La dernière avantage humain

Le rapport Bots 2025 a révélé que, pour la première fois, le trafic sur Internet produit par les intelligences artificielles a dépassé celui généré par les êtres humains. Un an plus tard, loin d’être une simple curiosité statistique, ce chiffre semble annoncer le monde dans lequel nous commençons déjà à vivre.

Cette nouvelle m’a fait rappeler un débat très répandu dans les années 1990, associé au concept de tittytainment. L’idée était inquiétante : si le développement technologique réduisait la nécessité du travail humain, il faudrait maintenir une partie importante de la population entretenue pour éviter l’insatisfaction sociale. Trois décennies plus tard, il est difficile de ne pas y penser lorsque nous passons des heures devant des écrans à consommer un flux interminable de contenus sans sens conçus pour capter notre attention et la détourner des problèmes réels.

Si l’objectif est d’éviter la pensée critique, alors les humanités semblent condamnées à disparaître. Après tout, une société qui réfléchit et questionne est beaucoup plus difficile à contrôler qu’une autre dédiée uniquement à la consommation. Sous cette logique, les universités cesseraient de former des citoyens pour devenir des usines de professionnels destinés exclusivement à satisfaire les demandes du marché.

Cependant, ce n’a jamais été la mission de l’université.

Les premières universités européennes sont nées pour garder le savoir, le transmettre et générer de nouvelles connaissances par la recherche. Leur but était de former des personnes capables de comprendre le monde, de chercher la vérité et d’exercer responsablement le leadership. Renoncer à cette mission reviendrait à perdre l’essence même de l’institution universitaire.

On affirme souvent que les humanités disparaîtront parce que l’intelligence artificielle finira par les remplacer. Cela aurait probablement été la pensée d’un balai s’il avait pu penser, lorsque l’aspirateur est apparu. Mais la technologie n’élimine pas nécessairement ce qui la précède ; elle transforme sa fonction. Le cinéma n’a pas mis fin au théâtre, ni Spotify à la musique live. De même, l’intelligence artificielle ne rendra pas les humanités inutiles ; elle rendra plus évidente leur importance.

Nous vivons une profonde crise de la vérité. Des ponts qui ne tombent pas, mais s’effondrent ; des thèses qui ne sont pas du plagiat, mais des « copies » ; des bijoux qui se « prêtent » simplement. À une époque marquée par la désinformation, la post-vérité et l’automatisation du savoir, les humanités ne représentent pas un luxe intellectuel, mais une nécessité démocratique.

Jorge Luis Borges a imaginé dans Funes le mémorieux un homme capable de tout se souvenir, mais incapable d’abstraire ou de hiérarchiser ses souvenirs. Aujourd’hui, nous vivons entourés d’une quantité d’informations qu’aucun être humain ne peut appréhender. Le défi n’est plus de se souvenir davantage, mais de mieux comprendre.

Le professionnel de l’avenir devra maîtriser des compétences qu’aucune machine ne peut développer seule : interpréter des cultures différentes, dialoguer avec ceux qui pensent différemment, formuler des questions pertinentes et affronter avec discernement les dilemmes éthiques posés par l’intelligence artificielle.

Il se peut qu’un jour la majeure partie du contenu d’internet soit produite par des machines. Mais tant que les humains continueront de s’interroger sur ce qu’est la vérité, ce que signifie la justice ou quel est le sens de notre existence, les humanités resteront indispensables. Parce que les machines produisent de l’information ; les humanités produisent du sens.