Bill Gates avertit que l'année prochaine sera marquée par une multiplication des cyberattaques impulsées par l'intelligence artificielle. Le cofondateur de Microsoft a souligné que ce risque, et non la possibilité que la technologie devienne « incontrôlable », représente la menace immédiate la plus urgente pour la sécurité mondiale.
Les déclarations ont été faites dimanche lors d'une interview sur la chaîne américaine ABC News, quelques semaines après que Gates ait déjà alerté sur le manque de préparation du monde face aux conséquences de l'intelligence artificielle.
Gates a été catégorique en décrivant le paysage qui s'annonce. « Les cyberattaques seront sans aucun doute le défi le plus remarquable auquel nous ferons face dans l'année prochaine », a déclaré l'homme d'affaires lors de l'interview.
Le cofondateur de Microsoft a différencié deux types de menaces liées à l'intelligence artificielle. D'une part, il a écarté le danger imminent d'une perte de contrôle sur la technologie, bien qu'il ait reconnu que ce front « devra être travaillé » à l'avenir.
D'autre part, il a situé le risque réel dans l'utilisation malveillante de ces outils. « Le véritable danger, en ce moment, n'est pas que l'IA devienne incontrôlable », mais « plutôt que des personnes malintentionnées l'utilisent », a-t-il expliqué.
Gates a été ferme quant au niveau de surprise que généreront ces épisodes. « Au cours de la prochaine année, en particulier dans le domaine de la cybersécurité, nous aurons beaucoup de mauvaises surprises », a averti le milliardaire.
Une cyberattaque basée sur l'intelligence artificielle est celle où des acteurs malveillants utilisent des outils d'IA pour automatiser, perfectionner ou amplifier les attaques informatiques, du vol de données à l'usurpation d'identité. Selon Gates, ce type de menaces augmentera de manière marquée l'année prochaine en raison de la protection actuelle insuffisante.
Le milliardaire a remis en question la solidité des mécanismes de défense actuellement mis en œuvre par les compagnies dédiées à l'intelligence artificielle. À son avis, ces systèmes de sécurité ne sont pas préparés pour contenir les menaces de piratage informatique qui se profilent.
Cette faiblesse structurelle, selon son argumentation, explique pourquoi l'année prochaine pourrait apporter des surprises négatives en matière de cybersécurité. L'écart entre le développement accéléré de la technologie et la capacité de la protéger serait, à sa vision, le cœur du problème.
Face à ce scénario, Gates a proposé un ensemble de mesures pour gérer la transformation impliquée par l'intelligence artificielle. Parmi ses propositions figurent la création d'un impôt spécifique sur cette technologie et la constitution d'un organisme international dédié à sa supervision.
À ces initiatives, il a ajouté l'idée de réserver certains emplois exclusivement aux humains, afin d'atténuer l'impact sur l'emploi que pourrait générer l'automatisation propulsée par l'intelligence artificielle.
Gates n'est pas le seul dirigeant du secteur à exprimer son inquiétude. Plusieurs hauts dirigeants d'entreprises technologiques ont récemment souligné la nécessité d'intensifier la surveillance de cette technologie. Parmi eux, Dario Amodei, de la société Anthropic, s'est engagé à ralentir unilatéralement le développement de ses propres systèmes.
Dans son entretien avec ABC News, Gates s'est également prononcé sur le débat réglementaire aux États-Unis. L'entrepreneur a rejeté la position défendue par le président américain, Donald Trump, selon laquelle l'autorégulation des entreprises d'intelligence artificielle serait suffisante pour garantir la sécurité à l'échelle mondiale.
« Il est clair que nous ne faisons pas assez », a déclaré Gates, dans une critique directe du manque de contrôles externes sur le développement de ces technologies.
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