date.