Machado a averti que le régime de Maduro "est absolument délegitimé" et que la situation au Venezuela est "insoutenable".

Machado a dirigé la campagne électorale qui assure avoir conduit à la “défaite écrasante” de l'opposition, bien que l'autorité électorale ait proclamé Maduro vainqueur pour un troisième mandat consécutif de six ans.

“Personne n’a de doute qu’Edmundo González a gagné”, assure la dirigeante de 56 ans, vêtue d'une chemise blanche impeccable. “Le régime est absolument délégitimé (...), c’est un paria au niveau international.”

“C'est une situation insoutenable”, poursuit-elle. “Maduro essaie de transmettre à ceux qui le soutiennent, en les supportant, que cela peut se stabiliser, que le monde va tourner la page et que les Vénézuéliens vont se taire.”

Mais “cela ne va pas se produire. Ce système est financièrement, diplomatiquement et surtout socialement inviable”, assure-t-elle.

Le résultat du Conseil national électoral (CNE) - 52 % pour Maduro - a été validé par la Cour suprême de justice (TSJ), les deux accusés de servir le gouvernement de gauche. L'opposition, de son côté, se réfugie dans des photocopies de 80 % des procès-verbaux de vote qui assurent montrer la victoire de González Urrutia, qui a remplacé Machado après son inhabilité.

La situation de l'anti-chavisme, toutefois, est précaire. González Urrutia s’est exilé en Espagne le 8 septembre et Machado est toujours dans la clandestinité, qu'elle a interrompue à quelques occasions pour participer à des manifestations.

“C'est un énorme changement et un grand défi personnel,” confie-t-elle. “Cela a été de nombreux mois en contact avec des milliers de personnes tout le temps, écoutant, s'embrassant, et soudain ne pas avoir de contact direct pendant des semaines.”

Des dizaines de dirigeants de l'opposition ont également été arrêtés, s'ajoutant aux plus de 2 400 détenus et accusés de terrorisme pour leur participation aux manifestations qui ont éclaté après l'annonce des résultats, faisant face à une répression sévère de la part des forces de l'ordre.

“Que possède Maduro aujourd'hui ? 90 % d'un pays contre lui, 90 % d'un pays qui veut un changement”, insiste Machado. “La seule chose qui lui reste est la violence et semer la terreur.”

Malgré tout, à deux mois des élections, Machado appelle à de petites manifestations pour samedi, malgré la peur de nouvelles arrestations. “Ce n'est pas une concentration avec 50 000 personnes, ce sont 1 000 assemblées avec 50 chacune. C'est très puissant,” explique-t-elle.

La leader de l'opposition fête le soutien international qu'elle a reçu pour sa cause. Elle souligne que des pays alliés comme le Brésil, la Colombie ou le Mexique n'ont pas reconnu la victoire de Maduro, ainsi que les discours de plusieurs chefs d'État sur le Venezuela lors de l'Assemblée générale des Nations Unies.

“C'est très important”, souligne-t-elle. “Nous avons vu un niveau de soutien total, d'alignement total.”

Elle souligne également le soutien reçu des États-Unis, de l'Union européenne, du G7. “Ce n'est pas seulement le sujet de demander que répression cesse et qu'il y ait un respect de la volonté populaire. Ces pays parlent directement d'une transition vers la démocratie.”

“Quand Maduro aura-t-il des incitations réelles pour s'asseoir à négocier une transition ? Le jour où le coût de rester au pouvoir sera supérieur au coût de quitter le pouvoir. Alors il faut réduire le coût de quitter le pouvoir, augmenter le coût de s'accrocher au pouvoir, et c'est exactement ce que nous faisons”, souligne-t-elle.

Elle n'approfondit pas sur les garanties qu'elle offrirait au gouvernement et à son “bras répressif”, qui inclut la justice et les forces militaires, qui ont maintes fois juré “une loyauté absolue” à Maduro.

“C'est un processus qui est en cours et personne ne peut dire combien de temps cela va durer”, ajoute l'ancienne députée.

Machado alerte sur le risque d'une nouvelle vague migratoire. “Maduro veut que des millions de Vénézuéliens partent”, souligne-t-elle. “Nous sommes encore à temps pour prévenir la vague migratoire la plus grande et la plus douloureuse de tout cet hémisphère.”

Selon l'ONU, près de 8 millions d’environ 30 millions de Vénézuéliens ont fui la crise depuis 2014. Machado a insisté au cours de la campagne sur le risque que 5 millions d'autres fuient si Maduro reste au pouvoir.

“Certaines personnes ne peuvent pas attendre”, déplore-t-elle. “Ce n'est pas une question de croire qu'il n'y aura pas de changement, mais peut-être qu’elles ne peuvent pas attendre le temps nécessaire. Quand tu as faim, quand tu ne peux pas inscrire ton enfant à l'école, quand tu ne peux pas te payer un médicament... tu ne peux pas attendre que ces processus se consolident.”

Malgré cela, elle est optimiste : le 10 janvier, jour de l'investiture au Venezuela, “Edmundo González Urrutia doit être juré comme président” et exclut des cérémonies symboliques à l'étranger. “Cela n'existe pas, il va prêter serment au Venezuela.”

Et Machado, a-t-elle envisagé l'exil ? “Je suis là où je me sens le plus utile pour le combat, au Venezuela”, soutient-elle. “Je suis ici pour accompagner les Vénézuéliens dans une lutte qui continue, qui est beaucoup plus grande que chacun d'entre nous.”

Par Patrick Fort et Javier Tovar (AFP)