María Alejandra Aristeguieta de Álvarez est experte en politiques internationales, gouvernance mondiale et droits de l'homme, avec 30 ans de pratique diplomatique à Genève. Elle préside Vision 360 et coordonne l'ONG Iniciativa Por Venezuela. Elle a été conseillère de gouvernements, d'universités, d'organismes internationaux et d'organisations non gouvernementales, est titulaire d'une licence en études internationales avec un diplôme de troisième cycle en droit économique, intégration, négociations internationales et formulation de politiques.
Elle explique que l'application de la politique extérieure des États-Unis a varié en fonction des circonstances géopolitiques et des priorités de chaque administration. Dans les décennies 1980 et 1990, par exemple, Washington a particulièrement promu la démocratie, les droits de l'homme, le multilatéralisme et l'ordre basé sur des règles.
Elle soutient qu’actuellement, la priorité se concentre sur les deux premiers piliers : sécurité nationale, commerce et prospérité économique, car les États-Unis cherchent à “préserver leur suprématie” dans un monde transformé par la montée de “la Chine et les menaces représentées par la Russie, l'Iran et d'autres acteurs influents sur la scène internationale”.
Dans ce contexte, Aristeguieta situe les événements récents au Venezuela : d'abord, l'extraction de Nicolás Maduro pour le considérer comme une “menace réelle pour la sécurité américaine”; ensuite, le processus de stabilisation poussé par Washington avec les “représentants de la dictature qui sont restés au pouvoir”.
Cependant, les tremblements de terre du 24 juin ont mis en lumière, à son avis, les faiblesses d'une stratégie centrée presque exclusivement sur la sécurité et l'économie, laissant en second plan la promotion démocratique. La faible investissement américain au Venezuela répond précisément à l'absence d'État de droit et d'un système démocratique capable d'offrir des garanties pour des investissements à long terme.
Ce diagnostic, souligne Aristeguieta, a rouvert dans les couloirs de Washington la question de ce qu'il faut faire avec le Venezuela. Parmi les idées qui seraient évaluées figure la création d'un schéma similaire à celui des États Librement Associés du Pacifique, une figure utilisée par les États-Unis qui permettrait un “contrôle militaire accru et un échange plus favorable de ressources économiques”.
Pour comprendre la portée de cette possibilité, elle indique qu'il est utile de préciser en quoi consiste le Compact de Libre Association (COFA, pour son acronyme en anglais); “c'est un accord bilatéral entre les États-Unis et trois nations souveraines du Pacifique : les Îles Marshall (RMI), les États Fédérés de Micronésie (FSM) et Palau”. Cet instrument “s'est matérialisé après la fin de la Fiducie Territoriale des Îles du Pacifique, administrée par Washington après la Seconde Guerre mondiale”.
La politologue rappelle qu'avec le COFA, ces pays conservent leur souveraineté, leur adhésion à l'Organisation des Nations Unies (ONU) et une politique étrangère indépendante, tandis que les États-Unis assument la responsabilité de leur défense et se réservent le droit de “déni stratégique”, qui leur permet d'empêcher l'accès militaire de tiers, en particulier de la Chine, en plus de maintenir des bases sur leurs territoires.
En échange, Washington garantit une assistance économique grâce à des fonds substantiels, dont récemment environ 7 milliards de dollars sur 20 ans dans le cadre du renouvellement 2023-2024, ainsi qu'un accès à des programmes fédéraux, l'utilisation du dollar et des droits de résidence et de travail aux États-Unis pour les citoyens de ces pays.
Pour atteindre ce statut, “les parties ont négocié bilatéralement”, ont soumis l'accord à référendum dans le pays associé, puis l'ont soumis au Congrès américain pour approbation. “Il s'agit d'un schéma renouvelable et réversible par accord mutuel”.
