Le FMI et la Banque mondiale se réunissent en Thaïlande avec la guerre au Moyen-Orient et l'avancée de l'IA comme axes de l'agenda

Les ministres des Finances et les chefs des banques centrales se réunissent cette semaine en Thaïlande pour les rencontres annuelles du Fonds monétaire international (FMI) et de la Banque mondiale, dans un contexte marqué par l'impact de la guerre au Moyen-Orient sur les marchés énergétiques, l'avancée de l'intelligence artificielle (IA) et les risques pour la croissance économique mondiale.

Les réunions s'étaleront du lundi au samedi à Bangkok, avec des rencontres de haut niveau à huis clos, des activités publiques et des annonces des principales autorités économiques internationales. L'agenda inclut l'analyse des conséquences de la crise énergétique, les perspectives de croissance et les mesures pour faire face aux difficultés économiques que rencontrent les pays, en particulier ceux disposant de moins de ressources.

Le mardi, le FMI présentera ses prévisions économiques mondiales, tandis qu'il diffusera tout au long de la semaine des pronostics régionaux. Les projections serviront de cadre aux discussions sur les risques auxquels fait face l'économie mondiale et les réponses des gouvernements face aux pressions sur les prix, aux besoins sociaux et aux perspectives d'activité.

La directrice générale du FMI, Kristalina Georgieva, a décrit la semaine dernière à Singapour les deux forces qui, selon l'organisme, conditionnent le paysage économique international. « En termes simples, l'économie mondiale est tiraillée dans deux directions opposées : un impact négatif sur l'offre d'énergie et un impact positif sur la demande provoqué par l'intelligence artificielle », a-t-elle commenté lors d'un événement préalable aux réunions.

L'impact de la guerre en Iran

L'une des principales préoccupations des rencontres sera l'effet de la guerre des États-Unis contre l'Iran sur les prix de l'énergie. Le conflit a provoqué une augmentation de ces valeurs, en partie à cause des représailles de Téhéran contre les alliés de Washington dans le Golfe et du blocage du transit pétrolier par la région.

Le FMI a averti que les conséquences de ce choc énergétique sont inégales et affectent plus intensément les pays en développement qui dépendent de l'importation d'énergie. Le renchérissement des approvisionnements représente une pression supplémentaire pour des économies qui doivent également répondre aux besoins de leurs populations et aux risques découlant de l'inflation et des phénomènes climatiques.

Face à ce scénario, l'organisme a demandé aux gouvernements de contrôler les dépenses publiques et de contenir les subventions, même lorsque les besoins des secteurs vulnérables augmentent. À la place, il a proposé des mesures d'amortissement fiscal pour répondre aux perturbations économiques.

L'orientation du FMI a suscité des critiques en raison des difficultés qu'elle implique pour les pays à faible revenu, qui disposent de moins de marge pour absorber la hausse du coût de l'énergie et des aliments sans réduire d'autres postes de dépenses. Les interrogations portent également sur la nécessité pour les organismes multilatéraux de crédit d'élargir l'assistance financière.

Le risque d'une augmentation de la pauvreté

Les conséquences combinées des conflits, des taux d'intérêt et de la crise climatique figurent également parmi les préoccupations des organismes internationaux quant à leurs effets possibles sur les ménages aux revenus les plus faibles.

Un rapport du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) a mis en garde contre le fait que les chocs économiques pourraient aggraver la pauvreté dans les pays en développement, qui rencontrent des difficultés à maintenir l'aide à leurs populations.

Selon le document, les impacts combinés « pourraient plonger des millions de personnes supplémentaires dans la pauvreté alors que les pays en développement peinent à maintenir l'aide aux ménages ».

L'administrateur du PNUD, Alexander de Croo, a souligné que la hausse du coût des produits de base réduit la capacité des familles à faire face à de nouvelles dépenses et à absorber d'autres perturbations économiques. « La hausse des prix du pétrole et des aliments laisse des millions de familles sans marge de sécurité », a-t-il indiqué.

De Croo a également alerté sur l'ampleur que pourrait prendre la détérioration des conditions sociales si les pressions sur les revenus des ménages persistent. « Nous assistons à une tempête parfaite qui pourrait plonger des dizaines ou des centaines de millions de personnes dans la pauvreté », a-t-il affirmé.

L'intelligence artificielle, un autre facteur de l'économie mondiale

Tandis que la guerre exerce une pression sur les marchés énergétiques, la croissance des investissements dans l'intelligence artificielle introduit une autre variable dans les perspectives économiques internationales.

Les économies avancées d'Europe et des États-Unis ont mieux résisté à l'impact de la hausse du coût de l'énergie, bien qu'elles n'aient pas été épargnées par les pressions inflationnistes découlant de ces augmentations. En réponse, les banques centrales de différentes régions ont relevé les taux d'intérêt pour contenir la hausse des prix, une politique qui freine également l'activité économique.

Dans le même temps, l'investissement dans l'IA a propulsé les marchés boursiers à des niveaux record de croissance. Le FMI a souligné l'ampleur des ressources consacrées à cette technologie et a estimé qu'elles pourraient dépasser les investissements réalisés dans la construction de chemins de fer, le développement des réseaux électriques et l'expansion des télécommunications à l'échelle mondiale.

L'organisme considère que l'intelligence artificielle constitue un facteur de plus en plus pertinent pour les perspectives économiques des pays, dans un contexte où les économies doivent répondre aux changements technologiques ainsi qu'aux perturbations externes.

« Que vous l'aimiez, la détestiez ou la craigniez, l'IA est là et devient rapidement un facteur clé déterminant le sort relatif des pays dans l'économie mondiale », a déclaré Georgieva la semaine dernière.