La nouvelle routine de l'ex-dictateur Nicolás Maduro en prison : il lit la Bible, le Coran et maintient des rencontres avec un rabbin.

La Bible, le Coran et les conversations avec un rabbin occupent une grande partie de la nouvelle routine de Nicolás Maduro dans une prison fédérale de Brooklyn, à New York. Selon une reconstruction effectuée par The New York Times à partir de témoignages de personnes familières avec sa situation carcérale, l'ancien dictateur vénézuélien consacre de longues heures à la lecture de textes religieux et philosophiques, un aspect peu connu de celui qui a dirigé pendant des années le régime chaviste. Depuis son arrestation par les forces américaines, le 3 janvier dernier, il a également subi des changements physiques : il a perdu du poids et a dû adapter ses habitudes alimentaires aux conditions de détention.

L'approche de différentes croyances inclut des réunions avec les aumôniers du Metropolitan Detention Center (MDC), notamment un prêtre catholique et un rabbin. Selon les informations du quotidien américain, Maduro passe une grande partie de ses heures disponibles à lire les écritures du christianisme et de l'islam.

L'approche de Maduro envers le judaïsme fait également partie de sa nouvelle routine en prison. L'ancien dictateur a affirmé avoir une ascendance juive séfarade, dont les ancêtres ont émigré des Antilles néerlandaises vers le Venezuela au siècle dernier. Cependant, des personnes de son entourage ont assuré qu'avant son arrestation, il n'avait jamais manifesté un intérêt particulier pour cette religion.

Selon The New York Times, ce n'est pas la première fois que l'ancien dictateur vénézuélien se lie à des pratiques religieuses. Pendant son temps au pouvoir, il s'est identifié comme catholique et a maintenu une relation étroite avec un prêtre partageant son idéologie socialiste. Il a également cherché le soutien des communautés évangéliques, un secteur qui a gagné en influence au Venezuela ces dernières années. Par ailleurs, Maduro, son épouse Cilia Flores et Delcy Rodríguez, qui a pris la tête du régime après son arrestation, suivaient les enseignements du gourou indien Sathya Sai Baba, décédé en 2011.

Maduro est détenu au Metropolitan Detention Center (MDC), une prison fédérale de Brooklyn qui abrite environ 1 300 détenus et qui cumule des antécédents de violence, des déficiences structurelles et un manque de personnel. L'établissement a également accueilli d'autres détenus de haut profil, notamment le musicien Sean Combs, l'entrepreneur Sam Bankman-Fried et Luigi Mangione, accusé d'avoir assassiné le directeur général de UnitedHealthcare.

La lecture n'est pas le seul changement que Maduro a connu depuis son entrée en prison. Selon les témoignages recueillis par le quotidien américain, le dictateur renversé a considérablement maigri et s'est plaint à plusieurs reprises de la qualité des aliments qu'il reçoit. Avant son arrestation, il suivait un régime paléolithique, un régime basé sur la consommation de produits visant à reproduire les modèles alimentaires des sociétés préhistoriques.

Deux personnes connaissant leurs habitudes alimentaires ont attribué une partie de la perte de poids aux difficultés à maintenir ce régime au sein de l'établissement. The New York Times a indiqué que son apparence physique a changé de manière notable pendant les mois d'incarcération.

Cilia Flores a perdu deux dents

La situation de Cilia Flores, épouse de Maduro, s'est également détériorée pendant sa détention à New York. L'ancienne première dame est hébergée dans le même complexe pénitentiaire que l'ancien dictateur, bien que dans un secteur destiné à la population générale. Les documents présentés par sa défense devant la justice américaine détaillent divers problèmes de santé qui se sont aggravés depuis son entrée en prison.

Flores a subi une hystérectomie peu avant son arrestation et était encore en convalescence. Depuis lors, elle a perdu plus de 11 kilos et deux dents, en plus de recevoir de la nitroglycérine pour des épisodes de douleur thoracique. Ses avocats ont également averti qu'elle avait pu souffrir d'un infarctus léger en juillet et ont souligné qu'elle ne dort actuellement que trois à quatre heures par nuit.

Elle est également restée trois mois en isolement. Après son transfert dans un pavillon commun, elle a subi les effets du poivre utilisé par les gardiens pour intervenir lors d'une bagarre entre détenues. Son équipe juridique a présenté ces antécédents pour demander sa libération, mais le juge Alvin K. Hellerstein a rejeté la demande. Le magistrat est décédé à l'âge de 92 ans le mois dernier et a été remplacé dans l'affaire par Analisa Torres.

Maduro et Flores ont été capturés lors d'une opération militaire américaine à Caracas. Après des années de pressions pour qu'il quitte le pouvoir, Donald Trump a ordonné l'opération du 3 janvier, au cours de laquelle des forces spéciales sont entrées dans la capitale vénézuélienne la nuit, ont neutralisé les membres de l'escorte et ont transféré le couple aux États-Unis.

Tous deux se sont déclarés innocents des charges qui pèsent sur eux. L'accusation contre l'ancien président inclut sa présumée participation à une structure qui a facilité l'entrée de milliers de tonnes de cocaïne sur le territoire américain, en plus d'accusations d'avoir ordonné des tortures contre des détenus, y compris des citoyens de ce pays. Le procès est prévu pour l'année prochaine.