Tesla a commencé la production de son robot Optimus le même jour où ses bénéfices ont chuté de 43 %

Tesla a démarré la production en série de son robot humanoïde Optimus dans son usine de Fremont, en Californie, le même jour où elle a annoncé un bénéfice trimestriel de 787 millions de dollars, en baisse de 43 % par rapport aux 1,37 milliard de dollars obtenus un an plus tôt, selon la mise à jour du troisième trimestre envoyée par l'entreprise à ses actionnaires mercredi.

« La production d'Optimus a commencé à Fremont sur nos lignes de haute capacité », a écrit Tesla dans le document. « Les robots qui sortent de cette ligne sont les premiers de qualité de production que nous ayons fabriqués. » L'entreprise a ajouté que, bien qu'elle continue d'ajuster le matériel et le processus de fabrication, elle a déjà démontré que ce processus « est adapté à un produit commercial ».

L'usine de Fremont fabriquait jusqu'à il y a quelques mois les berlines Model S et les SUV Model X, deux des modèles originaux de la marque. Tesla a cessé la production de ces deux véhicules au début de cette année et a reconverti cette ligne pour assembler la première génération d'Optimus.

Dans son tableau de capacité installée, Tesla a classé l'usine de Fremont dans un état de « montée en charge initiale » pour Optimus, tandis que son usine du Texas reste en phase de « construction », l'entreprise n'ayant pas encore communiqué de chiffre d'unités fabriquées ni de prix de vente pour le robot.

Un bénéfice en baisse malgré des revenus stables

Les revenus totaux de Tesla au cours du trimestre ont atteint 28,04 milliards de dollars, pratiquement inchangés par rapport à l'année précédente. L'entreprise a livré 486 532 véhicules, un chiffre supérieur aux attentes du marché, mais inférieur de 2 % à celui de l'année précédente.

Le revenu issu de la vente de voitures électriques s'est maintenu à 20 milliards de dollars. Le segment de l'énergie solaire et du stockage a chuté de 16 %, à 2,8 milliards de dollars, ce que Tesla attribue à des remboursements aux clients liés aux droits de douane. En revanche, le secteur des services, qui inclut les abonnements au système de conduite autonome, a progressé de 33 % et atteint une marge brute record de 734 millions de dollars.

La baisse du bénéfice net s'explique par la forte augmentation des dépenses de Tesla en intelligence artificielle, en autonomie et dans le programme Optimus lui-même, ainsi que par une baisse de la vente de crédits réglementaires qui, lors de trimestres précédents, avait soutenu la rentabilité de l'entreprise.

Tesla avait anticipé que son investissement en capital dépasserait 25 milliards de dollars sur l'ensemble de 2026, contre environ 8,5 milliards de dollars en 2025, un bond que l'entreprise elle-même a lié au développement simultané d'Optimus, du service de robotaxis et d'autres projets de matériel qui ne génèrent pas encore de revenus significatifs.

Le robot qui a remplacé les berlines historiques

Le directeur exécutif, Elon Musk, avait annoncé en janvier la fin de la production du Model S et du Model X, arguant que l'entreprise devait libérer de l'espace d'usine pour miser sur ce qu'il a appelé un « avenir autonome ». Les derniers exemplaires des deux modèles sont sortis de la chaîne au début du mois de mai.

Depuis lors, Tesla a installé dans cet espace les premières lignes de fabrication d'Optimus, un processus que l'entreprise a décrit comme le plus difficile à mettre à l'échelle de son histoire en raison de l'absence d'une chaîne d'approvisionnement spécifique pour les robots humanoïdes.

Les premiers robots fabriqués sont destinés à un programme interne que Tesla appelle « Optimus Academy », conçu pour collecter des données d'entraînement avant de leur attribuer des tâches productives au sein des propres usines de l'entreprise. Tesla n'a pas encore confirmé de date pour la vente du robot aux clients externes.

L'entreprise maintient l'objectif de porter la production à Fremont à un million de robots par an et prévoit une capacité bien plus importante dans son usine du Texas à plus long terme, bien que ces objectifs dépendent de la capacité du processus de fabrication, récemment lancé, à se maintenir à un volume supérieur.

Le prochain point de contrôle pour mesurer l'avancement réel du programme sera le rapport du quatrième trimestre, lorsque Tesla devra montrer si la production à Fremont se maintient et croît, ou si elle répète le schéma de délais reportés qui a marqué une grande partie du développement d'Optimus au cours des deux dernières années.