L'Ukraine intègre des armes robotisées avec intelligence artificielle face à l'avancée des drones russes à réaction.

L'Ukraine a intégré des armes robotisées dotées d'intelligence artificielle à sa défense aérienne pour faire face aux nouveaux drones russes propulsés par des moteurs à réaction, selon la confirmation de l'Armée de l'air ukrainienne.

Il s'agit de tourelles automatisées qui combinent vision artificielle et algorithmes de visée pour intercepter ces appareils, plus rapides et plus difficiles à détecter que les modèles précédents basés sur les Shahed d'origine iranienne. Le porte-parole de l'institution, le colonel Yurii Ihnat, a expliqué que le mécanisme vise à réduire l'intervention humaine dans le tir, dans un contexte de pénurie de munitions spécialisées qui traverse le pays depuis des mois.

Parmi les cibles déjà neutralisées figure le modèle Geran-5, une variante de plus grande taille, puissance et vitesse par rapport aux versions précédentes. Interrogé sur l'efficacité du système, Ihnat a admis : « J'étais moi-même très sceptique. Je me demandais comment c'était possible ».

Le porte-parole a toutefois reconnu que le dispositif présente des limitations techniques. « Il peut opérer à un peu plus d'un kilomètre. Et il fonctionne lorsque les conditions sont favorables, lorsque l'angle d'approche de l'attaque est adéquat »,a-t-il détaillé. Il a ajouté qu'il ne doit pas être compris comme un remplacement intégral des autres ressources : « Il ne s'agit pas d'une panacée », a-t-il soutenu, décrivant le système comme une pièce supplémentaire dans un schéma de défense aérienne à plusieurs niveaux d'interception.

Les tourelles, armées de mitrailleuses de calibre .50 dont le tir est activé par des algorithmes d'intelligence artificielle, ont été déployées sur des ponts et d'autres points de passage fréquent des appareils non pilotés. Pour l'instant, douze unités fonctionnent à Kiev, et le président Volodymyr Zelensky a annoncé, lors d'une rencontre avec le chancelier allemand Friedrich Merz, que huit équipes supplémentaires seront bientôt ajoutées dans la région entourant la capitale.

Le rayon d'action limité de ces dispositifs oblige à maintenir l'aviation de combat comme principal outil contre les drones à réaction, qui volent à une altitude et une vitesse supérieures. Selon Ihnat, les chasseurs F-16 sont décisifs dans ces interceptions, au point que certains pilotes ont réussi à abattre plus de dix Shahed en une seule sortie. Le fonctionnaire a toutefois regretté que les équipages aient souvent recours aux canons de leurs avions « parce qu'il n'y a pas de missiles, ou qu'il y en a très, très peu ».

Ce déploiement s'inscrit dans un processus plus large d'intégration de l'intelligence artificielle aux capacités militaires ukrainiennes, déjà présent sur le front pour guider les drones, identifier les objectifs et coordonner des opérations de plus grande ampleur. Kiev réclame parallèlement un soutien international accru face à l'invasion russe lancée à grande échelle en 2022.