Philippe Jaenada a remporté le prix Goncourt et défend l'utilisation de l'IA : « Il faut la domestiquer et empêcher qu'elle nous remplace »

L'écrivain français Philippe Jaenada, lauréat de l'édition 2026 du Prix Goncourt, a reconnu avoir utilisé des outils d'intelligence artificielle à trois moments de l'écriture de son roman et a soutenu que la technologie doit être utilisée avec transparence, sans remplacer le travail des auteurs.

La plus haute distinction littéraire de France a honoré Jaenada mardi pour L’Inconnue du quai de Javel (La inconnue du quai de Javel), un roman de non-fiction sur le meurtre non élucidé d'une jeune femme de Bretagne à la fin des années 1940.

Dans une interview accordée à la radio France Inter, l'auteur de 62 ans a expliqué que l'un de ces usages consistait à inclure une phrase générée par ChatGPT. Son objectif, a-t-il dit, était de proposer un jeu au lecteur et de vérifier s'il parvenait à détecter ce passage dans l'œuvre.

Mardi, lors des délibérations du jury, Jaenada a révélé de quelle phrase il s'agissait. « Si quelqu'un la trouve, je saurai d'où elle est sortie », a plaisanté l'écrivain, selon son récit lors de l'interview.

Il a également eu recours à l'outil pour questionner ses réponses sur un aspect technique et pour consulter des informations durant ses recherches. « Il faut l'utiliser, la reconnaître, la domestiquer et empêcher qu'elle nous remplace », a-t-il affirmé en se référant à l'intégration de l'intelligence artificielle dans la création littéraire.

La confession de Jaenada est survenue alors que la discussion sur l'utilisation de ces plateformes dans les domaines académiques et littéraires s'intensifie. Plusieurs auteurs et chercheurs ont fait face à des questions et même à des exclusions de concours pour présumé emploi de systèmes génératifs.

La controverse a également traversé la sélection de cette année du Goncourt. L'écrivain haïtiano-canadien Thelyson Orelien, qui figurait parmi les candidats favoris, a retiré son roman C’était ça ou mourir (C'était ça ou mourir) de la liste des finalistes face aux rumeurs sur l'utilisation de l'intelligence artificielle dans sa rédaction.

La maison d'édition canadienne d'Orelien a confirmé le mois dernier que l'auteur avait utilisé cette technologie comme aide à l'écriture du livre et a annoncé mettre fin à sa relation professionnelle avec lui.

Jaenada est né à Saint-Germain-en-Laye en 1964 et s'est imposé face à Clémentine Mélois, Yannick Haenel et Sylvain Prudhomme lors de l'attribution du Goncourt. La distinction reconnaît L’Inconnue du quai de Javel, publié par Flammarion, qui paraîtra en Espagne sous le titre La desconocida del muelle de Javel sous le label Libros del Asteroide.

L'œuvre reprend l'histoire de Louise Cansot, une jeune femme qui est arrivée seule à Paris à l'âge de 16 ans et qui a posé pour des artistes de Montparnasse. En septembre 1949, elle a été retrouvée assassinée près de la Seine, au niveau du quai de Javel. La police a identifié quatre suspects, mais le crime n'a jamais été élucidé.

Le romancier a déclaré qu'il lui était encore difficile de mesurer l'ampleur du prix. « C'est une joie et une émotion », a-t-il indiqué lors d'une interview avec France Inter. Concernant les trois occasions où il a eu recours à des outils génératifs, il a précisé que dans l'une d'entre elles, il cherchait à « se moquer de ChatGPT, qui nous donne des réponses totalement absurdes », tandis que dans une autre, la plateforme s'est avérée utile pour effectuer des recherches.

La controverse autour d'Orelien a laissé ouverte une discussion sur les conditions de participation au prix. Son livre avait intégré la première sélection de 16 candidats après être devenu un best-seller, bien que les analyses par des détecteurs d'intelligence artificielle aient soulevé des questions sur sa rédaction.

L'Académie Goncourt a finalement retiré le roman de ses listes. Plus tard, le 21 octobre, l'éditeur canadien de l'auteur a reconnu avoir utilisé l'intelligence artificielle, alors qu'il l'avait auparavant nié, selon EFE.

À la suite de cet incident, l'institution a communiqué son intention de modifier le règlement pour exiger expressément que les œuvres candidates aient été écrites par des êtres humains. Le Prix Goncourt, créé en 1903, offre une récompense économique symbolique de 10 euros, mais son prestige entraîne souvent des tirages à plusieurs millions d'exemplaires et des traductions dans des dizaines de langues.