Google veut garantir l'avenir de Gemini : il investira 4,3 milliards de dollars dans 11 réacteurs nucléaires

Google a signé un accord avec la société énergétique Constellation Energy pour garantir l’approvisionnement électrique de ses centres de données au cours des prochaines 20 ans. Cette opération, évaluée à plus de 4,3 milliards de dollars, financera la modernisation de 11 réacteurs nucléaires dans l’Illinois, la Pennsylvanie et le New Jersey, dans le but de soutenir la croissance de l’IA et de modèles comme Gemini.

Le contrat intégrera 890 mégawatts de nouvelle capacité nucléaire au réseau de PJM Interconnection, le plus grand opérateur électrique des États-Unis. Selon Bloomberg, Alphabet Inc., la société mère de Google, cherchera par ce biais à satisfaire la demande croissante de ses centres de données et à renforcer la fiabilité du réseau électrique au cours des prochaines décennies.

Détails de l’accord entre Google et Constellation Energy concernant l’énergie nucléaire

L’accord entre les deux sociétés a été décrit comme historique par les entreprises elles-mêmes. Par son biais, Constellation Energy s’engage à investir plus de 4,3 milliards de dollars pour augmenter la capacité de plusieurs de ses réacteurs nucléaires situés dans trois États du pays.

The Wall Street Journal indique qu’il s’agit du plus grand projet de modernisation enregistré à ce jour entre un fournisseur d’énergie nucléaire et une entreprise technologique. Les améliorations prévues dans le contrat ajouteront au réseau une puissance équivalente à celle générée par la construction d’un nouveau réacteur de grande taille.

Cette augmentation d’environ 900 mégawatts sera réalisée sans la nécessité de construire une centrale nucléaire supplémentaire. La stratégie consiste à intégrer des équipements et des technologies de dernière génération qui optimisent le rendement des onze unités nucléaires incluses dans l’accord, avec un accent sur l’efficacité thermique et électrique.

La décision de moderniser des installations existantes, plutôt que d’en construire de nouvelles, répond à la complexité et au coût élevé que représente la construction d’une centrale nucléaire à partir de zéro.

Le média cité souligne que, malgré l’intérêt de l’administration Trump pour l’ajout de nouvelles ressources de ce type, la voie choisie par Google et Constellation a été celle de la mise à jour technologique d’infrastructures déjà en fonctionnement.

Pourquoi l’énergie nucléaire est devenue essentielle pour soutenir l’intelligence artificielle

La consommation électrique des centres de données a augmenté de manière soutenue au cours des dernières années, mais l’expansion de l’intelligence artificielle a porté cette demande à un autre niveau. Les modèles d’IA nécessitent une infrastructure considérablement plus puissante que celle des serveurs traditionnels, avec des besoins énergétiques qui, dans certains cas, se rapprochent de ceux d’une ville entière.

L'énergie nucléaire est apparue comme une réponse à cette demande, grâce à sa capacité à générer de grands volumes d'électricité de manière stable. L'approvisionnement énergétique se profile comme l'un des facteurs déterminants pour le développement futur de l'IA, et des accords tels que celui signé entre Google et Constellation visent à garantir cette continuité au cours des deux prochaines décennies.

Le rôle de Google Cloud et Gemini Enterprise dans l'alliance avec Constellation

L'accord ne se limite pas au plan énergétique. Google offrira également à Constellation Energy l'accès aux services de Google Cloud et à Gemini Enterprise, dans le cadre d'une alliance dénommée AI for Energy.

Selon les détails fournis par Constellation elle-même, cette collaboration technologique permettra d'optimiser des processus tels que la sélection des sites, la maintenance des actifs et la protection des infrastructures critiques au sein des opérations de l'entreprise énergétique.

Ainsi, le lien entre les deux entreprises fonctionne dans les deux sens. Tandis que Google assure l'approvisionnement électrique nécessaire pour ses centres de données et l'intelligence artificielle, sa propre technologie d'IA commence à s'intégrer dans la gestion et le fonctionnement des centrales qui produisent cette énergie.