Eric Schmidt, ancien directeur de Google, affirme qu'il travaillait 60 heures par semaine : « Assis en réunion pendant 12 heures par jour ».

Eric Schmidt, qui a dirigé Google en tant que directeur exécutif pendant près d'une décennie, a affirmé que sa semaine de travail atteignait 63 heures alors qu'il guidait l'entreprise depuis ses premiers pas en tant qu'entreprise publique jusqu'à ce qu'elle devienne l'une des plus précieuses au monde. Selon son propre témoignage, ce temps n'était pas consacré au développement de produits comme Gmail ou Google Maps, mais à la coordination interne de l'organisation.

« J'avais l'habitude de dire aux gens : mon travail consiste à siéger en réunions 12 heures par jour, cinq jours par semaine, et je travaille aussi les week-ends », a déclaré Schmidt lors d'une conversation avec Nicolai Tangen, directeur exécutif de Norges Bank Investment Management. « J'étais assis en réunions 12 heures par jour : personne, personne, personne, raisonnement, narration, etc., etc. ».

L'intelligence artificielle comme substitut des réunions

L'ancien dirigeant, âgé de 71 ans, soutient que grande partie de ce temps consacré aux réunions peut être remplacée par la technologie. « Une grande partie de ce coût de coordination peut être éliminée grâce à ces plateformes d'intelligence artificielle pour les entreprises », a-t-il affirmé.

Schmidt a mentionné le cas d'un de ses connaissances, dont il n'a pas révélé le nom, qui a récemment licencié 20 % de son personnel. Parmi les postes supprimés figuraient les employés chargés de planifier, coordonner et distribuer l'information au sein de l'entreprise, des rôles qui soutenaient traditionnellement le fonctionnement interne des organisations.

Mille emplois considérés comme inutiles

À partir de ce type de cas, Schmidt projette que les réductions de personnel liées à l'adoption de l'intelligence artificielle deviendront plus fréquentes parmi les grandes corporations. « Disons que vous dirigez une entreprise de 10 000 employés ; je suppose que vous avez quelques milliers dont vous n'avez pas besoin », a-t-il avancé. « Et il vaut mieux trouver le moyen de les reclasser légalement et humainement, de les mettre à la retraite ou quoi que ce soit. Vous n'en avez tout simplement pas besoin ».

Schmidt, dont la fortune est estimée à 66 milliards de dollars, figure parmi ceux qui pourraient bénéficier directement de l'avancée de cette technologie. Cette semaine, il a été révélé qu'il possède environ 1 % des actions d'Anthropic, une participation qui pourrait se traduire par un gain de 20 milliards de dollars si l'entreprise entre en bourse avec pour objectif déclaré d'atteindre une valorisation de 2 billions de dollars.

L'appel à la génération Z

Malgré son pronostic sur la suppression de postes existants, Schmidt identifie des opportunités pour ceux qui parviennent à s'adapter à la nouvelle technologie. « Ils auront besoin des grands inventeurs, des grands vendeurs, car c'est une question humaine », a-t-il indiqué. « Ils auront besoin de grands leaders. Et ils auront besoin de gens qui parlent au gouvernement ».

Lors d'un discours devant les diplômés de l'Université de l'Arizona au début de cette année, Schmidt a exhorté les jeunes à s'impliquer dans le développement de l'intelligence artificielle plutôt que de s'y opposer. Ce message a été prononcé alors qu'une partie des étudiants l'a sifflé lorsqu'il a commencé à aborder le sujet.

« Quel que soit le chemin que vous choisissiez, l'IA deviendra partie intégrante de la façon dont vous travaillez », a-t-il déclaré aux diplômés, les encourageant à utiliser la technologie pour résoudre des problèmes autrefois inaccessibles. « Quand on vous propose un siège dans la fusée, vous ne demandez pas lequel. Vous montez simplement », a-t-il ajouté. « Diplômés, la fusée est déjà là ».

La routine de Tim Cook à la tête d'Apple

Un autre exemple d'engagement envers la croissance de son entreprise est Tim Cook, qui, pendant ses 15 ans en tant que PDG d'Apple, a maintenu une routine matinale qu'il répétait presque quotidiennement depuis 2011 : se lever peu avant quatre heures du matin pour lire les courriels envoyés par les utilisateurs de ses produits dans le monde entier.

Il l'a décrit ainsi dans une lettre adressée à la communauté des utilisateurs lors de son départ, expliquant qu'il consacrait la première heure de la journée à cette tâche avant de faire une heure d'exercice et de reprendre la lecture des messages à cinq heures du matin.

Cook relisait « la plupart » des 700 à 800 courriels qui arrivaient quotidiennement dans sa boîte de réception, une pratique qui, contrairement à d'autres dirigeants qui délèguent cette fonction à des assistants, lui permettait, selon ses mots, de « garder le pouls de ce que les clients ressentent, pensent et font ».