En Amérique, il n'existe pas de précédents directs de ce type de compact, affirme María Alejandra Aristeguieta. “Porto Rico, bien qu'il soit désigné comme État Libre Associé selon la loi fédérale américaine, est un territoire non incorporé, avec une citoyenneté américaine, mais sans pleine souveraineté ni vote aux élections présidentielles”. Son statut a été l'objet de débats et de consultations répétés, y compris des options d'indépendance ou d'association libre.
La différence est clé : tandis que Porto Rico maintient une relation territoriale avec les États-Unis, “le Compact représente un statut intermédiaire : une souveraineté limitée en échange de protection et d'assistance”.
Dans le cas venezuelien, une telle voie ferait face à d'énormes obstacles juridiques. “Le Venezuela dispose d'une Constitution qui prohibe la cession de territoire ou de souveraineté, et toute formule semblable nécessiterait une réforme constitutionnelle profonde et une approbation populaire”.
De plus, avertit Aristeguieta, même dans un scénario hypothétique, “tout arrangement devrait être conçu sur mesure selon la taille, les ressources et la position géopolitique du Venezuela”, ce qui le rendrait beaucoup plus complexe et controversé que les cas existants dans le Pacifique.
Elle déclare que, pour l'instant, “les informations semblent refléter davantage un débat sur un engagement américain accru que sur une proposition concrète”. Le Venezuela, propose la politologue, se trouverait devant une nouvelle impasse : opter pour une dépendance pragmatique dépassant les obstacles légaux pour faciliter la reprise, “ou l'isolement idéologique basé sur une fausse souveraineté avec le risque de perpétuer l'échec”. Mais ce scénario n'est pas encore défini.
Aristeguieta considère qu'il est nécessaire d'analyser les options et les scénarios afin d'influer de manière adéquate sur les débats qui se déroulent à Washington.
L'histoire, affirme-t-elle, “pourrait favoriser une relation plus étroite avec les États-Unis si elle est négociée avec fermeté, vision à long terme et avec le bien-être de la population vénézuélienne comme priorité sur les dogmes politiques”.
Après 27 ans de chavisme, marqués par l'hyperinflation, l'exode massif de devises et l'effondrement institutionnel, et suite aux tremblements de terre de juin 2026, de magnitudes 7,2 et 7,5, ayant causé des milliers de morts et des dommages sévères dans Yaracuy, Carabobo, Vargas et Caracas, “une association stratégique” pourrait offrir la sécurité juridique nécessaire pour attirer des investissements américains et d'autres pays dans le pétrole, les infrastructures et l'aide humanitaire.
Elle soutient que des centres comme l'Atlantic Council mettent en avant des opportunités pour un Venezuela “prospère et aligné avec les États-Unis”, marquant la fin de l'influence russe, chinoise et iranienne, ainsi que “renforcer la lutte contre la criminalité transnationale et ouvrir l'accès aux marchés, à la technologie et à l'expertise internationale pour la reconstruction”.
Elle considère qu'il pourrait également devenir un “stimulant pour le retour des jeunes Vénézuéliens”, comme cela s'est partiellement produit avec les expériences du Pacifique, où la population jeune a trouvé de meilleures perspectives d'avenir dans leurs propres pays.
Le défi, souligne-t-elle, est que tout éventuel accord entre les deux pays bénéficie d'une pleine légitimité démocratique, des règles de transparence et des mécanismes de responsabilité. Il devrait également éviter des tutelles indéfinies, préserver le contrôle vénézuélien sur ses ressources et garantir des avantages concrets pour les deux parties.
Pour conclure, Aristeguieta insiste sur le fait que l'Amérique Latine a déjà de nombreux exemples d'accords de libre-échange, de présence de bases militaires pour lutter contre le narcotrafic et même de formules de gestion territoriale. Pour avancer vers une relation plus étroite avec Washington, conclut-elle, il ne serait pas nécessaire d'avoir un Traité de Libre Association, mais plutôt une relation entre États orientée vers un bénéfice mutuel, la stabilité et la prospérité.
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