L'homme d'affaires vénézuélien José Enrique Rincón, fondateur du Grupo Lamar et figure dominante dans la production de crevettes dans le pays, a été libéré le samedi 7 novembre dernier après avoir passé près de cinq mois en détention. L'ONG Foro Penal a confirmé cette mesure ce lundi.
Rincón, ingénieur civil de 62 ans de nationalité vénézuélienne et italienne, avait voyagé le 14 juin depuis Panama vers le Venezuela, où il a été arrêté dans l'État de Zulia, accusé de trahison, de conspiration, de terrorisme et d'autres crimes. Selon le dossier du cas élaboré par Foro Penal, il a été soumis à une « détention arbitraire » et est resté confiné initialement dans sa propre résidence, qui a été convertie en siège de police. Il a ensuite été transféré à la prison d'El Rodeo I, où il a été isolé, a perdu 11 kilos et a souffert d'un détériorement de son état de santé.
L'origine du processus judiciaire remonte à novembre 2024, lorsque le ministre de l'Intérieur, Diosdado Cabello, l'a publiquement désigné comme membre d'un prétendu plan conspiratif visant à renverser le président de l'époque, Nicolás Maduro. Selon la version officielle, le fondateur du Grupo Lamar recrutait des juges, des procureurs, des hommes d'affaires, des militaires à la retraite et en activité pour une opération baptisée « No a la Navidad », dont l'objectif était de fournir des armes à des personnes détenues afin de générer une déstabilisation dans le pays.
Foro Penal décrit dans son dossier que l'accusation formelle se fondait sur la prétendue existence d'« un réseau de criminalité organisée transnationale dédié au trafic illicite et au contrebande d'armes de guerre, de munitions et d'accessoires depuis Houston, aux États-Unis, vers le Venezuela, en utilisant des envois de porte à porte de façade à travers des entreprises ». À partir de cette imputation, l'État a ordonné en décembre 2024 l'intervention de l'ensemble des biens de l'homme d'affaires, ce qui a entraîné la confiscation de plus de 60 sociétés liées à son groupe, y compris des usines alimentaires, des restaurants et la totalité des véhicules de la famille et des entreprises.
Le Grupo Lamar, créé en 1988 à Maracaibo, s'est consolidé avec le temps comme le plus grand producteur de crevettes du pays, avec une part qui a atteint 70 % du marché national et des exportations de milliers de tonnes vers le continent européen. Le conglomérat est passé sous le contrôle du ministère de la Pêche et de l'Aquaculture à la fin de 2024, à peine un mois après l'apparition des premières accusations contre Rincón.
L'impact économique de l'intervention s'est approfondi en avril 2025, lorsqu'un incendie a ravagé l'une des principales usines de transformation de l'entreprise dans la municipalité de San Francisco, dans l'État de Zulia, ce qui a précipité la perte de milliers d'emplois dans la zone. Les exportations de crevettes ont chuté de 98 % depuis que l'État a pris le contrôle du conglomérat, selon les rapports de l'entreprise elle-même.
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