Le chef du MI5 a affirmé que l'Iran tente d'attaquer des bases militaires au Royaume-Uni

Le régime iranien tente d'attaquer des installations militaires au Royaume-Uni et le complot présumé contre une base aérienne américaine dans l'ouest de l'Angleterre n'est pas un cas isolé. C'est ce qu'a affirmé mardi Ken McCallum, directeur général du MI5, le service de sécurité intérieure britannique, lors de son discours annuel sur les menaces pesant sur le pays.

McCallum a décrit comme un « changement important » de cette année l'ambition iranienne de viser des « cibles plus dures, comme les sites militaires ». Jusqu'à présent, l'activité de Téhéran sur le sol britannique se dirigeait contre les opposants et contre la communauté juive. Le chef du MI5 a chiffré à plus de 50 les personnes arrêtées pour des complots liés à l'Iran au cours de la dernière année.

L'épisode qui illustre ce tournant s'est produit le 27 septembre près de la base de Fairford, dans le Gloucestershire, que les États-Unis ont utilisée pour bombarder l'Iran. La police a évacué des dizaines de voisins et a trouvé de l'essence, mais pas d'explosifs, dans trois fourgonnettes. Sept hommes dans la vingtaine ont été arrêtés et libérés sous caution tandis que l'enquête se poursuit.

Washington a retiré ses 12 bombardiers B-1B de Fairford. Le président Donald Trump l'a lié à une menace iranienne et son administration a soutenu que l'objectif était de tuer le plus grand nombre possible de soldats américains. Les autorités britanniques n'ont pas confirmé cette évaluation.

Le lundi 12, le Premier ministre, Andy Burnham, a déclaré devant la Chambre des communes qu'il était très probable que le complot ait été coordonné en Iran et qu'il ait été dirigé « presque avec certitude » par la Garde révolutionnaire. Il a promis de nouvelles sanctions. Téhéran nie toute implication, bien qu'il ait déclaré considérer comme cible légitime toute base utilisée pour attaquer son territoire.

McCallum lui-même a introduit une prudence. Au Royaume-Uni, l'Iran a eu recours jusqu'à présent à des intermédiaires criminels de bas niveau, sans capacité pour une opération de grande envergure. Mais la Garde révolutionnaire a montré plus de ressources dans les pays proches de l'Iran, et écarter cette possibilité serait « insensé » pour quelqu'un occupant son poste, a-t-il dit.

L'escalade s'inscrit dans la guerre qui a commencé le 28 février, lorsque des attaques des États-Unis et d'Israël ont tué le dirigeant suprême iranien, Ali Khamenei. Le gouvernement de Keir Starmer, qui s'était refusé à participer, a autorisé le 1er mars un usage « défensif » de Fairford et de la base de Diego Garcia, dans l'océan Indien. Les premiers B-1 ont atterri à Fairford quelques jours plus tard.

Les attaques contre des cibles juives ont leur propre antécédent. Le 13 juillet, Londres a interdit la Garde révolutionnaire et le groupe Mouvement islamique des Compagnons de la Droite, qui avait reconnu sept attaques, dont des incendies de synagogues. La ministre de la Sécurité, Angela Eagle, a affirmé que des membres de la Force Quds ont dirigé presque avec certitude ces actions.

McCallum a affirmé que le Royaume-Uni fait face à une « nouvelle ère de sécurité nationale », avec un changement générationnel comparable à celui des attentats du 11 septembre 2001. Selon lui, le travail de son service face aux menaces étatiques de la Russie, de l'Iran et de la Chine a été multiplié par quatre en une décennie, et Moscou et Téhéran intensifient leurs campagnes de guerre hybride.

Sur l'intelligence artificielle, il a indiqué que les terroristes l'utilisent déjà pour la reconnaissance et les attaques. Il s'inquiète davantage de son potentiel pour changer ce qui est en jeu avec les armes biologiques : faciliter l'accès à des connaissances dangereuses à ceux qui ne devraient pas les avoir ou générer des pathogènes inédits. Le MI5 a créé un centre d'évaluation des menaces liées à l'intelligence artificielle.

Les sanctions annoncées par Burnham n'ont pas encore été détaillées, et les sept personnes arrêtées restent en liberté sous caution, sans charges connues. L'enquête policière déterminera si l'attribution à la Garde révolutionnaire repose sur des preuves qui peuvent être rendues publiques.