Le président des États-Unis, Donald Trump, a proposé jeudi Tim Cook, d’Apple, comme successeur de Jensen Huang à la tête de Nvidia, quelques heures après que le cofondateur du plus grand fabricant de puces pour l’intelligence artificielle au monde a démissionné après la révélation qu’il entretenait deux relations extraconjugales, dont une avec une femme accusée d’espionnage pour la Chine.
« Maintenant que le PDG de Nvidia, JENSEN HUANG, qui a fait un travail fantastique, a démissionné, il n’y a qu’un seul homme pour occuper sa place : TIM COOK d’Apple. Une légende remplace une légende ! », a écrit Trump sur sa plateforme Truth Social.
Cook, 65 ans, n’est plus le directeur général d’Apple. Il a quitté ce poste le 1er septembre, après 15 ans, et a été remplacé par John Ternus, responsable de l’ingénierie matérielle. Cook est devenu président exécutif de l’entreprise. Jusqu’à présent, ni Cook ni Nvidia n’ont répondu publiquement à cette proposition. La décision revient au conseil d’administration de Nvidia, qui a déclaré qu’il chercherait un successeur permanent.
La démission de Huang
Huang, 63 ans, a démissionné de la direction de l’entreprise qu’il a cofondée et de son siège au conseil d’administration, après 33 ans à sa tête. Nvidia n’a pas donné de raison. Il restera le plus grand actionnaire individuel, avec environ 3,6 %, sans pouvoir de vote spécial.
La directrice financière, Colette Kress, deviendra PDG intérimaire. Le conseil d’administration a nommé Harvey Jones, ancien PDG de Synopsys, une entreprise de logiciels de conception de puces, comme président. « Le conseil d’administration a toute confiance en Colette et en l’équipe de direction », a-t-il déclaré.
Le scandale a commencé avec des rapports sur une relation extraconjugale de Huang, marié depuis plus de 40 ans avec Lori Huang. Dimanche, il a admis une relation avec Alice Huang, alors haute dirigeante de Megaspeed, une entreprise de centres de données basée à Singapour, avec laquelle il n’a aucun lien de parenté. Selon des rapports, les services de renseignement américains ont circulé cette année une note la décrivant comme un agent du ministère de la Sécurité d’État de la Chine. Pékin a rejeté les accusations d’espionnage.
Mercredi, The New York Times a rapporté une deuxième relation, avec Kimberly Powell, 48 ans, vice-présidente de Nvidia pour le secteur de la santé, à partir d’une vidéo où les deux apparaissent affectueux dans un hôtel de San José, en Californie.
Marché et réactions
Les actions de Nvidia ont chuté jusqu’à 13 % à l’ouverture à Wall Street, et l’entreprise a perdu environ 800 milliards de dollars de valeur depuis le week-end.
Trump avait défendu Huang lundi. Il a déclaré croire que l'entrepreneur ignorait les supposés liens d'espionnage de la femme. Huang a été un conseiller informel du président en matière d'intelligence artificielle. Le sénateur républicain Pete Ricketts a déclaré que la démission ne remplace pas la nécessité d'une enquête complète sur Nvidia et a exprimé son inquiétude quant à l'accès de la Chine aux puces américaines.
Nvidia a indiqué qu'elle présentera ses résultats trimestriels le 17 novembre, comme prévu.