Le FBI a franchi une nouvelle étape dans son enquête concernant les irrégularités présumées lors des élections présidentielles de 2020, en demandant formellement des enregistrements liés à l'audit électoral réalisé dans le comté de Maricopa, Arizona.
Cette demande, adressée au Sénat de l'État, marque l'expansion de l'enquête fédérale à un autre État clé dans la compétition entre Donald Trump et Joseph Biden.
Le FBI a demandé des enregistrements au Sénat de l'Arizona relatifs à l'audit électoral de Maricopa. Dans ce comté, plus de 2,1 millions de votes ont été recompte après la défaite de Trump face à Biden.
Le processus, exécuté par la société Cyber Ninjas à la demande de législateurs républicains, a conclu en septembre 2021 avec un rapport final qui n'a pas identifié de preuves de fraude significative.
La citation a été confirmée par Warren Petersen, président républicain du Sénat de l'Arizona, qui a indiqué avoir remis la documentation demandée.
Les enregistrements concernent l'audit promu par le Sénat de l'État suite à des accusations de fraude électorale dans Maricopa.
L'intervention du FBI en Arizona se produit simultanément avec des mesures prises dans d'autres États. En janvier, des agents fédéraux ont exécuté un mandat de perquisition au bureau électoral du comté de Fulton, en Géorgie, où ils ont saisi des documents liés à la vote de 2020.
Dans ce cas, l'enquête a été lancée à la suite d'une recommandation de Kurt Olsen, directeur de la sécurité et de l'intégrité électorale à la Maison Blanche, sous la supervision du procureur fédéral Thomas Albus du district Est du Missouri.
En Arizona, la citation fédérale vise à accéder à des informations détaillées concernant l'audit ordonné par le Sénat : un examen de plus de 2,1 millions de votes exprimés à Maricopa, géré par Cyber Ninjas à la demande de législateurs républicains et à la demande de partisans de Trump, qui ont dénoncé une fraude suite à la défaite serrée dans l'État.
Le rapport final de l'audit, présenté en septembre 2021, a établi qu'il n'existait pas de preuves de fraude significative.
A l'inverse, le recompte a révélé 99 votes supplémentaires pour Biden et 261 de moins pour Trump à Maricopa, renforçant le résultat original.
La notification de l'intervention fédérale a été célébrée par Trump, qui a publié sur son compte officiel : “Le FBI saisit secrètement des documents électoraux du plus grand comté de l'Arizona alors que l'enquête sur le vote s'élargit”.
La destruction des bulletins de vote et l'accès aux données numériques
Une partie importante des bulletins de vote physiques audités par Cyber Ninjas a été détruite par la suite, conformément aux pratiques habituelles de gestion électorale.
Cependant, le comté de Maricopa a remis au Sénat de l'État un fichier numérique de huit téraoctets contenant des images des bulletins et d'autres données, qui—selon les autorités électorales—ont finalement été stockées dans une cabane au Montana.
La citation fédérale inclurait également la recherche d'enregistrements supplémentaires, y compris certains liés au processus électoral de 2024 ; il n'est pas clair pourquoi le Sénat de l'État disposerait de ces documents.
Réponses politiques et tensions légales
Le président Trump a célébré l'action du FBI, l'interprétant comme un soutien à ses accusations de fraude. Pour leur part, les responsables démocrates du comté de Fulton ont rejeté les accusations et soutiennent que des enquêtes antérieures n'ont trouvé aucune preuve de manipulation.
Ces responsables ont engagé des actions légales pour exiger le retour des enregistrements électoraux saisis par le Département de la Justice en Géorgie, soulignant la légitimité du recompte de votes effectué en 2020.
Le contexte de l'audit et les motivations des acteurs
L'audit de Maricopa était une initiative du Sénat de l'État, dominé par la majorité républicaine, et exécuté par une entreprise privée sous pression de partisans de Trump.
Bien qu'il se soit étendu sur six mois et ait examiné des millions de votes, les conclusions de l'audit n'ont pas modifié le résultat électoral officiel.
Parallèlement, la citation fédérale pourrait être liée à un rapport du personnel du Congrès qui a enregistré des irrégularités supposées dans un entrepôt en Arizona où étaient conservés des bulletins de vote par correspondance, tant vides que remplis.
Implications et prochaines étapes de l'enquête
Avec la citation adressée au Sénat de l'Arizona, le Département de la Justice des États-Unis élargit l'enquête à un nouvel État, ouvrant la possibilité de nouvelles diligences dans d'autres juridictions.
L'affaire continue de générer des répercussions politiques pendant que les autorités fédérales enquêtent pour savoir s'il y a eu des délits dans la gestion des enregistrements électoraux.
La controverse concernant les résultats de 2020 persiste, avec des figures telles que Trump défendant la théorie d'une élection illégitime, bien que tant les audits que les recompte officiels aient validé la victoire de Biden.
Les progrès des enquêtes fédérales pourraient fournir de nouvelles données sur le processus ou, comme cela s'est produit à des étapes précédentes, confirmer l'absence de fraude généralisée dans la compétition.