Ce que l'Indice latino-américain d'intelligence artificielle expose sur les forces et les lacunes du Salvador face à ses voisins centro-américains

El Salvador vient de déclarer d'utilité publique les projets nationaux d'intelligence artificielle et de robotique, une mesure qui exempte ces initiatives de la Loi sur les Achats Publics et accélère l'arrivée de spécialistes étrangers.

Le décret, publié au Journal officiel le 18 octobre, entrera en vigueur huit jours après cette date.

La norme confère à l'Agence nationale d'intelligence artificielle (ANIA) la faculté de contracter directement des biens, des services et des licences liés à la robotique et aux systèmes d'intelligence artificielle.

Elle exempte également les professionnels étrangers recrutés par l'agence de la procédure d'homologation des titres et leur accorde une résidence temporaire jusqu'à deux ans, renouvelable et extensible à leur famille.

Cette mesure intervient quelques jours après que le Centre national d'intelligence artificielle du Chili (CENIA) et la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (CEPAL) aient publié la quatrième édition de l'Indice latino-américain de l'intelligence artificielle (ILIA), qui mesure la maturité des écosystèmes d'intelligence artificielle dans 20 pays de la région.

El Salvador atteint 37,9 points et entre dans le groupe des « adoptants »

El Salvador obtient 37,9 points sur 100 à l'ILIA 2026 et entre pour la première fois dans la catégorie intermédiaire de l'indice, celle des pays « adoptants ».

Ce résultat le place en dessous de Costa Rica, République dominicaine et Panama, les trois autres pays d'Amérique centrale qui composent ce même groupe.

L'indice indique que le pays a progressé rapidement dans les normes et les institutions, mais n'arrive pas encore à soutenir cette avancée avec une infrastructure informatique, de la recherche scientifique ni des entreprises technologiques propres, ce qui limite sa traduction en productivité réelle.

Le pays centroaméricain est, avec le Pérou, l'un des deux seuls de la région à disposer d'une législation spécifique sur le sujet.

La gouvernance, la force la plus visible du pays

La dimension de gouvernance — qui mesure la sécurité, la précision et la fiabilité des systèmes — est celle où El Salvador obtient son meilleur résultat, avec 61,3 points, l'une des valeurs les plus élevées enregistrées dans cette catégorie dans toute la région évaluée par l'ILIA.

Le pays a publié cette année sa stratégie nationale d'intelligence artificielle et dispose déjà d'une institution chargée de la coordonner. Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), cette stratégie a été lancée parallèlement à la présentation d'un diagnostic de préparation élaboré avec le soutien de l'organisme international, que l'agence salvadorienne utilise comme base de tests pour son cadre normatif.

Il a également intégré des contenus sur ce sujet dans l'éducation scolaire et enregistre des avancées dans le gouvernement numérique. Ses deux autres dimensions montrent un retard marqué : les facteurs habilitants — infrastructure, données et talents — atteignent 35,1 points, tandis que la recherche, le développement et l'adoption par les entreprises se situent à seulement 24,7.

Le pays ne spécifie pas de budget explicite pour mettre en œuvre sa stratégie, une limitation qu'il partage avec la plupart de ses pairs régionaux.

Le Costa Rica mène l'Amérique centrale avec son cadre institutionnel

Le Costa Rica occupe la cinquième place des 20 pays analysés, avec 56 points, et est le pays centro-américain le mieux classé. Comme le Salvador, sa principale force est institutionnelle : sa gouvernance atteint 80,5 points, la valeur la plus élevée parmi les pays centro-américains évalués.

Le pays mène également la concentration de compétences professionnelles en intelligence artificielle dans sa main-d'œuvre enregistrée sur LinkedIn, avec 0,74 %, et dans les centres de données certifiés par million d'habitants. 25,1 % de sa population âgée de 15 à 64 ans utilise activement des outils d'intelligence artificielle générative, la proportion la plus élevée de la région.

La République dominicaine et le Panama complètent le groupe des adoptants centro-américains

La République dominicaine totalise 45,1 points et se classe à la dixième place régionale, devant le Panama et le Salvador. Sa gouvernance atteint 73,2 points, presque au niveau de celui du Costa Rica, avec une stratégie nationale intégrant l'éthique, les données, le genre et la coopération internationale.

91 % de sa population utilise internet et sa couverture 5G atteint 69,8 %, la deuxième plus élevée parmi les pays analysés. Sa dimension recherche, développement et adoption chute à 27,1 points, la plus basse des trois pays centro-américains qui composent le groupe des adoptants avec le Salvador.

Le Panama obtient 39,3 points, devant le Salvador. Ses meilleures performances sont dans la connectivité, avec 70 points, et dans la proportion de population utilisant l'intelligence artificielle générative, qui atteint 20,3 %. Contrairement au Costa Rica et à la République dominicaine, la gouvernance panaméenne reste à 43,3 points, car au moment de la collecte des données du rapport, sa stratégie nationale était encore en élaboration.

Le Guatemala et le Honduras restent parmi les pays explorateurs

Sous El Salvador se situent Guatemala, avec 29 points, et Honduras, avec 26,2, tous deux dans la catégorie des « explorateurs », réservée aux pays comptant moins de 35 points. Le Guatemala affiche un taux d’adoption de l’IPv6 de 58,7 %, le plus élevé de la région, mais sa gouvernance chute à 19,3 points et il ne dispose pas encore d’une stratégie nationale en vigueur.

Honduras enregistre 22,8 % de diplômés dans les filières STEM, bien que sa gouvernance n’atteigne que 21,6 points et qu’il manque d’une institutionnalité spécialisée consolidée.

Le panorama régional complet, divulgué le 20 octobre, place le Chili en première position avec 71,4 points pour la quatrième année consécutive, suivi du Brésil avec 68,4 et de l’Uruguay avec 67.

Ces trois pays intègrent le groupe des « pionniers », tandis que la Colombie (56,8), le Costa Rica, l’Argentine (55,6), le Pérou, le Mexique (52), l’Équateur (51,8), la République dominicaine, le Panama, El Salvador et Trinité-et-Tobago forment le bloc des « adoptants ».

Les nouvelles facilités légales visent à attirer l’investissement technologique

Le décret d’utilité publique connu cette semaine s’ajoute au cadre normatif que l’ILIA reconnaît déjà comme une force du pays. La norme habilite des entités telles que le Centre national des registres, la Direction générale des douanes et les municipalités à émettre des critères agiles pour les permis de construction, environnementaux et de fonctionnement liés à l’infrastructure technologique.

La Cour des comptes de la République maintiendra la faculté d’auditer les fonds et les processus exécutés au titre de la nouvelle réglementation. Le schéma vise à accélérer la modernisation de l’État par le déploiement d’infrastructures, de modèles et de solutions avancées.

Le contraste entre l’avancée normative et le retard en matière de calcul, de recherche et d’activité entrepreneuriale confirme une tendance que l’ILIA attribue à une grande partie de la sous-région centro-américaine. Dans le cas salvadorien, la combinaison de la législation approuvée et d’un score élevé en sécurité et en fiabilité le distingue même de pays ayant un score total supérieur, comme le Panama.

Sa position finale dans le tableau régional, en dessous de ses trois voisins du groupe des adoptants, montre que les normes, sans calcul, sans talent ni financement, ne suffisent pas encore à combler l’écart avec les pays les mieux positionnés d’Amérique latine.