Le cofondateur de Microsoft Bill Gates a averti que l'intelligence artificielle pourrait faciliter des faits capables de provoquer un milliard de morts si elle tombe entre les mains de personnes aux intentions nuisibles.
« L'IA est sans aucun doute assez puissante pour déclencher des événements qui causeraient un milliard de morts », a affirmé Gates dans une interview accordée à NBC News.
L'homme d'affaires et philanthrope a soutenu que la combinaison entre acteurs malveillants et les outils d'IA les plus avancés représente une capacité de dommage sans précédent.
Gates a répondu que l'autorégulation des entreprises d'intelligence artificielle ne suffit pas. « Personne ne pense que l'autorégulation soit suffisante », a-t-il souligné.
Il a jugé nécessaire une intervention législative. Selon ses explications, les gouvernements, les forces de sécurité et les dirigeants politiques doivent participer à la définition des sauvegardes et des mécanismes de surveillance que devront respecter les entreprises du secteur.
Gates n'a pas affirmé qu'une catastrophe de cette ampleur soit inévitable ni établi de date pour un scénario de ce type. Son avertissement s'est concentré sur le potentiel de l'intelligence artificielle à amplifier les dommages que pourraient causer des individus, des groupes ou des organisations aux objectifs criminels.
« Il n'y a jamais eu d'arme aussi puissante que la combinaison de personnes aux mauvaises intentions et des derniers outils d'IA », a-t-il déclaré.
Cette déclaration est intervenue dans le contexte d'un débat croissant sur les limites, la vitesse de développement et la supervision des modèles d'intelligence artificielle.
« Si quelqu'un avait un plan crédible pour freiner l'avancée de l'IA au niveau mondial, je le soutiendrai probablement. Cependant, je ne crois pas que cela va se produire. Les incitations géopolitiques et économiques exercent une pression trop forte pour avancer à toute vitesse », a affirmé Gates dans un essai intitulé « L'ère turbulente de l'IA est déjà là. Les décisions que nous prenons maintenant sont cruciales » publié le 26 août 2026.
« Pour maximiser les effets positifs de cette technologie sans précédent et minimiser les négatifs, afin que nous soyons tous mieux, nous devons comprendre à la fois les avantages et les risques », a-t-il ajouté.
Bill Gates met en garde contre les risques de l'intelligence artificielle si les gouvernements, les entreprises et les communautés ne préparent pas une transition qui protège les travailleurs et limite ses dommages.
Dans son essai, il a soutenu que la technologie avance à une vitesse capable de transformer des secteurs entiers au cours de la prochaine décennie et que le monde manque encore d'un plan pour faire face à ses conséquences sociales, politiques et économiques.
Le premier risque est professionnel. Gates prévoit que l'IA affectera les emplois de bureau, les ventes, le service client, l'ingénierie logicielle, l'assistance juridique et, avec l'avancement de la robotique, les tâches manuelles.
Il s'inquiète particulièrement de la réduction des postes d'entrée pour les jeunes et de la concentration des bénéfices entre peu d'acteurs. « Attendre que les personnes soient déplacées ou sous-employées sera trop tard », a-t-il affirmé.
Il a mis en garde contre l'utilisation de ces outils pour la fraude, la désinformation, les deepfakes, les cyberattaques et le bioterrorisme. Selon ses explications, l'IA peut faciliter le fait que des criminels aux compétences limitées attaquent des individus, des entreprises et des gouvernements, tandis que les systèmes les plus puissants pourraient agir de manière imprévue.
Le troisième risque concerne les enfants et les jeunes. Gates a averti que les compagnons virtuels peuvent remplacer les liens humains, générer une dépendance et affaiblir l'apprentissage. Il a cité une étude portant sur plus de 1 100 utilisateurs d'assistants virtuels qui associait un usage plus intense et personnel à un état d'esprit plus négatif.
Bill Gates a participé à New York aux débats sur l'impact mondial et la régulation de l'intelligence artificielle, dans le cadre de l'Assemblée générale des Nations Unies de septembre 2026.
Lors de son intervention, il a défendu l'idée que l'intelligence artificielle peut réduire les inégalités si son accès est étendu aux pays à faibles revenus. Par l'intermédiaire de la Fondation Gates, il a destiné 1 milliard de dollars américains pour promouvoir cet objectif.
L'édition 2026 du rapport annuel Goalkeepers, élaboré par la Fondation Gates, a mis l'accent sur les avancées et les risques liés à l'intelligence artificielle.
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