Valve fait face à des critiques pour la vague de démos générées par l'IA lors du Steam Next Fest.

L'édition d'octobre 2026 de Steam Next Fest a débuté avec plus de 7 000 démos et une plainte qui gagne en soutien parmi les utilisateurs : la demande adressée à Valve d'incorporer un filtre permettant de masquer les jeux développés avec l'intelligence artificielle. Le festival de Steam restera disponible jusqu'au lundi 26 octobre, mais une partie de la conversation s'est déjà déplacée des prochains lancements vers la difficulté de trouver des projets sans contenu généré par ces outils.

Plus de 7 000 démos et une recherche saturée

Steam Next Fest permet d'essayer pendant une semaine des versions préliminaires de jeux pour PC. L'édition d'octobre réunit plus de 7 000 démos, soit presque le double du festival de juin 2026. À titre de comparaison, l'édition réalisée en juin 2022 comptait un peu plus d'un millier.

L'augmentation de l'offre présente un problème pratique : chaque projet concourt pour la visibilité au sein d'une liste beaucoup plus étendue. Plusieurs utilisateurs affirment devoir parcourir des centaines de propositions de faible qualité avant de trouver une démo qu'ils souhaitent ajouter à leur liste de souhaits.

Une partie de ces projets utilise l'IA générative, terme désignant les outils capables de produire des images, des voix, des textes ou du code à partir d'instructions. Parmi les applications mentionnées par la communauté figurent Claude et ChatGPT, bien qu'une fiche déclarant l'usage de l'IA n'implique pas que l'ensemble du jeu ait été créé grâce à cette technologie.

Une recherche spécifique au sein de la page du festival affiche 148 résultats liés à l'usage déclaré de l'intelligence artificielle. Ce chiffre permet de localiser une partie du contenu, mais ne résout pas la revendication centrale : les joueurs souhaitent une option simple pour exclure ces titres de leurs recommandations et de l'outil de découverte.

Les critiques comparent le destin possible de Steam à celui de l'App Store et de Google Play, des boutiques mobiles où le volume de lancements complique la recherche manuelle. La crainte exprimée dans les messages est que la production accélérée sature les catégories, les listes et les espaces promotionnels dont les petites équipes ont également besoin pour atteindre le public.

Ce que la communauté demande à Valve

Steam exige déjà que les développeurs indiquent dans la fiche de chaque jeu s'ils ont utilisé du contenu généré par IA. Cette politique apporte une référence, mais les utilisateurs réclament que cette information puisse être utilisée comme critère d'exclusion dans toute la boutique.

Valve a apporté des modifications à la boutique pour offrir des recommandations dynamiques et adaptées à chaque compte. Cependant, il n'inclut pas de bouton général pour masquer les projets utilisant l'IA. La différence entre pouvoir trouver 148 fiches déclarées et pouvoir les retirer de toutes les listes explique une grande partie de la revendication.

Démos retirées et accusations de copie

Le conflit affecte également la décision de publier du matériel avant le lancement. L'équipe responsable de Drunken Goddess Reflux a annulé la présentation ouverte de sa démo sur Steam par crainte que d'autres personnes ne reproduisent rapidement sa présentation et ses mécaniques.

« Nous craignons qu'à partir du contenu de la démo, des œuvres imitant ou reproduisant la présentation et la jouabilité de ce jeu ne puissent être créées rapidement, au moyen de l'IA ou d'autres outils, et publiées avant sa sortie », a expliqué un porte-parole. Au lieu de distribuer la version publiquement, l'équipe organisera des sessions fermées pour des participants acceptant une série de conditions.

Une accusation plus concrète a également émergé. NoGlyph, responsable de Needle In A Haystack, a affirmé que Little Field Studios avait utilisé du code extrait directement de son projet dans A Game About Needle In A Haystack. Selon le développeur, il ne s'agit pas d'une mécanique similaire, mais de fragments réels de son code. La plainte émane du créateur et les sources ne contiennent pas de réponse du studio accusé.

Un autre cas concerne Escape the Walls, dont le créateur a indiqué avoir utilisé l'IA pour accélérer le développement. Après avoir présenté le projet le 9 octobre, plus de sept expériences similaires sont apparues sur Roblox d'ici le 19 octobre. L'un de ces projets, Punch Your Way Out, est allé jusqu'à promouvoir sa propre page Steam auprès de l'auteur du jeu original.

Tandis que la discussion sur les filtres, les copies et la visibilité se poursuit, le festival maintient disponibles des démos telles que ROCKBEASTS, Warhammer Survivors et Everyone Will Die jusqu'à la clôture du 26 octobre.