OpenAI interrompt l'interview de Sam Altman lorsqu'on lui demande sur la mort d'une utilisatrice de ChatGPT

Une publiciste d'OpenAI a tenté d'interrompre l'interview que Sam Altman avait accordée au magazine Vanity Fair, juste au moment où le rédacteur en chef Mark Guiducci mentionnait le cas d'une utilisatrice de ChatGPT décédée suite à des auto-lésions.

Guiducci a demandé à Altman s'il connaissait Laura Reiley, une journaliste qui avait écrit un essai dans The New York Times sur la mort de sa fille. « Sa fille s'est enlevé la vie après avoir parlé avec ChatGPT. ChatGPT ne lui a pas dit de se tuer », a commencé à expliquer le rédacteur en chef avant qu'une porte-parole de l'entreprise n'interrompe l'enregistrement.

« Mark, il nous reste deux minutes. Je veux être respectueuse, mais j'aimerais avancer et parler un peu de l'avenir et de ce qui vient », a déclaré la publiciste, selon la vidéo diffusée par Vanity Fair. Quelques secondes plus tard, elle a insisté : elle a dit qu'ils devaient « sortir par la porte dans une ou deux minutes ».

Altman n'a pas semblé convaincu par cette demande. Il est resté assis, a proposé de répondre quand même et a déclaré qu'il pouvait rester quelques minutes de plus que prévu pour terminer de répondre à la question de Guiducci.

Quel est le cas derrière la question

La fille de Reiley, Sophie Rottenberg, est décédée le 3 février 2025 à Ithaca, dans l'État de New York. Selon l'essai que sa mère a publié dans The New York Times le 18 août 2025, la jeune femme de 29 ans avait utilisé pendant des mois une version personnalisée de ChatGPT.

Elle avait baptisé cette version « Harry » et l'utilisait comme une sorte de thérapeute pour parler de sa détresse émotionnelle et de ses pensées suicidaires, selon le récit publié par sa mère.

Le chatbot ne l'a pas poussée à se faire du mal, mais il a aidé à rédiger sa lettre d'adieu, selon ce même récit. Le cas avait déjà circulé auparavant dans The New York Times et dans le Sunday Times, qui a publié un article lié le 20 septembre 2025.

Guiducci a repris cet antécédent malgré l'interruption et a voulu savoir si OpenAI pensait utiliser les conversations des utilisateurs en crise pour améliorer ses protocoles de santé mentale. « Ce sont certaines des questions les plus difficiles auxquelles nous sommes confrontés, ou auxquelles est confronté quiconque développe cette technologie », a répondu Altman.

Le directeur général a ajouté que l'entreprise tente de s'appuyer sur l'avis d'experts, tout en reconnaissant que « les experts ne sont pas sûrs non plus de quoi faire ». Concernant la possibilité de partager les journaux de chat avec des chercheurs externes, il a été prudent.

« Devrions-nous remettre les données privées des gens dans certains de leurs moments les plus difficiles à des chercheurs ? Je pense que probablement non sans leur consentement », a déclaré Altman, sans fermer complètement la porte à cette possibilité pour l'avenir.

Quelle a été la réponse officielle d'OpenAI

Vanity Fair a publié l'interview complète ce lundi 5 octobre. Guiducci l'avait enregistrée en deux sessions, le 11 septembre et le 2 octobre, selon les détails fournis par le magazine lui-même dans l'article.

Consulté sur l'épisode, le porte-parole d'OpenAI Drew Pusateri a expliqué que « l'interview s'étendait, c'est pourquoi nous avons fini par demander de programmer plus de temps pour continuer la conversation après que Sam ait abordé ce sujet si important ».

L'entreprise n'a pas remis en question le fait que l'interruption se soit produite telle qu'elle est visible dans la vidéo, et n'a pas non plus clarifié si la publiciste agissait par décision personnelle ou selon un protocole interne pour les interviews avec la presse sur des cas de suicide.

La vidéo s'est viralisée quelques heures après sa publication et a ravivé les critiques sur la manière dont OpenAI gère les questions liées à la santé mentale de ses utilisateurs. La compagnie affirme être engagée à orienter vers une aide professionnelle ceux qui expriment des pensées suicidaires dans leurs conversations avec ChatGPT.

L'affaire Rottenberg a été connue des mois avant cette interview et avait déjà généré une pression publique sur l'entreprise pour qu'elle explique quels contrôles sont mis en place face aux utilisateurs vulnérables qui recourent au chatbot comme substitut de thérapie.

OpenAI dit avoir intégré des mesures pour détecter les signaux de risque dans les conversations et rediriger les utilisateurs vers des lignes d'aide professionnelle, bien que l'entreprise n'ait pas détaillé de changements concrets suite à l'affaire Rottenberg ni à l'interview avec Guiducci.