Les commerces de détail japonais utilisent l'intelligence artificielle pour créer des desserts aux saveurs insolites

Deux des principaux commerces de détail du Japon ont intégré l'intelligence artificielle dans le développement de nouveaux produits alimentaires, avec des résultats allant d'un canelé de patate douce à une tarte au citron au goût de cornichons. Cette initiative montre un usage concret et ciblé de cette technologie dans l'industrie alimentaire : générer des idées que les équipes humaines transforment ensuite en produits prêts à la consommation.

Ces établissements font partie du paysage quotidien du pays et rivalisent avec des catalogues de produits qui se renouvellent fréquemment. Selon Euronews, les deux chaînes ont eu recours à l'IA pour élargir leur capacité d'idéation et trouver des combinaisons que leurs clients ne connaissaient pas encore, mais qu'ils pourraient apprécier.

L'une des chaînes a orienté l'IA avec des données de ventes pour réduire le risque commercial

L'une des entreprises a introduit ses chiffres de ventes dans le système d'intelligence artificielle pour guider le processus créatif. Grâce à ce soutien, elle a développé un canelé de style français élaboré avec une pâte contenant de la purée de patate douce et recouvert d'une sauce caramel. L'entreprise cherchait un produit novateur, mais avec de réelles chances d'être bien accepté sur le marché.

Le premier produit officiel de la chaîne avec cette technologie est sorti en juillet : un sandwich de biscuit garni de crème de lait épaisse, présenté comme essai pilote. Sa stratégie combine la recherche d'innovation avec l'appui de métriques historiques pour limiter la marge de risque lors de chaque ajout au catalogue.

La chaîne rivale a misé sur des combinaisons sans filtres du marché ni des tendances

La concurrente a choisi une approche différente. Elle a demandé à l'IA de proposer des combinaisons inattendues sans lui fournir de données de ventes antérieures ni d'informations de marché. L'objectif déclaré était de générer des idées « sans les liens des modes de pensée existants ni des tendances du marché », selon un communiqué de l'entreprise.

De ce processus est née la combinaison la plus frappante : une tarte au citron au goût de concombre, dont le lancement était prévu pour septembre à Tokyo et dans les régions environnantes, selon Euronews. Figurent également parmi les produits inspirés par l'algorithme un gâteau garni de pâte de haricot rouge, de margarine et de crème de yaourt, et une salade de style japonais présentée comme un parfait.

Dans tous les cas, des spécialistes humains ont travaillé au développement et à l'ajustement des recettes finales avant leur mise en vente.

Les consommateurs ont goûté les saveurs et leur réaction a été une surprise positive

Dans ce contexte, Shingo Shiina, un homme de 64 ans travaillant dans le secteur de l'architecture, a goûté une tarte au citron et concombre et a décrit sa réaction initiale comme étant celle de la perplexité. « Au début, j'ai pensé : 'Euh ?', mais en réalité ça se marie plutôt bien, non ? Les concombres. Ça m'a surpris », a-t-il déclaré. Il a ensuite ajouté : « C'est un goût étrange, mais c'est bon. Vraiment délicieux ».

Shiina a également réfléchi à l'origine de la proposition : « On n'y penserait jamais, n'est-ce pas ? Les concombres et ça. Je ne crois pas qu'un humain y pense jamais. C'est l'IA ». Son témoignage illustre la différence entre la logique humaine du goût, basée sur l'expérience et l'intuition, et la logique combinatoire des algorithmes, qui opère à partir de modèles de données sans conditionnements culturels préalables.

Ces initiatives surviennent alors que le débat sur l'étendue de l'intelligence artificielle dans le monde du travail reste ouvert. Dans le cas de ces deux chaînes, le rôle de la technologie a été plus modeste : suggérer ce qui pourrait composer la prochaine collation du consommateur, les équipes humaines restant toujours chargées de la décision finale.