María Corina Machado a promis de défendre les prisonniers politiques au Venezuela lors d'une manifestation près du pénitencier Rodeo I.

La dirigeante opositora vénézuélienne María Corina Machado a visité vendredi le campement des proches des détenus politiques installé près de la prison Rodeo I, dans l'État de Miranda, et a promis de ne pas se reposer « tant que le dernier prisonnier politique, civil et militaire, n'aura pas obtenu sa pleine liberté ». Les proches des détenus restent depuis 302 jours sous des tentes près de la prison, à proximité de Caracas, pour exiger des libérations. Cette protestation a émergé après la promesse annoncée en janvier par le gouvernement chaviste dirigé par Delcy Rodríguez.

Machado a lu une liste de 406 prisonniers politiques et le nombre d'années qu'ils passent en détention. Elle a averti que le registre n'inclut pas tous les cas, car certaines familles ne dénoncent pas les arrestations par peur.

« Ces noms seuls représentent 1 756 années de prison. 1 756 années qui ont été arrachées à ces Vénézuéliens », a déclaré la lauréate du prix Nobel de la paix, entourée des proches des détenus.

Rodeo I a été désigné par des organisations non gouvernementales comme un centre de torture. Dans cet endroit se trouve détenu José Miguel Estrada, fils de Soraida González, qui est arrivée en janvier depuis Barquisimeto pour rejoindre le campement. Estrada a été accusé en 2018 d'une prétendue participation à une attaque à l'aide de drones contre l'ancien dictateur Nicolás Maduro.

González a indiqué que la présence des familles aux abords de la prison a permis des changements dans les conditions de visite. La femme a affirmé qu'ils peuvent désormais voir les détenus tous les dimanches pendant 20 minutes, à travers une vitre et par téléphone. Elle a également précisé que les proches et les détenus ne portent plus de capuches pendant ces rencontres.

« On lui a arraché les ongles des pieds lorsqu'on l'a torturé. On lui a arraché des molaires, on lui plaçait des sacs avec de l'insecticide, on le suspendait jusqu'à 12 heures. On lui appliquait de l'électricité, on le frappait avec des bâtons aux genoux », a-t-elle raconté lors de la protestation.

La visite de Machado au campement s'est conclue dans une zone montagneuse proche de Rodeo I, où les proches se réunissent habituellement pour communiquer à voix haute avec les détenus, enfermés dans un bâtiment voisin. Avec un mégaphone, Machado a promis de ne pas les laisser seuls, a demandé réparation pour les familles et des garanties pour que « jamais » les situations dénoncées par les détenus ne se reproduisent. Depuis la prison, les détenus ont répondu par des cris de « Justice » et « Liberté ».

L'activiste Diego Casanova, membre du Comité pour la Liberté des Prisonniers Politiques (CLIPP), a affirmé que Rodeo I est le « principal centre de torture du pays », lors de la visite de la dirigeante opositora vénézuélienne au campement. Casanova a indiqué à l'agence EFE que près de 100 prisonniers politiques restent dans la prison.

Dans les environs, entre 20 et 30 membres de la famille soutiennent le campement de proteste, un chiffre inférieur aux quelque 100 personnes qui se rendaient en moyenne avant les libérations initiées en janvier.

L'organisation non gouvernementale Foro Penal, dédiée à la défense des prisonniers politiques, a comptabilisé 322 personnes arrêtées pour des raisons politiques au 9 octobre.

Le dirigeant de l'opposition et ancien député Juan Pablo Guanipa a estimé que l'intervention des États-Unis est décisive pour obtenir de nouvelles libérations. « L'acteur le plus important, du point de vue politique dans la Venezuela actuelle, est le gouvernement des États-Unis. Donc, si c'est le cas, je suis sûr qu'avec un appel, ils parviendront à la libération définitive des prisonniers politiques », a-t-il déclaré.